Джентльмен выпустил клуб ароматного дыма и покосился на свою сигару: столбик пепла держался на ней незыблемо, что свидетельствовало о величайшем самообладании курильщика, не позволяющем дрогнуть руке, и тем спровоцировать падение сигарного пепла.
— Однако я продолжу: как ни прискорбно, но логика подсказывает, что узурпировавший престол сын великой Екатерины происходит от отца-плебея. Судите сами: разве может благороднорожденный муж заботиться о нуждах черни? А ведь недостойный отпрыск великой императрицы только и печётся о подлой черни, о презренном купечестве, о бездельной мастеровщине. То, как Павел обошелся с гвардейскими полками, истинной и единственной опорой русской монархии, говорит о злобных замыслах по разрушению обороноспособности государства. Не забудем о том, как этот человек унизил и оскорбил всех дворян России вернув презренную обязанность служить, и при этом отнял полученные в соответствии с законом и обычаем воинские звания у дворян младше пятнадцати лет… Это неслыханное надругательство над здравым смыслом и над всем русским шляхетством совокупно. Скажем, моего племянника лишили чина секунд-майора. Между тем, с сей чин я для него честно выиграл в штосс у светлейшего князя Потёмкина. Вместе с тем, будем трезвы и непредвзяты, хотя вы тоже немало пострадали от бесчинств узурпатора.
Джентльмен помолчал, ожидая реакции собеседников, и один из них подал голос:
— Ваше сиятельство, должен признать, что Ваша логика совершенно безупречна, и лично я, равно как и мои друзья, разделяю обеспокоенность всего благородного сословия Российской империи судьбой трона, а в особенности личностью, занимающей сей высокие трон.
— Да, Ваше сиятельство — вступил в разговор второй молодой человек — для нас стало очевидной необходимость рокировки на российском императорском престоле. Но кто займёт оный престол? Я, как и мои друзья желаем узнать вашу точку зрения на столь важное обстоятельство.
Двое молчащих до сих пор молодых джентльменов кивками подтвердили свою заинтересованность в освещении сего обстоятельства.
— Вопрос престолонаследия, мои достойные друзья, не так сложен, как кажется. Жив и здоров внебрачный сын императрицы Екатерины Великой и Григория Григорьевича Орлова, Алексей Григорьевич Бобринский. Кто-то скажет, что в свои четырнадцать лет Алексей Григорьевич не проявил практически никаких способностей к военному делу, интереса к наукам или к руководству другими людьми. На это я отвечу, что царю и не нужно обладать какими-то особенными способностями, поскольку у него имеются верные помощники. Так что овладел Алексей Григорьевич французским и немецким языками, началами арифметики и очень малыми сведениями из географии, и довольно с него. В конце концов, вы, будущие приближённые императора, обладаете полным объёмом необходимых знаний, а чего у вас недостаёт, подскажем мы, ваши старшие товарищи.
— И здесь не вижу изъянов в Вашей логике, Ваше сиятельство. — поклонился юный джентльмен — Но где нынче содержится несчастный сын великой императрицы, отлучённый от своего законного трона?
— А вот здесь, мои юные друзья, я не могу дать исчерпывающего ответа. Увы и ах! Дело в том, что все усилия по восстановлению законного императора, что после последней по времени попытки достойнейших людей России под руководством генерал-аншефа князя Михаила Никитича Волконского, сместить узурпатора и вернуть трон сыну Екатерины Великой, многое изменилось. Алексей Григорьевич Бобринский был определён в одно из учебных заведений, созданных в последнее время злым гением нынешнего царствования, графом Булгаковым. Алексея Григорьевича изъяли из Шляхетского Корпуса, и дальнейшие следы его отыскать, пока, не удалось.
— Вы полагаете, что нам следует заняться поисками законного наследника русского престола?
— Нет, мои юные друзья. Поисками занимаются специально отряженные для этого люди, освобождать наследника будут тоже другие люди. Ваша задача, господа, будет сложнее: вы должны будете лично казнить узурпатора трона, его жену и их младенца.