Парень только возмущенно всплеснул руками и ткнул указательным пальцем себе в грудь:
- Помолчать?! Это мне стражу звать надо, когда меня хрен знает кто пытается затащить хрен знает куда! Сам помолчи! Ты кто вообще?! Я кричать буду!
Касавир только поморщился от голоса Ричи, который содержал в себе какие-то странные повышенные нотки, придававшие ему неуловимое сходство с криками рассерженной Аланны. Он вздохнул и потер глаза, которые жгло от слишком яркого солнца: оно пекло так, словно стояло в зените уже несколько часов.
- Меня зовут Касавир. А ты плохой вор, если упустил из виду тот факт, что решил обокрасть паладина.
Мальчишка попятился от него, и на лице Ричи почему-то отразился такой ужас, словно ему только что явилось несколько демонов. С рогами, хвостами, серной вонью и прочими атрибутами.
- Кого-о-о?! – удивленно потянул он. Взгляд Ричи превратился из перепуганного в удивленный. Потом в озадаченный. Он недоверчиво прищурился и переместился сначала чуть вправо. Потом чуть влево.
«О, боги. Как статую разглядывает. Великий Тир, это очень плохая шутка. Даже хуже, чем когда я после молитвы призыва обнаружил вместо целестиальной лошади котенка, который уже как тридцать лет – кот размером с гончую».
- Если ты паладин, то я принцесса! - озвучил Ричи спустя несколько мгновений. – Ты не можешь быть паладином! Ты что думаешь, я книжек вообще не читал? Паладины в таких штанах не ходят, они в латах! На конях! С мечами! Они молятся весь день и спасают всех подряд! – по мере произнесения этой речи, парень приобретал все более гордый своей смекалкой вид. - Им нечего делать на рынке, и тем более нет у них таких денег, как у тебя! Так что ты мне рассказываешь?! – довольно закончил он и встал, подбоченившись.
Вывод был настолько нелепым, что в первую секунду Касавир даже не нашелся, что ответить. Несколько секунд он молчал, а потом почувствовал, что раздражение внутри, подстегнутое расхожими стереотипами, отсутствием Аланны, усталостью и жарой, накатывает с такой силой, что он хочет послать к черту всю свою сдержанность.
Касавир вздохнул, исподлобья глядя на Ричи, и довольный вид того слегка угас. Тем более что воришка снова подобрался подозрительно близко, очень неумело делая вид, что ничего не хочет украсть.
- Убери руки! А теперь послушай меня, и добавь пару новых подробностей в свою сказочную страну из книжек, принцесса. – Он запнулся, не ожидая, что голос прозвучит настолько раздраженно и низко. - Я в отпуске. А это значит, что в мои планы сегодня входило лежать на песке у моря вместе с женой, а не выискивать ее же по трущобам, потому что ей взбрело в голову позлить меня!
Мальчишка от него попятился, косясь подозрительно и с опаской.
- Ну так… и… это… - Ричи резко встрепенулся, и вытаращился на Касавира так, словно видел впервые. – Стоп, ты женат?! Какого черта?! Я тебе в переулке нахрена?! Или ты все ж таки из этих, которые женятся на наследстве, а потом… – в глазах воришки появилось еще больше ужаса, чем раньше, хотя это, на взгляд Касавира, было невозможно. - Э, э! Мужик! Я у мамочки один! У меня, конечно, есть брат Личи, но мамочка уронила его с крыльца, так что от него теперь точно никакого проку! Я у нее один, вообще один, а ты понимаешь, каково быть единственным адекватным наследником семьи, да?!
Ричи попятился от него к стене соседнего здания.
Касавир раздраженно выдохнул.
- Во-первых… Ричи, - он изо всех сил сдерживался, чтобы не ляпнуть в мгновение прицепившееся к языку «принцесса». - Я люблю свою жену. Во-вторых, поскольку она потерялась в этом чертовом городе, я пытаюсь ее найти! В-третьих, я не понял, к чему был этот жалобный рассказ о том, что ты один у своей мамочки, но пожалуйста, не объясняй, зачем!
