– Десять баксов. Настенька, поди в ванную. Помой ручки. А я на кухне.
Артем стремительно понесся на кухню, держа за веревочку коробку с тортом. В университете его считали педоватеньким именно за такие недовершенные движения. Дверь он приоткрывал, на стулья присаживался… Водку лишь пригублял. Зато как удивился народ, когда из всех мужиков головокружительная Светлана выбрала именно его. Кое-кто ему этого по сей день не простил.
Андрей прошел в кухню следом, выбросил коробку в мусорное ведро.
Артем уже вытащил ножик из ящика стола и разрезал веревочку, обтягивающую картонку с тортом.
– Чайник включи. – попросил Андрей. – И пойдем в комнату. Я сам все сделаю.
Он пропустил Артема вперед.
Надюшка уже устроилась с ногами на диване. Артем сел рядом. Андрей положил клавиатуру на стол, подошел к окну и полностью открыл шторы.
– Жарко на улице?
– Жарища. – ответила Надюшка. – Пекло египетское.
– Египетская бывает тьма. – поправил ее Андрей, садясь рядом с девочкой.
Она раскрыла альбом на первой странице.
– Это Тамара Георгивна. – показала она. – А вон там я стою, только из-за Вадьки меня не видно. А это Брандкевич. У него пятна на щеках, потому что он загорел в Испании, а потом бакенбарды сбрил.
Она перевернула страницу.
– Тут я со спины. А это папка сфотал афишу на консерватории. А тут мама снимала. Это мы все вытягиваем бумажки, кто после кого будет играть. Это мы с Иркой, ей выпало выступать первой. У нее пятно на платье, потому что она так нервничала, что перевернула вазу с цветами. Но папка мне сказал с ней поменяться одеждой, чтобы она могла выступить. Потом мы опять переоделись, и она заняла второе место.
Щелкнул вскипевший чайник на кухне.
– А это я уже на сцене…
– Подождите, я сейчас чашки принесу. – встал с дивана Андрей.
Он быстро сгрузил на поднос посуду, торт и чайник и вернулся в комнату.
– Разливай. – сказал он Артему, поставив приборы на стол, и принялся резать торт.
Артем с Надюшкой пересели на стулья и, продолжая с восторгом обсуждать конкурс, принялись за десерт. Артем, как обычно, еле ковырял кусок ложечкой. Надюшка орудовала ложкой быстрее, но все-таки старалась быть аккуратной. Андрей, вдруг почувствовав голод, съел сразу два куска, схватив их прямо рукой. Пальцы он вытер салфеткой и, скомкав, бросил ее в блюдце.
– Спасибо. – сказала Надюшка, отодвигая от себя пустую чашку, и спросила, кивнув на лежащий у края стола альбом. – Ты будешь досматривать фотографии?
– Конечно. – улыбнулся Андрей.
Надюшка подвинулась ближе и снова принялась комментировать фотографии. Она щебетала и щебетала, переворачивая страницы. Андрей кивал, но почти не слышал, что говорит девочка, – голова после анаши была все еще мутноватой.
– А это мне вручают диплом и скрипку. – наконец закончила Надюшка.
– Молодец. – похвалил Андрей и, отложив альбом в сторону, спросил у Артема. – А у тебя как?
Артем коротко приподнял плечи и поправил очки.
– Как обычно. Светлана защитилась, и ей дали вести очень хороший проект. Ты ведь знаешь, сейчас биология снова в моде.
– Правительство?
– Да, космическая программа.
– Понятно. – с легкой завистью сказал Андрей. – Ну а сам ты как?
– Работаю…
– Папка все скромничает. – вставила слово Надюшка. – Он открыл новый химический закон, и ему дадут международную премию.
Андрей осторожно поднял брови.
– Какую именно? – поинтересовался он.
– Как это, папа. Я забыла. А! Нобелевскую. – гордо объявила Надюшка.
Артем прыснул со смеху.
– Шнобелевскую… – он достал платочек, приподнял очки и смахнул с глаз смешливые слезы. – Надюшка шутит.
У Андрея отлегло от сердца. Меньше всего на свете он бы хотел получить международную премию после Артема.
– Ладно, мы пойдем. – Артем доел кусочек торта и вытер губы платком.
Надюшка послушно встала, взяла альбом и направилась в прихожую.
– Погоди, я тебе деньги за клавиатуру отдам. – Андрей отложил чайную ложечку и достал из ящика десятидолларовую купюру. – Тебе рублями или баксами?
– Да все равно. Спасибо. – Артем взял деньги и сунул в портмоне.
– Это тебе спасибо. – Андрей дождался, когда гости обуются, и открыл дверь. – Пока.
Он пожал Артему руку и помахал Надюшке.
Закрыв дверь, Андрей сразу вернулся в комнату и подключил клавиатуру к компьютеру.
– Так… – он сел в кресло и потер ладони. – Что у нас с протоколом?
Пальцы защелкали по новеньким клавишам и по экрану поползли строки, одна за другой. Андрей почесал кончик носа.