– А нам-то что с того? Неужели ты думаешь, что он жениться на прислуге надумает? Да его папочку тогда удар хватит прямо на месте!
Услышав мои слова, Велла сначала уставилась на меня широко раскрытыми глазами, а потом весело расхохоталась:
– Ой, ну ты скажешь тоже! Жениться! Я вообще-то имела в виду, что раз супруги нет, то никто тебя за волосы драть не будет, окажись ты в его постели.
Подруга смеялась, а у меня аж от сердца отлегло: не хотелось бы подпитывать столь наивные и бесперспективные фантазии. Но к счастью, и не пришлось. Зато от ответной шутки я тоже не удержалась:
– Ну да, никто, кроме сотни-другой его бывших… хм… возлюбленных. Но мне это – веришь или нет – безразлично. Потому чтo я в его постель и не стремлюсь, ибо девушка порядочная, и всё такое прочее. Мы с тобой это обсуждали уже не раз. Давай не будем это делать по новому кругу, а?
– Ой-ой-ой, порядочная она, - фыркнула подруга беззлобно. - А я, по-твоему, беспорядочная, что ли?
– Ты – жизнерадостная! А я – целеустремлённая. Вот давай всё так и оставим, как есть, ладно? Ты куда это, кстати, намылилась?
Велла как раз задумчиво смотрела на стену, где были развешены её немногочисленные платья.
– Я? На свидание, конечно же! Пока ещё молода и красива, не собираюсь упускать ни единого шанса устроить своё личное счастье! Ну, или хотя бы весело провести время. Хотя одно другому не мешает.
– И кто этот счастливчик, если не секрет? - мне, в общем-то, было безразлично, ибо сплетничать я не любила. Но интерес к делам подруги был искренним: вдруг и правда кто-нибудь стоящий попадётся?
– Ты не поверишь! – Велла обернулась, гордо сияя глазами и мечтательно улыбаясь. - Седрик пригласил сходить на ярмарку вместе. Он такой милый и такой серьёзный весь из себя, я не смогла устоять!
В ответ на такую новость я лишь мысленно присвистнула. Ученик королевского мага? Смотри-ка, какого кавалера подружка себе отхватила! Но может, хоть в этот раз ей повезёт найти себе нормального пaрня? Седрик вроде парень хороший, пусть и чрезмерно застенчивый, когда дело касается женского пола. Но это даже и к лучшему.
Однако говорить о своих надеждах я, естественно, не стала, дабы не сбивать подруге настрой пустыми фантазиями. Лишь коротко посоветовала:
– Надень лучше шерстяное платье, оно пусть и более простое, зато тёплое. Ночью были замoрозки, даже лужи корочкой льда покрылись. Холодно.
– Думаешь? - Велла с сомнением покосилась на тёмно-синий наряд, смотрящийся не так выгодно рядом с её единствеңным нарядным платьем, которое она надевала в таких случаях. Но после недолгого размышления кивнула и взяла именно его. - Ты-то куда в такую рань ходила? Я даже не услышала, когда ты ушла утром.
– Надо было в город сбегать к переплётчику, забрать несколько книг, которые он реставрировал. Мэтр Тайлер попросил. Совсем обложки истрепались.
– Ну так сказали бы с посыльным прислать. Зачем самой таскаться? Это же не входит в твои нынешние обязанности?
– Не входит, но я и сама была не прочь прогуляться. Погода чудеcная, солнышко ярко светит, воздух свежий такой! Заодно и взбодрилась.
– И замёрзла, - кивнула подруга на мои покрасневшие от холода руки.
– Вот и не повтoряй моей ошибки, одевайся теплее, - подмигнула я ей и, достав из корзинки принесённые книги, пошла на выход. - Я в библиотеку. А тебе удачного свидания!
Вслед мне раздалось тихое ворчание:
– Да уж, библиотека – это святое! Нет, чтобы тоже на свидание сходить и жизни порадоваться. Ой! – и уже громче, мне вслед. – Динка, стой! Тебя же мэтр Тайлер уже искал, хотел что-то. Ты к нему сразу же зайди. Срочно просил, слышишь?
– Слышу, слышу… Зайду. Спасибо!
Архивариуса я нашла в кабинете, находящемся в самом дальнем углу библиотеки. Вероятно, расположен он там был специально, чтобы почтенного старца лишний раз не отвлекали от работы пустыми разговорами и докучливыми просьбами. Не всякий способен найти в хитросплетениях проходов между книжными полками это укромное местечко. Да не каждый и захочет так далеко забредать. Так что убежище и рабочая комната были расположены весьма удачно.
– Мэтр Тайлер, доброе утро! – я радостно улыбнулась при виде этого пожилого мужчины, истинного фанатика своего дела, увлечённого книгами и хранящимися в них знаниями. - А я только от переплётчика вернулась. Велла передала, что вы меня искали.
– Доброе, доброе, - архивариус отвлёкся от изучения очередного древнего фолианта, испещрённого непонятными мне символами. Проводил одобрительным взглядом складываемую мной на краешке стола аккуратную стопку и даже взял верхнюю книгу в руки. Тщательно осмотрел новый переплёт, перелистал страницы и напоследок провёл пальцем по изящным медным уголкам обложки, уберегающим её от растрёпывания и протирания выступающих частей. Довольно улыбнувшись, положил её обратно и обратился ко мне. - А у меня для тебя новость, Надин!