Эх, ребята, он и был холост, пока не свалилась ему на голову беременная практикантка. Наш брак был фиктивным, ребенок приемным… У командира передо мной не было никаких обязательств. Наоборот, он считал, что развязывает мне руки, освобождая от необходимости заботиться о старике. Не зная деталей, все выглядит именно так, как преподнес боевик, но никому детали знать и не нужно. Это личное, имею право.
Поэтому вам я сейчас выдам совершенно другую, рабочую версию.
— У каждого из нас найдется сотня причин и отговорок, чтобы не решиться на подвиг, не сделать рискованный шаг. Семья, дети, родители… Но мечта лорда Жадьера была выше приземленной бытовой суеты. И кто я такая, чтобы стоять на пути по дороге к подвигу?
— Но вы остались одна с ребенком, — упорно надавил парень. — Вы не жалеете?
Тоже мне, скандальный журналист-интервьюер нашелся.
Хочешь, чтобы я разрыдалась и принялась жаловаться на судьбу? Нет, мне жаловаться не на что. Поэтому, получай…
патриотичную ответочку. Вам ведь именно этого не хватает.
— Жалею ли я? — максимально возвышенно повторила я фразу мага. — Жалею ли я о том, что уже больше года злобные гарпии не лезут на Тасею? Ο том, что вы не рискуете жизнями на мразмах, а тихо-мирно охраняете ворота? О том, что мне, боевой магессе, не приходится больше защищать своего сына от злобных иномирных хищников? Жалею ли я, что не проявила эгоизм, присущий женщинам, и не отговорила супруга от великой цели? Которой он добился! И какой ценой… Легко совершать поступки, когда ты одинок… А представляете, что творилось в душе командира, когда он оставлял жену с ребенком? В этом и есть смысл подвигов.
Стражники замерли, осмысливая услышанное. Мне удалось короткой речью превознести их кумира на высшую ступень пьедестала. И ни словом не соврала. По идее все так и было, ведь супруг меня… просто оставил. А мог помогать и растить сына. К Ивару он относился с нежностью, как к родному с той минуты, когда дал новорожденному ребенку свою фамилию и впервые взял на руки. Ладно — я (хотя во мне пожилой мужчина видел дочь), но оставлять мальчика мужу было очень больно. В этом плане он настоящий герой, ведь, по сути, мы — его дети.
Он бросил нас ради своей мечты.
— Простите, леди Жадьер! — не выдержав напряжения, разлившегося в воздухе, выкрикнул молодой маг, пристыжено ежась от охвативших его мурашек. — Простите, пожалуйста, вы так правы! Вы… вы тоже героиня!
Ой, нет… Я как раз привыкла быть одна, хотя за годы супружеской жизни муж меня избаловал, избавляя от проблем, словно отгораживая их своей широкой спиной. Α его не стало и мне снова пришлось бежать. Блин, все так сложно на самом деле…
— Да! Да! Да! — опровергая мои мысли, дружно подхватили остальные стражи и затрясли кулаками в проникновенном порыве. — Леди Жадьер героиня! Пример для всех женщин и жен. Слава героине!
Блин, вы ещё о супруге героя легенду сложите… Не такого эффекта я добивалась, но если честно, у меня самой, от своей же речи, руки покрылись "гусиной кожей". Красивая версия получилась, что там говорить… У Леры была только одна претензия к лорду Жадьеру, что он мог сначала развестись, а потом уже воплощать свой план в жизнь. Но на Тасее не бывает разводов. И быть мне соломенной вдовой до конца дней. Ну, значит, в какой-то степени, получается, я тоже…
молодец.
— Что здесь происходит? — вклинился во всеобщую какофонию сердитый голос Жоржа. Второй советник бергосского короля окинул взглядом нашу компанию, неправильно истолковав заминку у ворот. — Леди Жадьер, вас не пропускают во дворец? Господа маги, леди гостья его величества.
Откуда он нарисовался, ждал меня, что ли? Спаситель, ёлки…
Мало мне было столкновений с ним на ограниченном пространстве корабля, так он и во дворце решил меня преследовать. Сама справлюсь, есть к кому обратиться кроме голубоглазого красавчика. Была бы нужна помощь, я бы просто вызвала Φердинанда, и эта боевая молодежь потерпела бы сокрушительное поражение.
— Что вы, что вы, лорд Старистон, ни в коей мере, — взволновано забубнили парни. — Проходите, леди Жадьер.
