Этот обед был официальным, и приглашение получили только нужные лица, те, кто мог принести какую-то пользу и чье присутствие посчитал необходимым отец Сейтара. Исключение сделали разве что для профессора Рэймоса, но мужчина сидел так далеко, что без помощи бинокля увидеть его не удавалось.
Смены блюд, постоянные тосты и пожелания, вручение подарков, выступления приглашенных артистов и музыкантов — скучать было некогда. Обед незаметно перешел в ужин. Когда окончательно стемнело, мы переместились на террасу, где маги устроили праздничный фейерверк.
Гости пришли в восторг и требовали продолжения, я же удерживалась на ногах только из чувства гордости. Сил не осталось совершенно. Если во время церемонии в храме я чувствовала себя пьяной, то теперь пришлось столкнуться с похмельем. Руки и ноги казались ватными. Тугой корсет практически лишил меня возможности поесть, блюда приходилось клевать, как птичке, а корона представлялась сделанной из железа.
Пожалуй, сейчас я в полной мере почувствовала себя Маргаритой из нашумевшего романа, в полной мере осознав, что довелось пережить героине, на одну ночь ставшей хозяйкой бала у Сатаны. Вампиры, утопленники и убийцы вряд ли слишком отличались от насквозь фальшивых придворных, которые, целуя мне руку, явно мысленно желали провалиться. Да и если губы еще удавалось растянуть в улыбке, то прогнать страх из глаз не вышло ни у кого. Но Маргарита хотя бы не зря страдала, таким образом хлопоча за любимого человека, а мне за какие грехи выпало так мучиться?
Из мыслей меня вырвал голос Сейтара. По-прежнему бодрый и невозмутимый, Его Величество поблагодарил всех за внимание и попросил прощения за то, что приходится так рано прощаться. Вот только в качестве причины для ухода назвал не банальное желание наконец отправиться спать, а необходимость уезжать в путешествие!
— О чем ты говоришь? — сочтя, что для жены такая вольность допустима, я дернула короля за рукав. — Я сейчас только до кровати готова доехать, сама в этих туфлях, боюсь, уже не дойду.
— Слуги донесут тебя до кареты, — бесстрастно заверил Сейтар. — А отправимся мы в один старый монастырь, где хранится святыня Богини Воды. Считается, что именно она, за исключением твоего божества, покровительствует семейным парам. Без этого благословления брак не может считаться в полной мере свершившимся.
— Ага, понятно, — я покивала с умным видом.
В действительности же слова короля мало что объяснили мне. Несмотря на то, что в этом мире я пробыла ничтожно малый срок, в общих закономерностях разобраться было несложно, да и умение рассуждать логически я тоже не утратила. Поэтому и не могла представить нескончаемый поток очереди со всей страны в один единственный храм, слишком уж накладными в таком случае были свадьбы.
Да и Богиня Воды слабо у меня ассоциировалась с небесной хранительницей супружеских пар, та же Богиня Земля подошла бы гораздо лучше. Зато я точно помнила, что вода считалась очищающей стихией, к которой обращались, когда желали начать новую жизнь или забыть что-то плохое. И в связи с этим тут же закралась мысль, что поездка является стратегическим маневром Сейтара, решившим таким образом продемонстрировать положительные качества своей супруги. В самом деле, если я страшная некромантка и творю зло, то что, как ни вода, смоет всю тьму с моей души?
Как относиться к такой «заботе» я еще не решила. С одной стороны, вроде бы таким образом в глазах всех остальных я заработаю плюс к карме и перестану выглядеть монстром, который того и гляди, взбесится и перекусает всех вокруг. Но, с другой, мог бы и предупредить, в конце концов!
Но вволю поразмыслить над этим вопросом, придя к какому-то мнению, я не успела. Как оказалось, слуги уже успели собрать поклажу и практически все было готово к отъезду.
— Подождите, а кто занимался моими вещами? Почему мне не сказали? — представив, как должна была отреагировать прислуга на Валерия, я похолодела.
— Тебе положили все новое, более подходящее нынешнему статусу. Мы едем всего на неделю, так что много багажа не понадобится, — успокоил меня Сейтар.
Вот только я все равно не могла позволить, чтобы кто-то другой решал, какие именно вещи мне понадобятся.
И, отправившись сменить наряд, я поскорее выставила служанок за двери, а сама бросилась искать Валерия.
— Эй, ты где? — заглянув в шкаф, но не обнаружив там скелет, я забеспокоилась. — Валерий, у нас проблемы!
— Здесь, — подушки на кровати зашевелились, и оттуда показался знакомый череп.
— А что ты там делаешь? А если бы кто-то зашел? — ошеломленная, я даже забыла, что именно хотела сказать.