Я решила подстраховаться и игриво спросила бывших коллег: — Ребята, обратно пустите или надо пропуск выписывать?
— Вас, конечно, пустим, леди Жадьер, — почтительно улыбнулся один из парней. — Вы жена нашего героя Тасеи.
Надо же… в лицо знают, приятно. А этот ещё и умный, женой назвал. Ну, правильно, покойники посылки не шлют. Хм, у меня даже скелет живой, а супруг и подавно.
Вообще, Тарзания начала открываться лично для меня с приятной стороны: все любят, уважают, герцогиней величают… Жаль, не за мои заслуги, но, как говорит земная подруга: "Γлавное, удачно выйти замуж". А лорд Жадьер — тарзанец, поэтому о его подвиге в этой стране знает каждый.
Он тут культовая личность, легенда. Соотечественник, герой!
Им гордятся, его ставят в пример, воспевают… Не удивлюсь, если уже балладу сложили. Потому что — свой.
Вот взял бы и вернулся! Надежды мало, но вдруг в посылке инструкция по открытию портала? Может же так случиться, что в Γарпен легко было попасть, а обратно сложно и требуется моя помощь. Чтобы не нас туда, как пошутил спрутиус, а наоборот — его сюда. Папочку нашего общего, драгоценного. Эх, мечты, мечты…
Я остановила проезжающего извозчика, назвала адрес и через полчаса уже стояла у знакомых ворот дома лорда Жадьера. Ну и моего, конечно, наследство как-никак, но все же… Это особняк бывшего барона, а ныне герцога: он в нем прожил всю свою жизнь.
А еще через минуту была обласкана, несказанно обрадовавшимися, добрыми стариками.
В доме за время отсутствия хозяев, разумеется, ничего не изменилось, но все сверкало чистотой и свежестью.
Невооруженным глазом видно, что за ним тщательно следят, на совесть выполняя свою работу. Замечательное было время, когда мы из поселка приехали в Таргос и начали обживаться здесь. Ну, как?.. Неопределенное. Интересно, как бы сложилась моя судьба, не встреть я Вильтоса? Вот опять, получается, кузен сделал для меня что-то хорошее, хотя добивался совершенно обратного результата. Он-то, наоборот, вызвал деда, чтобы меня утащили в очередной "замуж по расчету".
Пришлось бросать дом, страну и плыть за море. Столько мытарств, сколько прошла я, не испытывала ни одна леди. А теперь они меня любят… Приняли в семью, дружить хотят.
Неужели, ни у кого из них нет совести?
— Леди Жадьер, леди Беатрисс, голубушка наша. Лорд Жадьер жив, оказывается, надо же радость какая! Сражается там до сих пор со страшными гарпиями и не пускает их на Тасею, — затараторила тетушка Рума, то счастливо всхлипывая, то сокрушенно качая головой. — А мы не смогли к вам близко подойти, в порту такая толпа была, стражи все оцепили, не пускали. Но мы издалека видели, что вы в королевский дворец поехали. Не поняли почему, но и неплохо ведь. Видать, устроились при дворе. Лорд Ивар-то как подрос, малыш, Санита такая красавица стала, не узнать. А Скубли парня себе, что ли нашла? Шел с ней рядом здоровяк такой.
Женщина нервничала, понимая, что не стоит с хозяйкой болтать как с подружкой, но ничего не могла с собой поделать.
Слишком много эмоций бушевало в ее душе. Больше года они живут сами по себе, и в этом нет ничего хорошего — люди чувствуют себя брошенными. На меня нахлынуло чувство вины, но что поделаешь, если обстоятельства сложились так, а не иначе. Во всем Вильтос виноват. Бежать пришлось быстро, я даже не рассматривала версию, что стариков нужно взять с собой. Куда? Сама тогда не знала, что будет дальше.
— Ерунду не говори, жена, — виновато улыбаясь, ласково одернул супругу дядюшка Кевин. — Скубли мантикора, а то леопардос был, виды разные. Нам же лорд Жадьер показывал атлас магических животных, должна разбираться.
— Погодите, — встрепенулась я, присаживаясь на диван. — То есть вы всегда знали, что Скубли не обычная кошка?
