…
В ту ночь Икар и Мими снова пошли на ночную рыбалку за компанию с соседями. Это азартное занятие притупляет чувство времени, так что Икар, заметив свет в восточном секторе неба, сначала подумал, будто это уже начало утренних сумерек перед зарей. Но взгляд на часы перечеркнул эту гипотезу.
— О, черт… — растерянно произнес он.
— Хрень какая-то, — откликнулась Мими, глядя на слабый чуть мерцающий свет.
— Может, это ядерный взрыв в ближнем космосе? — выдвинул Икар новую версию.
— Зачем? – спросила она.
— Ну… Может, кто-то решил выломить инфосеть военных баз в Джибути.
К этому моменту он уже успел воспользоваться планшетником и установить азимут на середину мнимой утренней зари. Получилось примерно 20 градусов. Значит, вероятно, атаковано что-то в Красном море недалеко от Баб-эль-Мандебского пролива. Джибути самый вероятный вариант. Хотя, война ведь вроде уже…
— Война ведь вроде уже слилась, — произнесла Мими вслух то, что он лишь подумал.
— Вроде… — пробурчал Икар, начиная искать функционирующие новостные сайты.
Пока он был увлечен этим, Мими старалась доступно объяснить соседям-туземцам. Те никогда раньше не имели дело с такими вещами, как сферичность Земли, атмосферная рефракция и загоризонтные источники света. Точнее, имели дело дважды каждый день (перед восходом солнца и после заката), но не задумывались о физических причинах. В общем, Мими стала объяснять им основы астрономии с позиции своего бессистемного квази-школьного образования, полученного за годы работы в опорном пункте Гамбела.
Фальшивая заря успела погаснуть, и ночь снова стала обыкновенной. Икар, между тем, открыл сайт The Daily Telegraph и… Как подобные случаи характеризует эпос древней Индии: «у него волосы встали дыбом на голове и на теле». Всю фронтальную страницу занимала статья: «Red dragon’s final breath?» об атаке сверхтяжелой торпеды или малой роботизированной субмарины-камикадзе класса Liu-Ji. Сообщалось, что это китайский поздний клон советской межконтинентальной торпеды T-6-RI-400 с зарядом около 100 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Продукт гигантомании политиканов 1-й Холодной войны. Тогда была простроена и испытана лишь 50 мегатонная бомба, а 100 мегатонная торпеда застряла в архиве… Считалось что навсегда, а вот ведь как вышло…
…Теперь эта термоядерная машинка была очень расчетливо взорвана в узком море над шельфовым нефтегазовым месторождением. В южной части моря вдоль обоих берегов загорелось все, что вообще могло гореть. А когда шар плазмы размером как мегаполис, уполз вверх за границу стратосферы, за ним потянулся смерч из горящей нефти и газа.
— Икар! А радиация дойдет до нас? — спросила Мими и добавила, — Ветер ост-норд-ост, а значит, оттуда в нашу сторону.
— Не должна дойти, — отозвался он, глядя на топографическую схему с прогнозируемой диаграммой выпадения радиоактивных осадков, опубликованную в The Daily Telegraph. Последняя умеренно-опасная дуга накрывала Аддис-Абебу, до которой от «точки зеро» было 600 километров. До Гугланда было в два с половиной раза дальше, и по прогнозу ожидалось лишь 50-кратное повышение радиационного фона. Хотя, проблемы вовсе не исчерпывались радиацией. Ожидались еще экстремальные погодные феномены по всей субэкваториальной Африке восточнее 20-й долготы.
В правой колонке сайта ползла лента мониторинга. Нефтегазовый пожар уже очевидно закрепился на берегу Аравии и по всем параметрам превосходил Великий Кувейтский пожар 1991 года. Причем гасить его было некому.
Читая ленту, Икар, кажется, потерял ощущение времени, и обрел таковое снова лишь с утренней зарей (теперь уже настоящей). Заря была ненормального пурпурного цвета, и ландшафт, проступающий в ее тусклом свете, выглядел каким-то инопланетным. Чуть позже, когда тусклый, будто размытый, краешек солнца уже поднялся над горизонтом, стало слышно негромкое жужжание мотора. С юга приближался 10-метровый катер.
— Шнукки с какими-то тремя парнями! — объявила Мими, воспользовавшись биноклем.
— Вот кто знает про все это дерьмо намного больше, чем мы, — предположил Икар…
…
12. Популярный обзор постапокалипсиса.
…Он никак не ожидал, что Шнукки пригласит их на борт, и что катер, развернувшись, покатится обратно на юг.