— А что теперь? — спросила она.
— Теперь, видимо, в небесном колодце исчерпался объем «завтра», — пошутил Икар.
…
Утро показало, что это было больше похоже на догадку, чем на шутку. Ритм жизни на торфянике Гугланд следовал солнцу: тут просыпались с рассветом. Соответственно, в Южно-Китайском море был полдень, и азиатские СМИ успели шокировать аудиторию обзором изменений в полосе конфликта. Оказалось, что около 7 утра китайский корпус морской пехоты при поддержке воздушного десанта, скрытно сброшенного еще ночью, захватил Бруней: маленький, но стратегически важный нефтяной султанат на северном берегу острова Борнео. Это перечеркивало план 1-й американской эскадры, создавая ей фланговую угрозу на пути к Сингапуру. План 2-й эскадры потерял смысл, поскольку ее выход через Зондский пролив без синхронного выхода 1-й эскадры через Сингапурский пролив не создавал требуемого перевеса над китайской группировкой. Но для блокады снабжения китайцев хватило американской штурмовой авиации в Сингапуре.
На оперативном поле возникла патовая позиция, но интуиция подсказывала Икару, что зависание в такой позиции будет недолгим. Пекин вел переговоры с властями Бирмы о сухопутном коридоре до порта Рангун, чтобы снабжать флотилию в обход Малайско-Индонезийского барьера. Но из Бахрейна готовилась выйти эскадра 5-го флота США с целью соединиться со второй индийской флотилией из Мадраса и охватить китайскую группировку с запада. Получалось, что через неделю боевое столкновение неизбежно.
В следующие 48 часов стороны активно искали себе союзников, но это, разумеется, не афишировалось. В сеть утекали лишь слухи разной степени парадоксальности. Где-то сообщалось (со ссылкой на неназванные компетентные источники), что Пекин вот-вот договорится с Пхеньяном об атомной атаке по дальневосточным объектам США, и с Тегераном — об атомной атаке по Ормузскому проливу для блокады 5-го флота США. Также сообщалось, что на днях будут нанесены превентивные атомные удары Южной Кореи по Северной Корее, и Израиля по Ирану. Были еще рассказы про супер-оружие: космическое, тектоническое, биоэлектрическое и прочее экзотическое.
А главный парадокс состоял в том, что обмен серьезными (т.е. атомными) ударами был невыгоден всем сторонам конфликта вокруг зернового каравана. При любом из реально возможных исходов такого обмена ударами, каждая сторона проигрывала больше, чем выигрывала. Выигрыш получался лишь, если противник отступит без боя. И эскалация продолжалась, поскольку каждая сторона питала надежду, что отступит другая.
Между тем, жизнь на торфянике Гугланд шла как обычно. Соседи-туземцы пригласили Икара и Мими на лунную рыбалку. При поэтической таинственности названия, занятие оказалось тривиальным: обметать крупноячеистой сетью участок камышей до глубины примерно по пояс, и следить за поплавками, чтобы вытащить крупную рыбу, когда она запутается. Делать это лучше при яркой луне, тогда не требуется подсветка. В лодке по обыкновению двое: один наблюдает, другой отдыхает. Икар и Мими следовали этому правилу, иногда спонтанно меняясь. При этом отдыхающий развлекал наблюдающего чтением вслух всякой любопытной всячины с планшетника. Сейчас отдыхающий (или точнее развлекающей была Мими).
Она пролистнула экран, кликнула очередную ссылку и поинтересовалась:
— Что такое smart-war?
— Smart-car? — переспросил он.
— Smart-war, — повторила она, — я читаю, как тут написано. Вот, посмотри, а я послежу за рыбой.
— Гм… — отозвался Икар, взял у нее планшетник, дважды прочел странный заголовок и, ознакомившись с текстом, подумал, что вот теперь-то точно… (далее лексика 18+).
…
11. Smart-war as a smart-contract: возмездие (полу)мертвой руки.
Smart-contract придуман еще в Древнем Египте. Из трактата Герона Александрийского известно, что при храмах работали механические торговые автоматы. Посетитель кидал медную монету в отверстие, и автомат наливал в кувшин порцию воды для омовения… Жрецы не знали, что это smart-contract, ведь термин придуман лишь в 1994 году вначале т.н. «цифровой революции», когда появилась мода изобретать птичий язык для т.н. «новой экономики». По сути smart-contract это любой автомат, механический или программно-компьютерный, который выдает товар покупателю, выполнившему условия сделки.
Аналогично (как оказалось) smart-war это автомат, который начинает боевые действия против стороны, выполнившей условия срабатывания. Смысл такой штуки очевиден: в быстро меняющейся обстановке просто нет времени на бюрократические согласования, типичные для больших многоярусных финансовых олигархий (шутки ради называемых либеральными демократиями). Вооруженный ответ на действия вероятного противника должен последовать незамедлительно — иначе все (или почти все) пропало.