Хлопнуло! Вспыхнуло! Земля вокруг покрылась оплавленной корочкой!
Зараза, и минуты не продержался! А ведь чувствовал, что в этот раз точно получится!
Кто-то зааплодировал, кто-то засвистел, ну это как водится — развлечься за чужой счёт у нас завсегда готовы. Ладно хоть ещё из-за дрянной погоды сегодня на полигоне не было студентов.
— Стабильность признак мастерства! — заржал Митя Жёлудь.
— Идите вы! — отмахнулся я, не принимая смешки близко к сердцу. В конце концов, в состоянии резонанса эту конструкцию контролирую с каждым разом всё лучше, а в Новинске меня ещё и активное излучение Эпицентра сбивает.
Вот-вот! Всё дело в излучении!
— Мы пойдём, — кивнул Максим Бондарь. — Но ты тоже давай с нами. Все идём в кабак!
— Чего это ещё?
Макс расплылся в самодовольной улыбке.
— Я назначение в Пограничный корпус получил!
Митя Жёлудь склонился к моему уху и тихонько шепнул:
— Не получил, а выплакал!
Он определённо знал о назначении заранее, а вот для остальных это известие стало столь же неожиданным, как и для меня.
— Ого! — присвистнул Илья Полушка. — И на какую границу отправят?
— Не знаю пока, — пожал плечами Бондарь. — В конце месяца в столицу на курсы повышения квалификации поеду, а там видно будет.
— Старшего вахмистра дадут? — уточнил Сергей Клевец.
— Дадут, — подтвердил Макс.
Карл вздохнул, и я пихнул его в бок.
— Ты-то чего вздыхаешь, товарищ без пяти минут кандидат-лейтенант?
— Да не в звании дело! У нас сейчас преддипломная практика начнётся, потом защита и сразу распределение. Маринка предлагает на кафедре остаться, а у меня учёба уже вот где сидит! — Он для наглядности указал себе на горло. — Я в армию хочу! В СЭЗ!
Все вперёд нас двинулись с полигона в спорткомплекс, так что я с ухмылкой спросил:
— А Маринку, значит, больше не хочешь? Ей-то ещё учиться и учиться.
— Ой, не трави ты мне душу! — разозлился здоровяк. — Уже всю голову сломал, как быть!
— Отслужи пару лет в корпусе, — предложил я.
— Пустая трата времени!
— В особом-то дивизионе?
— Ну… — протянул Карл. — Так-то нет. Но возьмут меня туда?
— Не боись, я за тебя словечко замолвлю.
— Очень смешно!
В спорткомплексе мы надолго не задержались, никто даже в душе не завис: не так уж и холодно сегодня на улице было, не успели толком замёрзнуть — всё же не на одном месте стояли, двигались постоянно.
Вопреки обыкновению Матвей Пахота сегодня решил составить нам компанию, Митя по такому случаю не удержался и залез ему под кожу:
— Неужто Варенька не заругает?
Громила снисходительно глянул в ответ и положил свою лапищу на плечо пареньку; того аж перекосило.
— Перевод товарища не грех отметить, не дурная пьянка, чай! — веско произнёс он, и Митя проявил благоразумие, оставил здоровяка в покое.
После тренировок мы изредка захаживали в кафе «Под пальмой» и раньше, но в столь пёстром составе прежде там не появлялись ни разу: Бондарь, Полушка и Клевец были в форме бойцов ОНКОР, китель Пахоты отмечали нашивки сержанта милиции, а пиджаки всех остальных — значки студентов РИИФС. И Мити Жёлудя в том числе. Его зачислили сразу на второй курс, благо за плечами у протеже Городца была не только спецподготовка, но и оконченное экстерном среднее специальное энергетическое училище.
Мы сдвинули два стола, и Макс заказал всем по кружке пива. От выпивки отказался только Матвей, он остановил свой выбор на чае.
— Варенька заругает? — повторил свой вопрос Жёлудь, благоразумно расположившийся на противоположном от громилы конце стола.
Тот спокойно покачал головой.
— Я, Митенька, с выпивки дурею и контролировать себя перестаю. А шуток так и трезвый не понимаю.
— Понял-понял! Молчу!
Пока несли пиво, я обменялся взглядами с Бугром и Занозой, но те играть в гляделки оказались не расположены, сразу расплатились и ушли. Жалоб на них после возвращения из учебного центра ОНКОР не поступало, да и с Северяниным они отношений, насколько я знал, больше не поддерживали. То ли всерьёз разобиделись на него, то ли он сам окончательно променял старых дружочков на участие в студенческом самоуправлении и миниатюрную блондиночку, с которой так и продолжал крутить роман.
— Как думаете, будет война с Суомландией? — спросил вдруг Карл. — В газетах пишут, переговоры о территориальном размене зашли в тупик!
— Хорошо бы с ними поквитаться, — вздохнул Сергей Брак, — но мы сейчас свои позиции в Закасизье восстанавливаем, не до того.