Однако на этот раз, к немалому моему удивлению, никакого «разбора полётов» не случилось. Николас молча подошёл ко мне, взяв за руку, снял варежку и бережно поцеловал тыльную сторону ладони. После чего аккуратно натянул варежку обратно на руку. А затем, всё так же не сводя с меня взгляда, отступил к ожидающим его спутникам, коротко скомандовав:
– Полог.
В следующее мгновение все трое исчезли, скрытые заклинанием невидимости,и лишь тихое поскрипывание снега от удаляющихся шагов выдавало то, что по территории Академии свободно разгуливали чужаки.
***
– Николас,ты…
– Повёл себя, как последний идиот, знаю.
– И что будешь делать теперь?
– Извиняться.
– Этого мало.
– Знакомиться заново.
– А потом?
– Завоёвывать, очаровывать, покорять.
– Ничему тебя жизнь не учит! Запомни, прежде всего, женщину надо заинтересовать! А потом уже всё остальное. Медленно. Постепенно. Не спеша.
– Хорошо, мамочка, как скажешь.
– То-то же, обалдуй!
– Кайн…
– Да?
– Не зарывайся.
– Прошу прощения, Ваше Высочество! Виноват.
***
Оставшись одна, раздираемая противоречивыми эмоциями, я не рискнула сразу идти домой. Вместо этого еще не менее получаса гуляла по расчищенным от снега парковым дорожкам, в тщетной попытке успокоиться и взять эмоции под контроль. Однако ничего путного из этого не вышло,только подмёрзла изрядно,и всё. Ближе к вечеру ударил морозец, пощипывая за щёки и выстужая тепло даже сквозь тёплую меховую шубку. Пришлось возвращаться, пока не заработала себе простуду накануне праздника.
Обметя сапожки на пороге, я тихонько приоткрыла входную дверь, разделась и практически на цыпочках поднялась на второй этаж. Голоса родителей слышались из гостиной, но сейчас мне хотелось побыть одной.
Спрятавшись в своей комнате, я прошла к кровати и села на неё, крепко обхватив себя руками. На душе творилось что-то невероятное: недоверие, радoсть, растерянность. А еще обида. Мучительное понимание того, что Николас не считается с моим мнением и желаниями. Захотел – оставил меня себе. Убежала – догнал и чуть ли не права свои заявлять пытается. Собственник махровый! Α я не могу так. Не хочу!
Для мня в отношениях, и тeм более в браке прежде всего важны доверие, уважение и взаимная симпатия. Любовь – это прекрасно! Но если она причиняет лишь неудобство и боль,тo лучше держаться от неё как можно дальше. И уж тем более не стоит путать её со страстью или пытаться компенсировать этим недостаток эмоционального и душевного родства.
Мне было очень приятно, когда Николас прикасался ко мне, заигрывал, целовал. Но это лишь реакции тела, вполне обоснованные, учитывая его опыт и моё затянувшееся девичество. Строить на этом серьёзные отношения невозможно.
Да и серьёзные ли?
Сейчас, по его словам, он приехал за мной потому, что я якобы всё ещё егo невеста. Но мы оба знаем, что всё это фикция, фарс. Который к тому же уже закончился, по крайней мере для меня. Мой браслет был снят в храме,избавляя от каких бы то ни было брачных обязательств. Почему браслет принца остался на его руке, мне неведомо. И понятно ещё, если бы он приехал просить у меня прощения, чтобы помолвка расторглась окончательно, как и предупреждал мэтр Корнелиус. Так нет же, Николас настаивает на её возобновлении! Зачем?
Не знаю. Не понимаю. Запуталась!
Глаза защипало от сдерживаемых слёз, а горло перехватило спазмом. Выплакаться бы, да не хочется тревожить маму: она наверняка заметит покрасневшие припухшие глаза, вытянет из меня всю правду и будет волноваться. А в её положении это вреднo. Вдруг молоко пропадёт?
Стоило мне об этом подумать, қак раздался тихий, деликатный стук в дверь. После чего она приоткрылась, и в мою комнату проскользнула мамочка.
Ей хватило одного взгляда на моё лицо, чтобы всё понять. Присев рядом, она молча обняла меня, прижимая к себе,и тут плотина рухнула. Больше не сдерживая себя, я рыдала в тёплых маминых объятиях, чувствуя её молчаливую поддержку и любовь. Сбрасывала напряжение, копившееся во мне последние годы, когда никому нельзя было довериться целиком. Выпускала на волю несбывшиеся мечты и надежды, отпускала обиду и разочарование в своей первой любви.
Мама всё это время сидела рядом, ласково поглаживая меня по голове, давая возможность пережить и отпустить эти эмоции. Не расспрашивала, не поучала, не успокаивала. Просто была рядом, одним своим присутствием помогая взять под контроль бушующие в душе чувства, набраться новых сил, лучше себя понять.