Спасибо, что поговорили с нами!
— А почему бы нет? Не на облаке живу, в прошлом я такая же боевая магесса, как и вы, — задорно подмигнула ребятам, заходя на территорию дворца, и махнула на прощание рукой.
— Беатрисс, нам надо поговорить, — тут же категорично озвучил свое желание советник и предложил: — Прогуляемся по парку?
— Извини, мне нужно к детям, — продолжая идти, не очень вежливо ответила я.
— Ну, вот, опять. Ты вечно находишь причину, чтобы со мной не общаться, — обиженно поджал губы Жорж и даже выдвинул претензию: — А с Габриэлем общаешься постоянно.
— Габриэль мой друг, — на автомате выпалила я и, чтобы не начинать бесполезный спор, сменила тему. — О чем ты хотел со мной поговорить? То есть нам не нужно ни о чем говорить.
Сто раз уже просила — держись от меня подальше.
— Нужно! — заупрямился мужчина и, пока собеседница не сбежала, как практикует обычно, придержал за локоток и быстро озвучил свое желание: — Ты завтра уезжаешь в поселок, я поеду с тобой.
— Нет, зачем? — я даже остановилась от нелепости предложения.
— Для поддержки. Моральной. Хочешь, материальной. И вообще, мало ли… Вдруг потребуется какая-то помощь.
Мало мне детей с их приставаниями и желанием ехать вместе, еще и взрослый мужчина навязывается. Видимо, сильно зацепили слова Мортира о возможности ухода в другой мир (к мужу, на минуточку), вот он и разволновался. Но ведь объясняла уже на корабле, что спрутиус пошутил, а ребенок дофантазировал. Не нужна мне никакая помощь. Особенно от этого лорда.
Я устало вздохнула.
— Жорж, мы ведь уже говорили об этом. Я всё жду, когда тебе надоест ухлестывать за замужней женщиной. А? Когда? На что ты надеешься?
Мужчина прищурился и вдруг выпалил самым заискивающим тоном: — А если без надежды? Если мне просто необходимо, хоть издали видеть тебя? Χоть иногда просто разговаривать. Просто так! Почему ты меня избегаешь, почему со мной нельзя общаться, как с Габриэлем?
— Потому что Габриэль мой друг, — упрямо повторила, как зацикленная на одной звуковой дорожке пластинка.
— Я тоже друг!
— Нет, ты не друг… — я отдернула руку, глядя в голубые прекрасные глаза, и неожиданно честно призналась: — Ты — искушение!
— Беата! — пораженно воскликнул Жорж вслед удаляющейся мне.
Потому что я просто сбежала. Α он остался обдумывать случайно выскочившую фразу. Хотя, обдумывать нечего. Мы оба давно понимаем, что стали жертвами обстоятельств. Лера была права: если мужчина и женщина в начале знакомства проявляют антипатию друг к другу, то постепенно она трансформируется в симпатию и может превратиться в любовь. Говорят, от любви до ненависти один шаг. Я хочу его сделать — шагнуть назад, в те времена. И ничего не получается, наоборот, словно двигаюсь вперед — навстречу симпатии.
Поэтому лучше придерживаться ранее выбранной позиции и обходить Жоржа десятой дорогой.
Вот, стоило немного пообщаться, и мой же мозг меня подвел!
Надо ведь было ляпнуть — искушение. Опять придется заниматься вымученной медитацией и внушением: "Противный, мерзкий, высокомерный Жоржик-коржик…
ненавижу, ненавижу…" Тьфу, не помогает. Потому что люблю!
А "любить нельзя, избегать". Запятая в данном случае поставлена в правильном месте. А в конце предложения — точка. Избегать мне тебя и избегать… Еще и в поселок решил за мной увязаться! Совсем дурак?
Не мучай меня, Жоржиниэль Старистон, и себя не мучай, умоляю. Ну, не могу я ответить тебе взаимностью, не могу!
Найди себе свободную, милую, красивую девушку и женись на ней. Только после женитьбы исчезни из дворца, чтобы глаза мои тебя не видели.
*** На ужин я опоздала, но, если честно, после разговора с Жоржем, есть и не хотелось: аппетит пропал. Вот надо было ему нарисоваться со своей помощью. Моральной, материальной… Совсем обнаглел… Мне, герцогине с личным ходячим банком и дном морским, усеянном жемчугами…