— Э-э… — Икар заподозрил оговорку собеседника, — …Что-что враг делает?
— То, что хотим мы, — повторил потомственный конголезский марксист, и пояснил, — так говорил Сунь Цзы, изобретатель искусства войны. Если хотите, чтобы враг атаковал, то киньте ему приманку. Умный перехватывает ход вещей и навязывает врагу свою волю. Дальше атакуйте врага там, где его защита слаба, чтобы он начал обороняться. Дальше заставьте его раскрыться, чтобы стали видны его уязвимые точки. Это очень верно. Да.
— Я не думал, что ты воюешь методами Сунь Цзы, — признался Икар.
— Я воюю улучшенными методами Сунь Цзы, потому что прогресс, — уточнил Эрнесто.
…
7. Война улучшенными методами Сунь Цзы.
Взвод коммандос стремительно и беспрепятственно высадился с вертолета на плавучий островок и, пользуясь фактором внезапности, взял штурмом шатер, вообще не встретив сопротивления. Точнее, вообще никого не встретив. Это выглядело странно, поскольку, согласно видеоряду с высотного дрона, шесть человек не выходили из шатра. Затем при осмотре обнаружился люк и лаз в тростниковом полу до воды.
Мозг младшего офицерского состава коммандос не адаптирован к решению творческих задач, поэтому был сделан безальтернативный вывод: террористическая ячейка (так это называлось в спецзадании) преодолела под водой полста метров до соседнего островка, отличающегося густой «зеленкой». Этот островок террористическая ячейка могла легко пересечь под прикрытием «зеленки», затем пронырнуть еще полста метров и попасть на реальный (не плавучий) глинистый островок, вытянувшийся между двумя из множества безымянных заболоченных рукавов Белого Нила. С островком что-то явно было не так: покрывавшее его редколесье состояло из черных кривых деревьев, обросших какими-то синими грибами от кроны и до змееподобных воздушных корней, стелющихся по глине. Добавочно украшали ландшафт хаотично разбросанные побелевшие и заплесневевшие фрагменты скелетов крупных животных и людей.
Реакция рядовых коммандос (бесшумно выраженная жестами) сводилась к тому, что не следует лезть туда. Но лейтенант разглядел далеко за деревьями какое-то искусственное сооружение, приземистое, закамуфлированное, наверняка незаметное с высоты, но ясно различимое так, с грунта. К сооружению через редколесье вела протоптанная тропа, что значило: оно кем-то используется. И лейтенант решил провести осторожную разведку в сторону этого объекта (с контрмерами на случай мин-ловушек и всех прочих случаев из регламента, выученного в школе офицеров спецназа). Случай огневого контакта в этом регламенте тоже учитывался, и взвод был к этому готов…
…Хотя, элемент внезапности (на полпути к сооружению) все-таки случился: контакт, но холодный. Это были стрелы, точнее арбалетные болты, летевшие по высоким навесным траекториям сквозь редколесье, так что навыков коммандос не хватало для определения позиций стрелков. Взвод за секунды перестроился в конфигурацию «активная оборона и отступление», и тут обнаружилась еще проблема: за краями тропы глина была вязкой и тяжеловооруженные коммандос проваливались по колено. Но их обучали движению по топям, так что они, то ползком, то перекатами, то на четвереньках, утаскивая раненых и чихая от облаков спор из раздавленных грибов, отступили на островок с «зеленкой». По итогу: из 32 бойцов 7 раненых, и двое могут не дожить до эвакуации, хотя вертолет уже вызван. В ход пошли ампулы для искусственной комы из экстренного медкомплекта…
…Бежит минутная стрелка и шансы падают. Но вот уже: шум лопастей и регламентная процедура покидания оперативного района выполняется как по нотам. Пока все живы, а итоги миссии будет потом оценивать начальство с большими звездами на погонах.
…
Полтора часа до аэродрома Талоди (Северный Судан, провинция Южный Кордофан) и пересадка на стратегический транспортный борт Globemaster-III, снабженный, помимо прочего, продвинутым медицинским отсеком. Едва борт набирает крейсерскую высоту, медики приступают к экстренным операциям для двоих тяжелораненых. До прибытия в Катар на базу сил быстрого реагирования Аль-Удейд-Ас-Сайлия примерно 3 часа. Все коммандос, включая легкораненых, чем-то занялись – в основном болтовней со сменой экипажа, которая сейчас свободна. Кажется, будто все опасности позади. Никто пока не задумывается о мириадах грибных спор, прилипших к одежде, обуви и волосам, затем переданных кому-то при случайном соприкосновении. Или о спорах, уже проникших в дыхательный и пищеварительный тракт коммандос, а раненым – еще и в кровоток.