- Эй! Почему это жалобный?! – Ричи возмущенно уставился на него. – А вообще, раз жену ищешь – вот и ищи! И не мешай! Тем более ты ее явно на золото приманиваешь, - парнишка покосился на его кошелек, который вообще-то никогда и не был слишком приметным, еще раз, но на этот раз потянуться к нему не попытался.
- Даже не думай, - Касавир вздохнул и еще раз посмотрел Ричи в глаза. - Мне нужен проводник в этом хаосе, потому что здесь даже указатели ведут не туда, куда нужно!
Ричи несколько секунд смотрел на него, и за это время на его лице успели отразиться:
- А что не так-то? Они постоянно так висят! – Недоумение. – Тебе что, персональный проводник нужен? Кроме карты? – Сосредоточенность. – Нет, нет! Погоди! Тебе точно нужен проводник! - И, наконец, искра осознания.
«Слава всем богам, дошло наконец-то!»
Касавир вздохнул и приложил ко лбу все еще прохладную после фонтана ладонь, глядя на Ричи:
- Тир явно решил посмеяться надо мной, потому что из всех, кто хоть как-то знает этот город, мне достался ты. Да, мне нужен проводник.
Воришка присвистнул, умудрившись изобразить одновременно настолько кислое и мечтательное выражение лица, что Касавир на короткую секунду позавидовал мелкому паршивцу относительно выразительности мимики. Над ним самим все, начиная от отца и заканчивая Аланной, всегда подшучивали, что он единственный человек, у которого ярость, счастье и удивление выглядят на лице совершенно одинаково.
- Так ты тирранин? – Ричи вздохнул, печально опустив уголки рта. - Ох, как мне пове… – он тут же осекся, бегло посмотрел на Касавира и взмахнул руками. – Эээ, в смысле, вы все такие благочестивые и вообще! - он набрал воздуха в грудь и гордо выпрямился. – Короче! За какие-то жалкие тр… - Ричи вновь почему-то осекся, поймав на себе взгляд Касавира и снова поднял руки в примирительном жесте. – Хорошо, двадцать серебряных монет – я тебя проведу! Даже покажу всякие там достопримечательности и расскажу легенды! Ну так что?
Касавир только устало вздохнул и покачал головой. В другой ситуации, он бы, может, и стал торговаться, но не сейчас.
«Если бы он пытался забалтывать своих жертв до полусмерти, они бы сами отдавали ему кошельки, лишь бы он ушел».
- Мне не нужны легенды, принцесса. И тем более экскурсия – покажи мне, где может оказаться женщина, которая мечтает потратить деньги назло мужу.
Ричи только фыркнул и гордо упер руки в бока.
- Хорошо! Только задаток вперед!
- Половину сейчас, половину потом.
Он отдал деньги этому созданию, ничего не говоря. Ричи взял серебро и принялся рассматривать его с таким важным видом, словно что-то понимал в чеканке.
Касавир только потом задал вопрос, который вертелся в голове с самого первого момента их встречи:
- Скажи честно, ты хоть что-то хотя бы раз украл? Удачно, я имею в виду.
Он усмехнулся, заметив, что выражение лица мальчишки переменилось так сильно, словно его только что хлестнули хворостиной по спине или окатили холодной водой. Веснушчатые скулы покраснели.
«Значит, нет».
- А это не твое дело! Я что, по-твоему, совсем идиот?.. Я, по крайней мере, не такой дурак, чтоб жену потерять… Да и вообще жениться! - Красными пятнами теперь пошли не только скулы, но и шея над воротником простой льняной рубахи. – Так что пошли!
- Да, я вижу, что ты многое понимаешь, - фыркнул Касавир. Ричи, судя по всему, сарказма не уловил. Тем более что мальчишка уже жестом указал ему на одну из соседних улиц, и двинулся к ней.
Блуждая по улочкам, в какой-то момент она вышла к огромной башне, устремлявшейся к небу, как огромная скрученная раковина черного цвета. На солнце камень слегка отливал фиолетовым. Мостики, балконы, башенки и окна выглядели, как сон сумасшедшего архитектора. Цветные витражные окошечки выглядели вкраплениями золота на слегка глянцевой поверхности здания.
И все-таки вся эта красота Аланну ни капельки не прельстила. Она уже битый час бродила по жаре, по брусчатке, от которой болели ноги, и злилась, что не может найти ни одного приличного магазина.