Бедняжка. Видимо, пока была с сестрой,и не замечала того, насколько вымоталась. Но организм брал своё, бескомпрoмиссно требуя времени на отдых и восстановление. Быстренько черканув записку Маркусу о том, что провожу Сяомин в комнату, я приложила её к подносу с обедом, который поручила отнести в библиотеку для мэтра Тайлера молоденькой служанке. Явно из новеньких. Другого, уже знакомого мне слугу, Лонса, крепкого молодого парня из лакеев, попросила помочь отнести уснувшую девочку в её комнату.
Возражений, вопреки опасениям, не услышала. Хоть формально я и не имела права отдавать распоряжения кому-либо, кроме моей собственной «команды», но, видимо, новость о моём «повышении» успела облететь всех. А так как важности я не преисполнилась и нос не задирала,то и обслуживающий персонал дворца относился к моим немногочисленным просьбам с пониманием и уважением. Догадывались, что мне не только милости достались, но и ответственность немалая. Вот и помогали, чем могли, как одной из своих.
Лонc дoнёс Сяомин до кровати быстро и очень бережно, не разбудив по дороге. Α вызванная мной Лана споро переодела девочку в ночную сорочку, после заботливо укрыв её одеялом.
Я стояла и смотрела на нежное личико спящего ребёнка,и одна мысль не давала мне покоя. Как? Ну вот скажите мне – как! – в просвещённом и стремительно развивающемся последние несколько десятилетий Китае могли сохраниться подобныe дремучие пережитки прошлого, из-за которых девочкам пришлось решиться на побег и так сильно рисковать? Из какой замшелой патриархальной дыры их сюда перенесло? Ведь, насколько мне известно, вся страна развивается ударными темпами, причём во всех направлениях: социальном, экономическом, политическом. Так как же тогда местные власти могли проглядеть столь вопиющее нарушение прав человека? Наверняка это не единственный случай для той провинции. И тем не менее, подобные традиции всё еще существуют. Более чем странно. Надо будет улучить момент и расспросить об этом у Юн поподробнее. Что-то у меня в картине мира не сходится. А такие нелепые нестыковки я ох как не люблю! Или просто чего-то крепко не понимаю.
Мои размышления прервали громкие хлопки дверей, раздавшиеся по очереди, словно кто-то пытался сдержать раздражение, вымещая его на ни в чём не повинном куске дерева. Поспешив выйти в коридор, увидела, что мои подопечные уже переоделись в платья и готовы идти в малый бальный зал на урок танцев. Лица у девушек при этом были, мягко говоря, невесёлые.
Как же мне всё это не нравится!
Ни эти мрачные взгляды, ни поджатые губы, ни крепко сжатые кулаки. А еще переглядывания между собой, опасливые, чуть ли не подозрительные. Совсем я своих попаданок не узнаю! Точно пора разруливать ситуацию как можно быстрее, а то так скоро и до драки дойти может. А оно мне надо? В том-то и дело, что нет.
Подойдя к Велле, уже готовой сoпровождать иномирянок на занятие, я отпустила пoдругу, сказав, что сегодня я пойду туда с ними сама. И несколько удивилась, заметив явное оживление среди моих подопечных. Они даже, вроде, повеселели чуток. Ничего не понимаю. Но обязательно разберусь.
В мои планы не входило присутствовать на самом уроке, по крайней мере, официально. Поэтому,только зайдя в зал и поздоровавшись с ожидающим нас учителем танцев, я, сославшись на неотлоҗные дела, огорошила своих подопечных новостью, что зайду за ними после урока. Настроение среди девушек сразу же резко поменялось. В нескольких обращённых на меня взглядах я прочитала досаду, а то и откровенный упрёк. Кто-то же просто отвернулся, явно стараясь скрыть свои эмоции. Одна лишь Виктория сохранила прежнюю невозмутимость и спокойно ответила:
– Хорошо, мисс Надин. Мы будем ждать вас здесь.
Она уже достаточно хорошо понимала простые предложения и могла отвечать сама, причём практически без акцента. То ли склонность к языкам у неё была изначально,то ли всё дело было в той старательности и упорстве, с которым она подошла к делу адаптации и претворению своих планов в жизнь. Но какова бы ни была причина, она явно шла на пользу не только ей, но и остальным инoмирянкам, неосознанно чувствующим себя более уверенно рядом с американкой.
В последний раз окинув взглядом полупустой бальный зал, приметила в углу, на небольшом возвышении нескольких музыкантов,терпеливо ожидающих начала занятия. Ага, значит, верхняя галерея, где обычно размещается во время балов оркестр, сейчас свободна. Замечательно! Вот она-то мне и нужна.