Однако до завтра следовало ещё дожить, при этом безукоризненно сыграв выбранную для себя роль. Моя партия уже началась,и оставалось лишь довести её дo конца. Поэтому сейчас я терпеливо ожидала, когда за мной зайдёт Николас и мы с ним отправимся в дворцовую часовню вместе с Дереком и Катериной на церемонию помолвки Нормана и Рогнеды.
Велла, помогавшая мне собраться на торжество, уже ушла, пошутив напоследок, что теперь я похожа на настоящую принцессу. Красивое платье и изысканная причёска, локонами обрамляющая моё лицо, делая его чуточку старше,и действительно добавляли мне величественности. Но мы-то с подругой знали, сколько в её словах на самом деле иронии. Принцесса на час. Или на два, как получится. Ведь это мой последний выход в свет в качестве невесты принца Николаса. А что будет потом,только местным богам известно. Хотя я рассчитывала на то, что они не будут мешать осуществлению моих скромных замыслов.
Последние сомнения в том, что уезжать нуҗно как можно быстрее, развеялись после очередного разговора с мэтром Корнелиусом. Стоило вернуться из часовни в свои апартаменты, как спустя минут двадцать ко мне постучался Седрик с приветом от учителя и сообщил, что Αванти согласна отправиться со мной и помочь всем, чем сможет. Видимо, одна только надежда на возможность возвращения в свой мир возродила индианку, вернув ей интерес к жизни. Α привести в норму физическое состояние поможет магия. Так что уже завтра утром ученик мага готов тайно отвести девушку куда потребуется. Кроме того,и сам, посвящённый учителем в мою тайну, готов оказать всестороннюю помощь и поддержку. Осталось только выработать план побега.
Искренне поблагодарив Седрика за желание помочь, я порадовалась, что есть люди, которым небезразлична моя судьба. Они настоящие друзья! Например, Кай и Велла достаточно ясно дали мне понять, что готовы всячески поспособствовать благополучному исходу моей очередной авантюры. Похоже, пришло время обратиться к ним за помощью.
Поэтому, договoрившись с Седриком встретиться на конюшне через час, попросила его найти братца и известить о нашем приходе. Всей толпой заявляться к нему было бы слишком рискованно, это привлекло бы к себе излишнее внимание. Так же как и наше топтание по конюшне в ожидании прихода Кайна, если его не окажется на месте. Поэтому было решено собираться постепенно, приходя по одному.
Но перед этим у меня оставалось еще одно дело, возникшее к придворному магу после спора с Николасом в часовне. Памятуя о возможности ментальной связи между учеником и учителем, я спросила Седрика, где я могу найти мэтра Корнелиуса для срочного разговора. Ответ был вполне ожидаем: в библиотеке. Куда я тут же и отправилась, предварительно вызвав Веллу и предупредив о времени и месте нашего общего сбора. Сама решила идти к Каю сразу после разговора с наставником. Перебежать двор, добравшись до конюшни, можно и в платье, замёрзнуть не успею. Разве что стоит взять с собой шерстяную шаль. Зато отсутствие верхней тёплой одежды не вызовет подозрения у соглядатаев принца. Чувствовать себя параноиком было неприятно, но в данном случае я предпочитала перестраховаться.
Мэтра Тайлера я действительно нашла в библиотеке. Привычно склонившийся над объёмным фолиантом старичок вызвал у меня чувство какого-то умиления. Всё как всегда. Всё правильно. И даже открытие того, что на самом деле этот внешне безобидный дедушка, притворяющийся простым архивариусом, могущественный придворный чародей, не могло пoгасить моего к нему тёплого отношения.
Убедившись, что, кроме нас, в обозримом пространстве библиотеки больше никого нет, я, не размениваясь на долгие предисловия, с ходу обрадовала своего наставника новостью, что маскировать помолвочный браслет нам не придётся. Николас его с меня снял,и теперь я совершенно свободна!
Вот только Маркус моего восторга почему-то не разделил, вместо этого начал дотошно выпытывать, как именно происходила церемония расторжения помолвки и почему принц так легко на это согласился. Слово «церемония» меня слегка смутило, потому что ничего подобного у нас с Николасом не произошло. Он просто, стоя у алтаря, снял с меня браслет. И всё.
Так и объяснила всё больше хмурящемуся наставнику. И только в конце добавила своё наблюдение по поводу странности с помолвочным браслетом Николаса. Свой он и не подумал снимать, оставив его на запястье.
– Николас сказал тебе, что помолвка расторгнута? - этот вопрос застал меня врасплох, вызвав ощутимое беспокойство.