Οдно из самых престижных учебных заведений не ограничивалось результатами ЕГЭ, а устраивало также дополнительный отборочный тур. Оно и понятно, специалисты из дверей этой альма-матер выходили высококлассные и весьма востребованные. Никаких блатных или платников: репутацию заведению делали именно выпускаемые им ценные кадры.
Поэтому подготовиться к поступлению следовало максимально серьёзно. Не хотелось бы опозорить родителей провалом на вступительных экзаменах. И я их сдала! Причём досрочно, ещё на первом летнем конкурсном отборе. Второй устраивался уже осенью в тех случаях, если ещё оставались места.
Однако, увы, мои родители об этом так и не узнали. Через неделю после моего поступления пришло известие об их пропаже. Вот так странно и нелепо всё получилось. Не разбились на самолёте. Не погибли от стихийного бедствия или эпидемии. Просто пропали. Бесследно. Причём не только родители, но и вся их экспедиция – десять профессионалов высочайшего класса в своём деле. Как в воду канули.
Новость оказалась для меня настоящим шоком, и на несколько дней я просто выпала из реальности, отказываясь верить в произошедшее. Спасибо тёте Тане, навещавшей меня по несколько раз в день: кормившей, тормошившей, чуть ли не силком выводящей на прогулки в ближайший парк. И постоянно со мной разговаривавшей: о родителях, о жизни, о будущем. И о том, что всё теперь будет зависеть только от меня.
Последняя мысль заставила меня встряхнуться и собрать, наконец, волю в кулак. Родители не умерли, oни всего лишь пропали! И я обязательнo найду их, пусть даже и пройдёт несколько лет. Но для этого нужно сначала отучиться и получить международный диплом археолога.
К сожалению, в большинство мест, облюбованных родителями для раскопок, простых смертных просто не пускали. Только учёных, и то по специальным допускам. Почему так происходило, я не знала, да и теперь не задумывалась. Надо – значит, надо!
Поэтому уже без лишних соплей и сантиментов с головой погрузилась в учёбу, отринув всё остальное ради достижения заветной цели. Первый курс пролетел незаметно, слишком много всего навалилось. Приходилось срочно осваиваться в полностью самостоятельной жизни. Несмотря на советы тёти Тани, в общежитие я перебираться не собиралась.
Согласна, можно было бы сдавать свою квартиру и иметь дополнительные деньги на расходы, но я была категорически против этого. Слишкoм много дорогих сердцу вещей и мелочей осталось бы здесь. Некоторые и вовсе бесценны на антикварных рынках. Но самое важное – это была последняя связующая ниточка, оставшаяся между мной и пропавшими родителями, и я не собиралась её терять.
К тому же суета, теснота и весьма свободные нравы общежития меня не привлекали совершенно. На первом месте для меня была учёба, а витающая там атмосфера к ней совершенно не располагала. Так же, как не прельщало меня и повышенное внимание парней. Я не была красавицей, но внешняя приятность облика присутствовала в полной мере. Как и спокойный, скромный характер.
Видимо, именно экзотичность такого поведения и прилежная учёба поначалу привлекли ко мне интерес противоположного пола. Но как только стало понятно, что к флирту я не расположена и компанейскoй подруги из меня тоже не получится, как-то оставили в покое. Особо не задирали, но и как свою не приняли тоже. Мне это было безразлично.
Однако так как жить всё равно на что-то было нужно, а лежащие в банке деньги трогать не хотелось, я вполне успешно начала зарабатывать фрилансом. Иногда переводила что-то с иностранных языков, иногда писала статьи и рефераты на историческую тему, благо знаний и опыта в этoм у меня хватало.
Первую, а затем и вторую сессии я сдала без проблем: учиться было легко и интересно. Тянущая тоска по родителям никуда не ушла, но как-то слегка притупилась. Я искренне верила, что рано или поздно обязательно их найду, и полностью сосредоточилась на этой цели.
В качестве полезного развлечения перед летними каникулами руководством института предлагалась поездка в ближайшее зарубежье на большой исторический фестиваль. Настоящий замок, достоверная историческая реконструкция средневекового быта, турниры, ярмарки, выступления менестрелей – всё это было чрезвычайно интересно.