— А как ты сама думаешь, ведьма? — он усмехнулся, пока в серых глазах плавилась знакомая страсть.
Я покосилась на дело своих рук и смутилась, потому что впервые вдруг поняла, что могу распалять его желание не меньше, чем он моё.
— Ты мерзавец и лже…
— Прости, — Шут бережно приложил палец к моим губам. — Мне нужно было тебя разозлить.
— Я тебе поверила! — сердито ткнула пальцем ему в грудь, и Джастер взрыкнул.
— Больно же, ведьма!
— Сам виноват, — удовлетворённая этой местью, я взяла баночку с мазью, собираясь уйти. — Какой наставник, такой и ученик.
— Издеваешься, Янига… — тихо прорычал воин, ухватив меня за рукав здоровой рукой.
— Лежи. Ты ещё не оправился от ран. — Я обернулась и, не в силах остановиться, провела ладонью вниз, к поясу, осторожно гладя горячую кожу и лишь кончиками пальцев легко касаясь натянутых ниже штанов.
— Янига…
— Тебе пока нельзя напрягаться. Лежи. — Я лукаво улыбнулась и коснулась губами его шеи, тихо прошептав на ухо: — Сегодня ты мой, Джастер. И пощады не жди.
— Ведьма… Какая же ты ведьма… — жарко простонал он, пока я осторожно ласкала обнаженное горячее тело, спускаясь все ниже и ниже к предмету моего вожделения.
— Джастер… Зачем ты это делал?
Шут лежал, закинув правую руку под голову, а я пристроилась рядом, на боку и, оперевшись на локоть, любовалась чётким профилем.
Как же я рада, что он жив…
— Любая жизнь ценна, Янига, — он смотрел на бегущие облака.
— Даже убийц, грабителей и разбойников? — нахмурилась я.
— У них всегда есть возможность отказаться от того, чем занимаются. Умереть — это их выбор. Захотят уйти — пусть уходят.
Меньше всего я ожидала услышать подобное признание.
— То есть, если они бросят оружие или побегут, ты просто дашь им сбежать?
— Бегать за ними точно не буду.
Ах ты, добрый какой! Для меня, выходит, исключение ещё сделал, по всей поляне гоняя!
— Значит, тебе наплевать только на свою жизнь? — я не выдержала и высказала обиду. — Если ты так хочешь умереть, почему бы тебе просто не дать себя убить тем же разбойникам? Обязательно надо было…
— Для меня жизнь давно утратила смысл. Что касается разбойников и всех остальных, у них всегда есть шанс меня убить. Даже у тебя почти получилось. Только от твоей руки умереть всё же не судьба. — Шут криво усмехнулся, осторожно коснувшись свежего шрама на груди.
Меня же снова захлестнула смесь обиды, вины и непонятного раздражения. Я сердито села, но воин даже не обратил на это внимания.
— Ты сам виноват! Мог бы и… .
— Чтобы клинок получился прочным и гибким, острым, как бритва, и способным держать удар, он не единожды проходит огонь горна и холод воды, выдерживает удары молота и порывы ветра…
— Я тебе не!..
— Иметь дар и владеть им — разные вещи, — негромко продолжил Джастер, не обращая внимания на мой гнев. — Чтобы полностью овладеть своей силой, в душе должна быть гармония. Доброта, ум, воля и уверенность в себе — это основа всего. Ты добра и умна, но решительности и уверенности тебе не хватало. Это приходит только с победой над противником. Настоящей победой, в которую вложил душу и вырвал на пределе сил. Только её вкус смывает горечь разочарований и поражений, обид и страданий. А милосердие, проявленное к побеждённому, укрепляет великодушие в сердце.
Шут посмотрел на меня.
— Ты не согласна, ведьма?
Я отвернулась, сердито закусив губу. Возразить мне нечего, но и соглашаться так сразу я не собиралась. Тоже мне, знаток душ человеческих нашёлся!
— Для юной ведьмы любовной магии у тебя был слишком гордый и боевой характер, Янига, — оказывается, он ещё не закончил. — Но ты так привыкла жить в тени своей наставницы, что боялась проявить собственную силу. И боялась оружия, хотя тебя тянуло к нему.
Привыкла жить в тени Холиссы?! Я?!
— С чего ты взял? — фыркнула я, сердито покосившись через плечо на Шута. — Я никогда не…
— Ты же его сразу услышала. — Джастер едва заметно улыбался. — Там, на дороге. И не отказалась взять, когда я предложил. Тебя останавливал только внутренний страх.
— Поэтому надо было меня напугать до полусмерти? — раздражённо огрызнулась я, не желая признавать его правоту. — А потом наговорить кучу гадостей?! По-человечески объяснить не мог? И вообще, откуда ты это знаешь?
Шут грустно усмехнулся и осторожно сел, опираясь на здоровую руку.
— Клин клином вышибают, ведьма. Страх не победить словами, только делами. Оставь я всё как есть, и он пустил бы корни, разрушая твою натуру и мешая жить. Но даже угрозы для жизни оказалось недостаточно, чтобы ты начала сражаться. А вот злость помогла. Прости, что наговорил… всякого. Признаться, не думал, что смогу разозлить тебя настолько сильно. Ты меня удивила.