— И что нам там делать? — насмешливо фыркнул Иван Кол. — К жене твоей на блины свозят, думаешь?
— А что нам делать в Зимске? — резонно отметил Алик. — Два дня как оттуда!
— Господин старшина! — перешёл вдруг невесть с чего на официальный тон Глеб Клич. — А что в приказе сказано, если не секрет? А то гадаем на кофейной гуще!
— А ничего там не сказано, но думаю, всё же летим в Зимск, — сообщил я подчинённому. — Вы летите. Мы с Сутолокой раньше сойдём.
— Как так? — простодушно обомлел Ваня Кол.
— Десантируемся — как! — усмехнулся я. — Андрей Мартынович, командование на тебе. На аэродроме вас встретит кто-то из контрольно-ревизионного дивизиона, дальнейшие инструкции получите на месте. Задача ясна?
— Предельно.
— И вот — держи… — Я достал своё служебное удостоверение и протянул его Унтеру, после обратился к Герасиму: — Тоже давай.
Тот миг помедлил, затем всё же, не задавая лишних вопросов, выполнил моё распоряжение. Унтер убрал наши удостоверения в нагрудный карман, похлопал себя по плечу и заметил, намекая на всякое отсутствие на прыжковых комбинезонах знаков различия и шевронов с символикой ОНКОР.
— Получается, вам от своих хорониться придётся?
— Получается, — кивнул я, хоть ничего такого в приказе прямым текстом и не говорилось.
С учётом столь скудных вводных сигнал к выброске мог прозвучать буквально в любой момент, и понапрасну мы терять время не стали. Вскрыли ящики с патронами и принялись набивать магазины автоматов и пистолетов. Помимо этого, каждому досталось по две противопехотных гранаты; Герасим с явной неохотой убрал их в подсумок, затем уточнил:
— Действовать и вправду неофициально придётся?
Я протянул ему приказ.
— Сам глянь.
— Полная неопределённость, — хмыкнул Герасим, ознакомившись с текстовкой распоряжения. — Ерунда какая-то!
— Раз тебя задействовали, дело точно серьёзное, — отметил я и тяжко вздохнул. — Эх, как обычно всё через одно место! До утра ведь в резонанс не войти!
— Потенциал какой удерживаешь?
— Пятнадцать мегаджоулей.
— Ну хоть что-то, — пожал плечами Герасим.
— Но — недостаточно! — отрезал я.
Увы и ах, это было действительно так. Как ни крути, для слабосилков со смешной мощностью вроде моей запасённой энергии никогда не бывает слишком много.
Ёлки, быстрее бы на пик способностей выйти! Пусть даже мой потолок ниже предела способностей операторов, прошедших инициацию на шестом витке, но уже не на порядок, уже будут шансы потягаться на равных почти с любым из них. По крайней мере, не придётся каждым сверхджоулем дорожить. Наверное…
Когда мигнула красная лампочка под потолком, мы с Герасимом наскоро проверили снаряжение и оружие, после чего отошли к боковой дверце. Лампочка вновь вспыхнула и уже не погасла, Унтер распахнул люк и пожелал нам:
— Ни пуха, ни пера!
— К чёрту! — отозвался я и вслед за Герасимом прыгнул в ночной мрак.
Загудел в ушах воздух, меня крутануло, но после мига дезориентации удалось растопыриться подобно морской звезде, остановить беспорядочное вращение и в полной мере прочувствовать состояние свободного падения.
Лечу!
Где-то внизу во тьме мигала одинокая точка электрического фонаря, я должен был упасть не так уж далеко от неё, не пришлось даже перебарывать сносивший в сторону ветер. Так и нёсся к земле, не задействуя сверхспособностей вплоть до самого последнего момента, когда разом погасил свою кинетическую энергию, и упал в сугроб всего лишь с полутораметровой высоты.
Наст проломился совершенно бесшумно, едва ли кто-либо мог уловить и энергетические помехи — на нейтрализацию звуковых колебаний ушли сущие крохи сверхсилы, да и падение остановил чище некуда. Герасим тоже ничем не выдал себя, затаился неподалёку. Оно и правильно — мы тут были не одни.
Не став задействовать ни ясновидение, ни технику активного поиска, я разнообразия ради прибегнул к тепловидению, и — есть контакт!
