Лишь взгляд Элгана оставался таким же холодным и непроницаемым. Я сознавала четко, как никогда. Иллюзорная симпатия, проскользнувшая между нами, ничуть не помешает ему занести кинжал для удара.
Он убьет меня с ледяной непоколебимой решимостью, если посчитает такой выход верным. Если этот экзорцизм покажет, что я и правда не Рианна Вальдер, а жуткая демоническая сущность, захватившая тело серой мышки. Отныне моя жизнь и смерть в его руках.
Глава 2
Придворный Маг Элган выглядел неприступной скалой из камня и льда. Придворные, невесты с их дуэньями, даже сам наместник Леон держали себя тихо и настороженно, когда он объявлял решение.
Никто не смел перечить или оспаривать. Элган был голосом Его Величества Иона Восьмого во дворце наместника. До того момента, когда Его Величество не посетит дворец лично. А он собирался это сделать, и довольно скоро.
Государь желал держать руку на пульсе всех важных дел Веравина. А уж выбор супруги наместника Гемайской Долины – предельно важное дело. Лишь три человека на материке знали, насколько оно важное на самом деле.
Элган выходил из зала, рассекая толпу, как боевой флагман морские волны. Люди расступались перед ним, тише воды ниже травы. Никто понятия не имел, что внутри чародей отнюдь не так холоден и непоколебим, как снаружи.
Смешанные, противоречивые чувства обуревали мага. Самое сильное – желание придушить Шиллу Вальдер и ее дочурок. Даже не испепелить файрболом. Задушить собственными руками.
Тупая наседка, квохчущая над своими чадами – бездарно-амбициозными курицами, - подложила магу жирную свинью.
Демон хейоса. Элган не удержался и презрительно фыркнул. Не вообразить бред, более далекий от истины. Никто в Веравине не знал о демонах больше, чем он сам. Рианна Вальдер не была демоном.
Он прекрасно знал, кто она такая. С самого начала подозревал, что девица непроста. А сегодня, во время ее небывалого, немыслимого пения, он нашел точный ответ.
И сейчас ее дивный голос, дрожащие от напряжения руки, полные ужаса глаза не желали оставлять его мысленный взор. Девушка-чужачка. Иная.
Сирена – вот кем она была. Раса, сгинувшая с Веравина много веков назад. Раньше, чем ушла Первая Кровь. Потомки и тех, и других иногда обнаруживались среди людей. Со слабыми, никчемными способностями.
Наставники Элгана, их наставники не раз пытались найти девушку с кровью сирен. Но неизменно разочаровывались. Те, кто им попадался, были совершенно непригодны для чародейских целей.
Но то, что маг наблюдал сегодня… Взрыв. Молния и гром. Мощь, явившая себя в голосе Рианны Вальдер, могла сравниться с мощью чистокровных сирен. Если верить тому, что Элган читал о них. Или видел в трехмерных записях, сохранившихся с тех времен.
Он хотел не делиться находкой сразу. Поисследовать девицу Вальдер в одиночку. Понять, на что она способна… и осознает ли собственный дар.
Потом, конечно же, пришлось бы сообщить о ней. Но лучше позже, чем раньше. Теперь придется докладывать немедленно.
Шпионы короля непременно доложат об инциденте на испытании. Если бы не это, Элган выиграл бы несколько дней. Но как только Ион услышит от соглядатаев обвинение Шиллы Вальдер, сразу же обсудит с Вердой. А уж старая ведьма сунет нос в каждую мелочь. Утаить сирену станет невозможно.
Элгану придется связаться с Вердой немедленно. Опередить Иона. Старая ведьма до сих пор обожала провоцировать двух выросших учеников на соперничество. Стравливать, как в годы юношеского обучения.
Элган вошел в свои покои, запечатанные непроходимыми для посторонних заклятьями. Скривился, бросая взгляд на обшарпанные стены, узкие, засиженные насекомыми окна. Леон постарался обеспечить "комфорт" почетному гостю. И не придерешься – во дворце ремонт к приезду Его Величества Иона.
Неприкрытая враждебность наместника удивляла Элгана. Мужчина его статуса и воспитания не должен бы так откровенно демонстрировать недовольство и протест навязанным отбором.
Все, что от него требовалось – вступить в брак с избранницей и заделать ей ребенка. Вот только изберет ее не он, а Элган с подачи короля. И Верды – но об этом никто не знал, кроме них с Ионом.
Спать при этом Леон может с кем пожелает. Любой высокородный лорд не видел бы проблемы в такой ситуации. Но наместник встал в позу оскорбленной девицы, которую насильно лишают чести.
Было бы ему проще принять навязанный брак, знай он, что продлится тот ровно до рождения ребенка? А затем Леон вернет себе свободу… оставшись вдовцом.