И со всех сторон я чувствовала недобрые взгляды, а несколько раз даже замечала серые тени и огоньки глаз…
Шут же не обращал внимания ни на что. Он просто шёл, не останавливаясь, перешагивая поваленные стволы, и лишь изредка обходил упавшие деревья, заросшие мхом и лишайником.
С большим трудом мне удавалось не отставать от него, и больше всего я боялась, что он вдруг исчезнет, и я останусь одна в этой жуткой чаще.
Чем дальше мы шли, тем сильнее я чувствовала ледяную стену отчуждения, возникшую между нами по моей вине.
И причина была вовсе не в деревне свинолюбов. Это он бы мне простил легко. Просто очередной урок «сама узнаешь».
И это пугало очень сильно. Никогда он так себя не вёл. Даже когда я чуть не убила его, он не рассердился, а простил…
Шут не замечал моих терзаний. Он просто шёл, забыв о моём существовании.
Вокруг становилось совсем темно. Ещё немного и я даже его светлую шевелюру не различу…
Где-то справа раздался одинокий вой. Слева и сзади ему ответили другие голоса. Я вздрогнула, с трудом сдержавшись, чтобы не застучать зубами от страха.
Потому что уже не была уверена, что Шут захочет меня защитить, если волки решат полакомиться такой добычей…
Джастер же остановился, огляделся и свернул куда-то в сторону. Я торопливо кинулась за ним и через несколько десятков шагов увидела крохотную прогалину. Одна из сосен упала, и её вывороченные корни торчали вверх скрюченными пальцами. Яма под ней могла бы стать логовом, но чем-то не угодила волкам.
Шут сложил свои вещи под сосной напротив выворотня и начал устраивать костёр, вопреки всему усевшись спиной не к яме, а к лесу.
Я устроилась под выворотнем, подумав даже, что он всё же обо мне позаботился, но скоро поняла, что ошиблась.
Шут меня просто не замечал. Даже когда я оказывалась прямо перед ним, это был равнодушный взгляд сквозь.
Я даже не пустое место.
Вот просто нет меня — и всё.
Когда в котелке закипела вода, налитая туда из фляги, Джастер бросил в неё пригоршню сосновых иголок, сорванных с ветки над головой.
Мои попытки предложить на ужин полученную в деревне еду мрачный воин просто не заметил.
Вместо ужина Джастер пил отвар и смотрел на огонь, но его взгляд был глубоко отстранённым и погруженным внутрь.
Мне же кусок не лез в горло. Молчание Шута и растущее весь день чувство вины давили на сердце невыносимой тяжестью. И чем дальше, тем больше я понимала: он так и будет молчать. Идти и молчать, не замечая не просто моего присутствия, а самого моего существования.
Словно в тот момент нашей ссоры просто вычеркнул одну ведьму из своей жизни.
Я могу бежать за ним по лесу, пока хватит сил, а могу прямо сейчас встать и уйти на съедение волкам, — он даже не заметит этого.
Только теперь я вспомнила, с какой болью он смотрел на меня. С болью, а не гневом.
Белая ярость, ставшая ледяной стеной, пришла потом.
«Воля ваша… Не смею больше вам мешать…» Так он сказал.
Сказано — сделано.
Шут не бросал слов на ветер.
Он ушёл от своей возлюбленной, когда она выбрала другого.
Что ему стоило уйти от глупой самонадеянной и возгордившейся ведьмы?!
Да ничего!
А… вдруг… вдруг она прогнала его такими же словами?!…
У-у-у, дура! Какая же я дура…
В судьбоносные ночи чёрной луны я умудрилась порвать отношения с единственным мужчиной и человеком, без которого не представляла себе жизни…
И самоуверенно бросила вызов опытной, опасной и явно недоброй ведьме, сняв её ужасное проклятие с деревни.
Великие боги… Что-то мне подсказывает, что с такими поворотами моя судьба закончится очень скоро.
И совсем не радостно.
А до этого…
Ничего больше не будет.
Ни его шуток, ни ехидных замечаний, ни мальчишеских светлых и озорных улыбок, ни ночных и трактирных песен, ни тёплого взгляда, ни такой приятной и ненавязчивой заботы, ни нежных, проникновенных любовных ласк…
Не будет «доброго утра» и «доброй ночи».
Не будет разговоров про сказки и легенды прошлого, про волшебство и древнюю магию, про богов и демонов…
Ничего того, чем я, оказывается, жила с момента нашей встречи, — не будет.
И «госпожи ведьмы» Яниги — не будет.
Потому что её создал Джастер.
А без него…
Без Шута по-прежнему была просто молодая и творящая глупости деревенская девчонка Янига…
Но я же не хотела этого! Совсем не хотела!