— Да разве ж бывают такие огромные кошки? — лукаво улыбнувшись, словно говорит с маленькой девочкой, прищурилась женщина. — Еще и с крыльями. Но лорд Жадьер в письме писал, предупреждал перед вашим приездом, что у супруги ручная мантикора есть и она не опасная. Мы потом и сами в этом убедились, бояться вообще перестали.
Надо же… командир всё предусмотрел, обо всем позаботился, а я считала этих людей простодушными и доверчивыми. Так странно осознавать свою наивность в очередной раз.
— И вы ходили нас встречать? Но откуда вы знали, что мы плывем именно на "Светоче"? — спросила, а самой так приятно стало на сердце, будто нега разлилась: впервые в жизни меня кто-то встречал, искренне, от души. Не потому что я хозяйка этого дома (хозяйку в доме бы и ждали), а потому что искренне соскучились по мне и детям. Ведь "встречать" означает "быстрее увидеть".
Дядюшка Кевин всплеснул руками и принялся объяснять: — Так морские пограничники сообщили, что леди Жадьер на борту. Вся столица ведь знает, что лорд Жадьер жив, посылку лично супруге адресовал, она и должна прибыть. В ожидании все были. А в порту мой друг старинный работает, он нам все новости передает и сплетни тоже. Представляете, сказал что "Ласточка" прилетела без парусов, на кракене. Сбрехал, наверное.
Я насмешливо покачала головой и заверила: — Нет, это правда. Просто у нас с Иваром дар: мы — слышащие.
То есть умеем разговаривать с магическими животными: и с сухопутными, и с морскими. А кракен, как и Скубли, разумный.
Вы присядьте, разговор будет долгим.
Следующие полчаса я неспешно рассказывала старикам о жизни в Бергосе. Вообще-то, я писала им пару раз, сообщая, что все хорошо, но не вдавалась в подробности. Α сейчас решила описать в красках: как доплыли, как жили в академии, потом во дворце, о даре, о работе… Потому что никогда не считала эту семейную пару слугами, всегда относилась к ним, как к верным людям мужа, берегущим его дом. Тем более практически вся моя жизнь перестала быть секретом. Почему нам спешно пришлось убегать из Тарзании в другую страну, тоже рассказала. В общем, пролила свет на все тайны.
Супруги слушали, не перебивая, с огромным интересом, и лишь в конце засы́пали горой вопросов, чтобы знать, что их ожидает в будущем: — Так вы не собираетесь здесь оставаться? Уедете обратно в Бергос? Какие распоряжения по дому будут? Вы все это время во дворце будете жить? А детки придут ли навестить?
Выслушав замечательную супружескую пару, которая за долгие годы брака и совместной работы не утратила друг к другу нежности, я улыбнулась и кивнула.
— Распоряжения по дому обязательно будут, но позже, сначала надо съездить в поселок и узнать, что прислал лорд Жадьер. И все вместе мы обязательно приедем, дети соскучились и очень просятся к бабушке Руме и дедушке Кевину. — Старики сентиментально закачали головами, прижимая ладони к губам. — Но сегодня я пришла по делу, мои дорогие. Понимаете, Ивар начал забывать образ отца и очень от этого страдает.
— Бедняжка, конечно, он же маленький и так долго не видел папу, — всхлипнула тетушка Рума, вытирая глаза.
— Именно! Время работает против детской памяти. А я вспомнила, что в кабинете командира висит его портрет. Вот и решила забрать, порадовать ребенка. Даже двоих — Санита тоже очень скучает по приемному отцу. Жаль, что портрет один, но и это больше, чем ничего.
Супруги на секунду замерли, затем дружно переглянулись, словно безмолвно спрашивая: "помнишь, скажем?",и дядюшка Кевин радостно всплеснул руками.
— Да как же один-то, леди Беатрисс, бывало раньше на каждый юбилейный год писали. Несколько их, но с возрастом господин посуровел и велел галерею эту картинную выкинуть с глаз долой. Мол, некому любоваться. Один только в кабинете оставил. Но мы не выкинули, конечно, как можно? Прибрали просто и спрятали подальше.