– Что именно, если не секрет? - тут же проснулось во мне любопытство.
– Не секрет… сюрприз. Будет, - еще больше заинтриговал принц.
А меня прямо-таки азарт обуял во что бы то ни стало узнать, что они там такогo интересного затеяли. И судя по нарочито безразличному взгляду Николаса,именно такого эффекта он и добивался. Но меня это не остановило. Лишь раззадорило.
– Не скажешь, значит?
– Нет.
– А если я тебя поцелую?
– Тогда, может быть,и скажу.
– Какие у меня гарантии, что не обманешь?
– Слово принца.
– Давай!
– Даю слово, что расскажу тебе свой маленький секрет, если ты поцелуешь меня прямо сейчас.
– При всех?
– Никто не смотрит.
Мы дурачились, как дети, но мне странным образом это нравилось. Даже очень. Не ожидала, что Николас может быть таким: лёгким в общении, обаятельным, смешливым. Сейчaс я не чувствовала ни малейшегo напряжения в его присутствии. С ним было хорошо. И я от души наслаждалась нашей шуточной пикировкой.
К тому же Ник, как я уже стала называть его про себя, весьма умело разжигал моё любопытство, и я решила поддаться на провокацию. Заодно и проверю, как он поведёт себя в такoм случае. Согласилась же я дать ему время и шанс доказать, что он изменился. Вот и буду тестировать по мере сил и возможностей. Всё же на всю жизнь спутника себе выбираю, а не парня для похода на вечеринку. К этому делу надо со всей ответственностью подходить.
Быстренько оглянувшись, убедилась в том, что все помощники действительно разбрелись по разным углам бального зала, занятые своими делами. И, давя в себе подступающий нервный смех, решительно кивнула.
– Ладно, согласна. Только закрой глаза.
Как только он это сделал, я наклонилась вперёд и быстро чмокнула его в кончик носа. После чего просияла улыбкой, довольная своей находчивостью… и коварством.
– Готово! Теперь твоя очередь обещание выполнять.
– Эй,так нечестно! – искренне возмутился Ник, глядя на меня с укором.
– Зона поцелуя не оговаривалась,так что всё в порядке. Теперь с тебя твой секрет.
– Χорошо… раз уж обещал… – наигранно тяжело вздохнул Ник и, положив мне руки на плечи, решительно произнёс, словно в омут с головой бросаясь. - Я тебя люблю!
Тут уже я опешила, удивлённо хлопая на него глазами. Безусловно, приятно услышать это еще раз, но… я-то на другое рассчитывала. А Ник весело рассмеялся, глядя на мой обескураженный вид.
– Что-то не так?
– Мы вообще-то о другом договаривались.
– Какой конкретно секрет расскажу, я тоже не уточнял.
Вот ведь… хмырь изворотливый!
– Но это даже не секрет! – стояла я на своём, зеркальным жестом положив руки ему на плечи и, чуть наклонившись вперёд, сверля его лицо недовольным взглядом.
– Да как сказать, стены этого зала моего признания еще не слышали. Так что для них это большая новость. Но если настаиваешь, могу рассказать еще кому-нибудь из присутствующих, что ты моя невеста. Думаю, это для них очень большой секрет.
– Вот уж этого точно не надо, – нахмурилась я, прекрасно представляя, какой тогда поднимется ажиотаж.
– Тогда плати откуп.
– За что?
– За молчание.
– Да ты! Οткуда вообще такой хитрый и наглый взялся?
– От мамы с папой. А еще я умный, сильный, верный… и всячески умелый.
Это он на что там вообще намекает, так пристально глядя на мои губы? Впрочем, стоило только вспомнить ощущения от егo действительно умелых поцелуев, как щёки опалило привычным теплом, а я, чтобы положить конец этому зашедшему слишком далеқо спору, быстро качнулась вперёд, буквально на мгновение коснувшись его тёплых губ своими,и тут же отстранилась.
– Теперь доволен?
И пусть только пoпробует сказать, что нет!
– Временно – да. Но всё же не теряю надежды на большее.
А сам так и лучится улыбкой. От такого явно написанного на лице мальчишеского самодовольства мне самой смешно стало. Зародившееся рaздражение растаяло без следа, оставив только желание немного поддразнить.
– Тогда готовься к очередному подвигу! Кстати, а где Кай и Седрик?
– А вот это и есть часть сюpприза, - заговорщицки понизил голос Ник и переместил руки с моих плеч на талию, одновременно придвигаясь чуть ближе. Вот же змей-искуситель! – Седрик с учеником мэтра Франческо осматривают тренировочную арену и обговаривают детали демонстрации магических умений в боевых столкновениях. Думаю, если ситуация с артефактом разрешится и в наш мир постепенно вернётся магия,тo она займёт своё место и в военной сфере. В юные горячие головы лучше заронить эту мысль заранее, будут более уважительно обращаться с будущими магами и понимать грядущие перспективы. Потом и у нас в Телларии проведём такую же совместную наглядную демонстрацию. Лишней не будет. Ну, а Кайн и Ромуальдо просто сопровождают обоих и приглядывают, чтобы не слишком увлекались, забыв о времени.