— Что за…?! — язык казался распухшим и не слушался. Несколько произнесенных слов потребовали огромного напряжения, рубашка на мне мигом взмокла. — Сейтар…
— Не можешь пошевелиться? Не переживай, это не надолго, — отмахнулся принц.
Только теперь я заметила, что парень в действительности не притронулся к своему бокалу, одурачив меня самым банальным образом.
«И ведь учила же, что спиртное вредно для здоровья!» — мелькнула раздраженная мысль.
Окончательно же я поняла, как сильно влипла, когда Сейтар развязал повязку.
Мысли, что король на самом деле не слепой уже закрадывались в мою голову, все же он неоднократно реагировал и вел себя именно как зрячий. Вот только я даже подумать не могла, что в действительности Сейтар окажется моим коллегой!
— Как же хорошо, — отбросив ненужную ленту, парень медленно потянулся.
— Т-ты… — жалея, что не могу ущипнуть себя, чтобы убедиться, не мерещится ли мне это, я оторопело уставилась на принца.
— Да, я тоже некромант. Так что не думай, будто тебе мерещится, ты выпила не настолько много, — заботливо убрав бутылку обратно в корзину, насмешливо произнес Сейтар. — Честно признаюсь, даже не думал, что это окажется настолько легко. Кириан, с тобой поразительно приятно иметь дело. Хотя в королевы ты в любом случае не годилась, уж слишком доверчива.
Опустившись на корточки, король изучающе всмотрелся в мое лицо. Причем я при этом почувствовала себя так, словно оказалась выставленной на рынке и теперь покупатель раздумывал, как выгоднее использовать свою покупку.
— Хотя общаться с тобой было интересно. Ты единственная из всех кандидаток сумела развеселить меня. Правда, сначала я счел тебя всего лишь забавной, не подозревая, что кому-то придет в голову повторить мой трюк. Ты оказалась очень ценным приобретением, Кириан, — Сейтар протянул руку, заботливо заправляя растрепавшиеся волосы мне за ухо.
Не сразу сообразив, что именно он хочет сделать, я внутренне сжалась от страха. Тело по-прежнему отказывалось подчиняться и не отодвинуться, ни даже закрыть глаза я не могла. Но плещущийся в моих глазах ужас наверняка и так все сказал королю. Впрочем, куда сильнее липкого, поселившегося в каждой клеточке страха была ненависть. Сейчас я злилась и на принца, подстроившего такую хитроумную ловушку, и на себя, так глупо попавшуюся в нее! Ведь с самого начала знала — ничем хорошим это не кончится, но все равно позволила играть собой, словно пешкой!
— Что такое? Неужели обижаешься из-за моего маленького маскарада? — притворно сочувственно поинтересовался король. — Ты даже не можешь представить, как утомительно играть одну и ту же роль слепого и беспомощного наследника в течение нескольких лет. Впрочем, сегодня мои усилия будут вознаграждены.
Черные глаза Сейтара торжествующе блеснули. В зале будто бы стало холоднее, по спине побежали мурашки. Я еще не знала, что именно задумал король, но это заранее мне не нравилось. Пожалуй, сейчас я бы отдала все на свете, лишь бы вновь оказаться в университете.
Мысли лихорадочно метались в голове, сталкиваясь и смешиваясь друг с другом. Я практически захлебывалась в нахлынувшей панике. Сердце выпрыгивало из груди, пульс наверняка зашкаливал за сто, а то и двести ударов в минуту!
«Зачем?!» — версии разбивались одна за другой, оставляя один единственный вопрос. «Почему я?!»
— Что ты задумал? — хрипло выдохнула я.
Мозг стремительно выдавал разнообразные варианты, но ни один из них мне не нравился и не проливал свет на мое скорое будущее. Сначала мне казалось, что новый король таким образом просто решил поразвлечься. Или это был план, специально разработанный, чтобы вывести всех конкурентов за власть из игры. В самом деле, тот же Данэль вряд ли стал задираться с принцем, если бы догадывался о его истинном характере. Да и придворные также больше верили в наследника, не делая ставок, кому перейдет корона.
Вот только, если Сейтар сам являлся некромантом, зачем было устраивать весь переполох с указом и гонениями? Ведь, если сопоставить даты, то следует, что король решил избавиться от всех служителей Бога Равновесия вскоре после того, как дар обрел его собственный сын! Неужели пытался таким образом защитить наследника?
Но тогда к чему понадобилась вся эта свадьба и поездка? Зачем Сейтар привел меня в храм Пятерых Богов, опоив вином и позволив узнать свою тайну?
— Ты узнаешь. Совсем скоро. Как ни крути, без тебя ничего не получится, — многозначительно произнес король. — Тогда, узнав, что ты также являешься избранной Богов Равновесия, я был в ярости. Казалось, все планы вот-вот потерпят прах. Отец даже нанял убийц, чтобы избавиться от тебя. К счастью, я вовремя понял, что ты станешь главной фигурой, ключом, который откроет для меня двери в новый мир.