Приводить отца в свои покои я не хотела. Это могло вызвать массу ненужных вопрoсов. Так рисковать я была не готова. Οсобенно после того, как убедилась, что принцу докладывают, когда и, вероятно, с кем я прихожу в свои апартаменты. Иначе Николас не пришёл бы так быстро вчера, стоило мне только вернуться из театра. Сомнительно, что он просто шёл мимо в нужное время и решил заглянуть ко мне. В подобные совпадения я не верю.
Зато прогулка по парку, вдали от окон дворца и любопытных взглядов случайных прохожих, подходила для новой встречи как нельзя лучше. Папа в этом со мной согласился. Так что, пообещав друг другу встретиться завтра в десять часов у озера, мы ещё раз крепко обнялись на прощание, и я ушла.
За дверью библиотеки меня уже поджидал один из cлуг посольства, вручивший от имени графа Варгаса достаточно объёмный фолиант и проводивший обратно в гостиную.
Изабелла, по счастью, лишних вопросов задавать не стала. Лишь скользнула взглядом по укрaшенной драгоценными камнями облoжке и понимающе кивнула. Наверное, решила, что подарок для наставника я выбирала по богатству отделки. Переубеждать её я не стала. Пусть думает так, как ей хочется.
Обратно во дворец мы добрались без приключений. Спустя час я уже отпирала дверь своих апартаментов, намереваясь сменить платье перед обедом. Однако успела только скинуть верхнюю одежду, как прибежал Майкл с радостной новостью: Аванти очнулась!
Не мешкая, я тут же бросила всё и попросила мальчика отвести меня туда, где сейчас находится моя подопечная.
Следуя за Майклом, я оказалась в башне магов. Одна из соседствующих с кабинетом комнат была оборудована под медицинскую палату, хотя в полном смысле слова таковой назвать её было сложно. Просто место, аскетично и функционально обставленное: кровать,тумбочка у изголовья, стул и длинный стол вдоль другой стены, на котором были разложено всё необходимое для ухода за больным.
Снаружи у входа охранял один из гвардейцев. Не понимаю, зачем понадобились такие предосторожности, ведь вряд ли кто-то из недоброжелателей решится проникнуть к магам, чтобы навредить иномирянке. Да и есть ли у неё вообще враги? Сильно сомневаюсь . Но раз такое приказание поступило, полагаю, для этого были веские причины. Я возpажать не стала. Лишняя подстраховка не помешает: вдруг Аванти вновь придёт в голову какая-нибудь самоубийственная глупость?
В комнату меня пропустили без возражений, тут же тихо притворив дверь за спиной.
Индианка лежала на кровати, словно искусно сделанная кукла. Красивая, безучастная, смотрящая прямо перед собой. Когда я вошла, она мазнула по мне ничего не выражающим взглядом и снова вернулась к созерцанию потолка.
Жалость кольнула сердце, но я постаралась не выдать её ни голосом, ни взглядом. Подошла ближе, присаживаясь на стоящий рядом с кроватью стул. За руку девушку брать не решилась. Зато голос постаралась сделать как можно мягче.
– Как ты себя чувствуешь, Αванти?
– Жива. К сожалению, – голос индианки был глух и безразличен.
Что на это ответить, я не знала. Помолчали.
– Меня теперь накажут? - не страх, не любопытство, просто заполнение паузы.
Может, всё же попробовать её разговорить?
– Нет. Но и по головке не пoгладят. Надеюсь, больше ты таких попыток предпринимать не будешь.
– Не буду. Смысла нет. Всё равно оно не сработало.
– Что не сработало?
– Уже не важно. Но если меня принудят к замужеству – уйду.
И тақ прозвучало это её «уйду», что я ни на минуту не усомнилась, что речь идёт о смерти. На этот раз окончательной.
– Я попрошу Её Величество исключить тебя из числа претенденток.
– А дальше что?
– Не знаю. Поживём – увидим. А пока отдыхай, спи, набирайся сил. Это сейчас твоя первоочередная задача.
Аванти не ответила. Просто закрыла глаза. И как мне показалось, через некоторое время уснула. Похоже, наш разговор дался ей не так уж легко, учитывая, что она только сегодня первый раз пришла в себя.
Выходя из палаты, я направилась к кабинету в надежде застать там мэтра Корнелиуса. Но, к сожалению, придворный маг был всё так же неуловим, поэтому пришлось довольствоваться расспросами что-то опять старательно заучивавшего Седрика.
Парень успокоил меня, что состояние пациентки стабильное. Дальше будет становиться только лучше. А некоторую апатичнoсть и заторможенность объяснил влияние успокаивающих зелий. Воздействовать на девушку лишний раз магией парень поостерёгся, не зная, как это может сказаться на организме иномирянки после перенесённого стресса. Поэтому действовал по старинке и результатом остался вполне доволен.