— Это тебе спасибо. — Андрей дождался, когда гости обуются, и открыл дверь. — Пока.
Он пожал Артему руку и помахал Надюшке.
Закрыв дверь, Андрей вернулся в комнату и подключил клавиатуру к компьютеру.
— Так… — Он сел в кресло и потер ладони. — Что у нас с протоколом?
Пальцы защелкали по новеньким клавишам, и по экрану одна за другой поползли строки. Андрей почесал кончик носа.
— Так… — повторил он, ожидая, когда же высветится «Зависимость Марковича — Резнова».
Появились строчки первой частотной комбинации.
— Ну же… — нетерпеливо пробормотал Андрей, прокручивая протокол.
Пополз результат следующих трех обстрелов. Андрей потер кончики вспотевших пальцев.
— Что за черт? — Он придвинулся к монитору почти вплотную.
Звонок в дверь прозвучал так неожиданно, что хлыстом ударил по нервам.
— Вашу мать… — выругался Андрей и нажал кнопку паузы.
В экране дверного глазка довольно ухмылялся Валька Знобин.
— Входи, — сказал Андрей. — Я думал, этот педрилка что-то забыл.
Валька протиснулся в прихожую и прихлопнул дверь ногой. Его пухленькие, как у херувимчика, руки были перемазаны машинным маслом и воняли бензином.
— Какой педрилка? — не понял он. — Артемыч? Он к тебе ходит?
— Раз в полгода. У него дочка выиграла конкурс скрипачей.
— А… — Валька рукавом пригладил волосы вокруг плеши, стараясь не касаться головы ладонью. — Везет им на премии.
— Кому? — насторожился Андрей.
— Ты бы хоть иногда высовывал нос дальше своей квантовой арифметики, — посоветовал Валька. — У тебя можно руки помыть?
— Можно, — пожал плечами Андрей.
Когда Валька скрылся в ванной, Андрей метнулся к компьютеру и выключил монитор.
— Так кому там премия светит? — крикнул он, когда экран погас окончательно.
— Артемыч синтезировал какой-то структурный полимер, схожий по свойствам с паучьей нитью. — Валька вышел из ванной и осмотрел руки. — Сенсация, говорят. Америкосы выслали специальную комиссию для проверки. Шуму много, даже о Нобелевке поговаривают.
«Вот зараза. Шутник чертов!» — с досадой подумал Андрей про Артема и вышел из кабинета.
Но Валька бесцеремонно ввалился туда и занял кресло возле компьютера. Пришлось вернуться.
— Хочешь «Дирол»? — Валька протянул полупустую пачку.
— Спасибо. Я щеткой чищу.
Знобин пожал плечами и отправил в рот две подушечки.
— У тебя, говорят, тоже необычные результаты? — спросил он, двигая челюстями.
— Кто говорит?
— Пашка. Он сегодня весь день мечется, как электровеник. Бегает с таинственной мордой и все валит на тебя. На какой-то протокол намекает…
Андрей с нарочитым безразличием прикурил и бросил пачку на стол. Валька с улыбочкой достал из нее последнюю сигарету и щелкнул зажигалкой.
— Я пока сам не разобрался, — пожал плечами Андрей.
— А Пашка говорит, что там все просто, как чугунная гиря.
— Это он вам мозги пудрит.
Валька затянулся, выпустил дым и косо глянул на папиросу в пепельнице.
— А… Применял методику Знобина? — коротко хихикнул он. — Скажи честно, просчитал алгоритм до конца?
— Нет. — Андрей приложил руку к груди. — Вот те крест.
— Ладно. А у меня, прикинь, прямо у перекрестка тачка сломалась. Бумажный фильтр забился, так его перетак. Пришлось выкинуть. Заодно решил к тебе заскочить — руки помыть и отдать ключ от офиса. Обещал ведь!
— Спасибо, — усмехнулся Андрей.
Валентин вытащил две карточки от электронных замков.
— А ты свой «Форд» когда продавать собираешься? — усмехнулся он. — А то ведь подведет тебя эта развалина в самый неподходящий момент. У меня, кстати, даже есть покупатель.
— Не буду я его продавать, — отмахнулся Андрей, пряча ключи в карман. — Мороки много, а времени нет. Мне его легче разбить, получить страховку и купить новую тачку.
— Зря. — Валька вздохнул. — Человек был бы рад.
— Это мое дело.
— Я разве спорю? — Валентин безразлично пожал плечами. — А часы у тебя что, стоят? Сколько времени?
Андрей замер, судорожно вспоминая, где оставил мобильник, в котором тоже были часы. Но Валька не стал дожидаться ответа и включил монитор компьютера. Темнота на экране дрогнула, начало проявляться изображение.
— Ты башку маслом измазал, — спокойно сказал Андрей.
— Гадство… — Валька встал с кресла и засеменил отмывать плешь. — Так сколько времени?
— Без пятнадцати три. — Андрей глянул в уголок монитора и убрал протокол с экрана.
— Ладно, я тогда поеду. — Валька вышел из ванной, вытирая голову носовым платком. — А то опоздаю в Черноголовку.