Дослушивать принц не стал. Один молниеносный выпад — и мужчина, прижимая рукой рану, медленно осел на пол.
Кровь была ярко-красной, прямое ранение сердца, лечение уже не нужно, — машинально констатировал мозг.
Вытерев меч о плащ убитого, Сейтар равнодушно щелкнул пальцами, а, услышав шаги, коротко приказал:
— Займитесь мусором.
Слуга даже не вздрогнул, только заверил, что все будет исполнено в лучшем виде, будто бы для принца было в порядке вещей, от скуки убивать придворных.
Я же никак не могла справиться с охватившим меня оцепенением. Конечно, мне приходилось видеть трупы раньше, но все они лежали в морге, накрытые простынями и их смерть состоялась намного раньше.
— Пойдемте отсюда, — ко мне Сейтар обратился тем же дружелюбным тоном. — И спрячьте куда-то шириса. Не хочу, чтобы придворные ломали голову, чем я напугал вас.
Я машинально покосилась на принявшего тревожную оранжевую расцветку Колокольчика. Опять закралось опасение, что в действительности принц все прекрасно видит и только играет в слепого.
— Собираетесь закатывать истерику? Учтите, если будете падать в обморок, предупредите заранее, я позову слуг, пусть принесут подушек, — деловито уточнил Сейтар.
— Зачем вы его… — последнее слово застряло в горле, больно царапаясь и вынуждая прерывисто дышать.
— Убил? — невозмутимо продолжил принц. — Он получил по заслугам. Я никому не прощаю оскорблений, просто отвечаю на них не всегда сразу.
— И что изменилось теперь? — я оглянулась на балкон. Все вокруг продолжали веселиться и трудно было поверить, что несколько минут назад тут произошло убийство. Зачем?
— Будет предупреждение Данэлю. Он слишком заигрался, — как ни в чем не бывало объяснил Сейтар.
— Откуда вы знаете? — удивилась я, тут же вспоминая, как граф обещал мне избавиться от принца, старательно переманивая в свой лагерь.
— А что, Данэль и вам предлагал поучаствовать в заговоре против меня? — безошибочно расшифровал испуганные нотки в моем голосе Сейтар. — Я же говорил, что вы ему понравились.
— И вы так спокойно это обсуждаете? Как-никак, я одна из кандидаток в ваши невесты, — окончательно запутавшись в логике принца, растерялась я.
— Это всего лишь значит, что у меня хороший вкус, — по губам принца скользнула лукавая улыбка. — Кириан, вы не откажетесь потанцевать со мной?
Естественно, после сцены на балконе мысли о споре меня даже не посещали, и я послушно вложила ладонь в протянутую руку. Вот только сосредоточиться на танце оказалось тяжело. Я все время путалась в фигурах, а один раз едва не спотнулась.
— Только не говорите, что вам жалко того несчастного и в ваших глазах я превратился в жестокого убийцу. Я слишком хорошо вас знаю, поэтому все равно не поверю, — низко рассмеялся Сейтар.
— Не понимаю, почему надо было делать это так? — не став задумываться, когда принц успел изучить меня, тихо произнесла я. — Это ведь даже не дуэль, вы вызвали его, но не стали честно драться. И разве решение о смертной казни выносит не суд?
— Кириан, какая вы все же еще наивная, — Сейтар произнес это не укоряющее, а будто радуясь этому свойству моего характера. — Всех, замешанных в заговоре, всегда казнят по указу короля, именно его слово является решающим. А я приму корону уже совсем скоро, так что не вижу смысла откладывать очевидное.
— Понятно, — передернув плечами, я волевым усилием выкинула мысли о смерти из головы.
В самом деле, ни к чему беспокоиться о чужой судьбе, когда своя собственная стоит под вопросом. Украденные листы с каждой минутой все больше обжигали кожу, и мне не терпелось дождаться окончания бала.
— Сегодня я объявлю, кто именно станет моей невестой, а затем женой и будущей королевой, — задумчиво произнес Сейтар. — Не волнуетесь?
— Нет, я уверенна, что вы примете правильное решение, — найдя взглядом танцующую Амису, заверила я.
На мгновение в душе шевельнулось опасение, а нужен ли подруге муж, с такой легкостью убивающий людей? Но с другой стороны, если в этом мире принято бороться за власть таким способом, Амиса не увидит в этом ничего странного.
— И даже не хотите узнать, кто это будет? — поддразнил меня принц.
— Пусть будет сюрприз, — я кокетливо засмеялась. — Люблю неожиданности.