— Слушай, Валерий, а мы точно попали куда надо? Этот мир такой же, как и наш. Вон даже комары кусаются совершенно одинаково, — прихлопнув очередного кровососа, я выбросила трупик в кусты.
— А чего ты ожидала? Оранжевого неба и фиолетового солнца? — предположил скелет, почти дословно угадав мои мысли. — Все миры являются отражением друг друга и строятся на одинаковых принципах. Просто в некоторых на определенном этапе пути развития пошли совершенно по-разному.
— Тогда выходит, на земле тоже были сказочные расы, существа и маги? — опять не молчалось мне.
— Маги и теперь есть, ты ведь провела обряд. Да и я наглядное тому доказательство, — скелет выпятил грудь. — Просто где-то магический фон развит сильнее, а где-то почти не ощущается.
— А когда именно проявляется магический дар? И у кого? Это дело случая или по наследству передается? — я задумалась, пытаясь решить, от кого получила способности сама. По всему выходило, что так "облагодетельствовать" меня могла только тетя, весьма склочная и вредная особа, с которой даже в ЖЭКе ругаться боялись. — Еще вопрос, маги могут объединяться вместе?
Гордо расправив плечи, я представила, как, обзаведясь дипломом, возвращаюсь домой и открываю свою личную школу магии, а лучше сразу департамент! Назначу себя директором и обеспечу достойную жизнь до самой старости. Увы, мои мечтания о разнообразных благах оказались прерваны самым бестактным образом.
Хрустнула ветка и из кустов выступил волк. Или не волк. Неизвестный зверь выглядел довольно похожим на "лесного доктора", вот только: морда была более острой и вытянутой, хвост отсутствовал, а глаза горели ярко-красными огнями.
Поймав мой взгляд, зверь медленно, словно специально растягивая удовольствие, облизнулся, продемонстрировав игольчатые клыки в два ряда. Ноги словно приклеились к земле, в груди все замерло. Единственная мысль, стучавшаяся в голове, была — целиком он меня есть станет или по частям?!
— Кира, что стоишь, сделай что-нибудь! — вырвал меня из оцепенения окрик Валерия.
— Хороший песик, славный песик, — послушно забормотала я, медленно пятясь к дереву и прикидывая, смогу ли взобраться по гладкому стволу в туфлях. Зверь окинул меня долгим взглядом и качнул мордой, словно говоря — не успеешь. — Песик, ты же не станешь кусаться? А хочешь косточку? Фас!
— Эй! Я вовсе не это имел в виду! — скелета мои методы явно не обрадовали. — Кира, ты что, в самом деле, способна скормить своего партнера, соратника, учителя, в конце концов, вот этому?
— А почему бы и нет? — я развела руками. — Ты уже все равно мертвый, укусов, в отличие от меня, не почувствуешь.
Зверю, между тем, надоело наблюдать за нашей перебранкой и он глухо зарычал. По коже побежали мурашки. Я так и замерла с поднятой к ветке рукой, опасаясь не то что пошевелиться, вздохнуть лишний раз.
Теперь уже приключение совершенно не казалось мне забавным. Наоборот, больше всего хотелось вернуться обратно в безопасную и надежную квартиру. И вообще, кто же знал, что вместо косметики следовало захватить с собой намордник?!
Пока я лихорадочно вспоминала когда-то услышанные способы обуздания диких зверей, в лесу что-то неуловимо изменилось. Повеял холодный, отдающий морозом, ветер. Запахло озоном, как будто после дождя, хотя небо было ясно-синим. Волку перемены тоже не понравились. Он встопорщил шерсть, оскалил зубы, угрожающе зарычав на невидимого противника, а потом скакнул обратно в кусты, растворившись среди листвы.
— Мамочка, — я размашисто перекрестилась, не зная, возносить хвалу богу или теперь молиться силам тьмы, долженствующим покровительствовать некромантам. — Валерий! Есть разговор.
— Конечно же, я принимаю твои извинения, не стоит беспокойства, — заверил меня скелет.
— Чего?! Это с какой еще стати? — опешила я.
— Как? Неужели ты уже забыла, что хотела отдать меня на растерзание зверю?! — в глазах скелета заплескалась смертельная обида. — А ведь мы пообещали во всем помогать и поддерживать друг друга.
— Что-то не припомню, — скрестив руки, я окинула вконец обнаглевшую костяшку сердитым взглядом.
— Ничего, девичья память она такая, — участливо покивал Валерий. — Кира, пойдем скорее дальше, неизвестно, что еще водится в этом лесу. А тебе нужно успеть найти учителя, разобраться с глазами и узнать, как воздействовать на преподавателей.
— Э-э, нет, туда я теперь точно не ногой. Может, город и ближе, но мне в противоположную от хищника сторону! — вырвавшись из хватки скелета, я решительно зашагала обратно по тропинке.