— Неужели ты так срочно хочешь вернуться домой? Ну, подумай, что тебя там ждет? Обыкновенные, наполненные унынием и беспросветной тоской серые будни. Полное отсутствие магии, лишение всех привилегий и необходимость прятать глаза, — принялся втолковывать мне Валерий.
— Ничего, я продам платья в какой-нибудь театр или музей, а на вырученные деньги куплю линзы. Еще и неплохая сдача останется, чтобы сходить в кафе и как следует развеяться, — пытаясь разобраться в записях, отмахнулась я.
— Подумай еще! Дома ты окажешься обычной студенткой, а здесь — королевой! — никак не желал сдаваться скелет. — И Сейтар довольно неплохая партия. Он красив, умен, обладает властью…
— Ходит в атласной шубе, богатый и слепой, — вспомнив мультик про Дюймовочку, в частности, как мышка уговаривала ее выйти замуж за крота, передразнила Валерия я. — И вообще, никакие привилегии не заменят благ цивилизации. Если помнишь, я сюда на каникулы собиралась, а они что-то затягиваются. У меня косметика почти кончилась!
Больше спорить со мной Валерий не пытался, но так горестно вздохнул, что мне на мгновение даже стало стыдно. Впрочем, излишним состраданием я никогда не отличалась, в наш прагматичный век куда выгоднее было быть эгоисткой.
Вот и теперь, демонстративно не глядя на расстроившийся скелет, я с головой погрузилась в изучениe. На этот раз, отойдя от легкого стиля, автор сыпал выкладками и умно звучащими терминами. Общий смысл мне удалось понять, но конкретные действия оставались загадкой.
— Если поможешь разобраться, попрошу профессора Рэймоса приютить тебя. Думаю, он не откажет выполнить мою просьбу, — миролюбиво предложила я.
— Неужели я похож на выброшенного котенка, который ищет новый дом? Впрочем, ладно, давай, — судя по всему, Валерию самому не терпелось сунуть нос в бумаги, и возмущался больше для приличия.
К работе скелет подошел серьезно. Вооружившись карандашом, принялся читать, подчеркивая что-то и делая пометки на полях.
Пока он работал, от волнения я успела сгрызть все ногти, а Колокольчик три раза сменил расцветку.
— Ну что, как мне вернуться домой?
— Способ несложный, — потянувшись, медленно проговорил Валерий. — Здесь приводится текст заклинания, а также символы, которые необходимо начертить. Еще понадобится накопитель энергии — бриллиант. Вот только здесь начинаются проблемы.
— Какие еще проблемы? — я насторожилась. Улыбка мгновенно сползла с губ, по спине пробежал холодок. — У меня не получился применить заклинание?
— Да нет, с этим как раз никаких сложностей не возникнет, сил должно хватит. Зато камней — накопителей нужного размера почти не осталось. Я пролистал твои учебники… В общем, раньше они были в стране, но теперь исчезли. Разве только в запасах у драконов найдутся, — смущенно признался Валерий.
— Драконы? — у меня тут же заблестели глаза.
Подумать только, я даже не задумалась, существуют ли они в этом мире! А ведь значит, можно заказать себе сумочку из драконьей кожи! И плащик! Все вокруг обзавидуются. Еще и сокровищницу можно посетить и набрать себе побольше сувениров!
— Прощай учеба, здравствуй практика! Мы едем за бриллиантами!
— Кира, а как ты представляешь драконов? — осторожно поинтересовался скелет.
— Очень большие ящерицы в чешуе, с хвостом и крыльями. Еще огнем дышат, кажется. Похожи на сорок, тащат к себе в пещеры все, что блестит, — порывшись в памяти, выдала я все имеющиеся сведения.
— Кир… Это разумная раса, одна из первых, которые появились в мире. Умные, скрытные, проницательные и очень нелюбимые. Как написано в твоем учебники, последние несколько лет они в одностороннем порядке разорвали все договора и закрыли свои границы, — взгляд Валерия стал загнанным.
— Что? — почему-то первой моей мыслью было, что от модного плащика придется отказаться. И лишь потом обожгло осознание — без камня-накопителя я останусь в этом мире навсегда. — Должен быть другой способ. Я… я спрошу у профессора Рэймоса. Если бриллианты используются в магических ритуалах, то хотя бы один должен найтись.
— Не хочу тебя расстраивать, но директор тут не поможет. Эти камни используют только некроманты и подозреваю, Его Величество позаботился, чтобы в стране не осталось ничего из их оборудования, — Валерий ободряюще похлопал меня по плечу.
— И как мне теперь поступить? — я окинула его пронизывающим взглядом.
— Одна ты точно не сможешь попасть к драконам, даже вмешательство директора не поможет, слишком мелкая он сошка, но если станешь королевой и настоишь на дипломатическом визите… — скелет сделал многозначительную паузу.