На краю поляны метрах в тридцати от места нашего десантирования обнаружилась тепловая аномалия, выдававшая присутствие затаившегося в лесу человека. И не просто человека, но оператора. Потенциал в противофазе до предела усилил мою чувствительность к сверхэнергетическим проявлениям, и я уловил лёгкое искажение фона даже без осознанного обращения к ясновидению.
— Серебро! — крикнул я.
И сразу вжался в землю, до предела усилив экранирование, но волновался напрасно.
— Канарейка! — прозвучало в ответ.
Впрочем — в отзыве такой уж нужды и не было, поскольку за миг до того характер создаваемых связным энергетических искажений сложился в знакомый образ. Встречать нас выбрался не кто-нибудь, а самолично майор Городец!
— Порядок! — предупредил я Герасима, поднялся на ноги и побрёл к погасившему фонарь человеку.
Поначалу проваливался в сугробы на каждом шагу, но вскоре приноровился самую малость ослаблять силу тяжести и ботинки перестали проламывать заледеневший наст.
Ошибки не случилось, нас и в самом деле встречал Георгий Иванович. Мы обменялись рукопожатием, вслед за мной подошёл Герасим, Городец поздоровался и с ним.
— Идёмте! — позвал он нас и направился к выходившей на поляну просеке.
Там приткнулся легковой вездеход, заляпанный грязью по самую крышу, рядом с автоматом в руках стоял боец ОНКОР. В нём я, к своему превеликому удивлению, узнал Евгения Вихря, до недавнего времени возглавлявшего оперчасть Бюро. Тот наше появление проигнорировал, продолжив приглядывать за подходами к поляне.
Городец распахнул дверцу автомобиля и забрался на переднее пассажирское сидение, предоставив нам садиться сзади. Вихрь так и остался стоять на карауле; как видно, никто никуда ехать не собирался, по крайней мере — пока.
— Ну и что ещё за секретность такая? — недовольно пробурчал Герасим.
— Секретность как секретность, — в тон ему ответил Городец, показавшийся мне вымотанным до крайности. — Надо обработать срочный сигнал, кроме вас привлечь некого.
— Серьёзно?
Скуластая физиономия Георгия Ивановича приобрела выражение крайнего неодобрения, он встопорщил усы и подтвердил:
— Серьёзно, Герасим. Серьёзней не бывает.
Прозвучал ответ, прямо скажем, недобро, и я похвалил себя за то, что хватило ума промолчать. Портить отношения с куратором из-за собственной несдержанности на язык мне было определённо не с руки. Чай, в родне полковники ОНКОР не водятся.
Впрочем, не полез в бутылку и Герасим, он сдал назад, напомнив:
— Я — не оперативник. Не мой профиль.
— Для тебя работа по профилю найдётся! — заявил в ответ Городец. — Теперь почему привлекли именно вас… Проблема в том, что Зимск лишь формально является сферой совместной ответственности корпуса и республиканского идеологического комиссариата, на деле мы без их ведома и чихнуть там не можем. Нужны люди со стороны. Кто-то кого не принимают в расчёт. И в случае чего не отследят.
— Погодите! Нас ведь официально в Зимск перебросили! — усомнился я в доводах куратора. — В бумагах следы останутся!
— Именно так, — с недоброй усмешкой подтвердил Георгий Иванович. — Вы совместно с моими оперативниками выпотрошите Зимский губернский банк, примете экспроприированные ценности и сопроводите их в Новинск. Это если официально.
Я озадаченно хмыкнул.
— Экспроприация — это ведь…
— Безвозмездное изъятие чужой собственности, — за меня продолжил Герасим.
Городец ухмыльнулся.
— Всё так. Изымаем деньги у неблагонадёжной публики, замеченной в связях с мятежниками для пресечения финансирования монархистов.
— По декрету о безопасности республики? — предположил я.
— По нему, — подтвердил Городец и зашелестел картой. — Опергруппа выдвинется в банк с аэродрома, вашей команде выделят бронированный автомобиль инкассаторов. Вы будете в нём. Опять же — официально.
— А на деле? — поинтересовался я.
— Не беги впереди паровоза! — потребовал Георгий Иванович. — Вот, глядите! — Он посветил на карту фонариком. — Банк расположен по адресу Тополиная, дом семь. Вам нужно будет присоединиться к остальным не позднее четырёх часов утра. Я вас встречу на месте. Для бойцов особого дивизиона и штурмового взвода комендатуры работать в масках — обычное дело, удивления это не вызовет. Первое время вас будут изображать два моих опера, потом подменитесь.