намекать на деньги… То есть лезть с предложением к замужней женщине вместе ехать за посылкой от ее мужа… Это же почти измена!
Пока бурча, как старуха, приводила себя в порядок под освежающим душем, Ферди с нашей четырехлапой "охраной" привели детей. В гостиной стало оживленно, но когда я вошла, дети и животные слегка притихли.
"Скубли, как дела?", — с подозрительностью поинтересовалась у главной няньки.
"Ништяк!", — пришел оптимистичный, но для меня настораживающий ответ с дивана.
"Коза крылатая, опять что-то натворили?".
"Не-не, все норм. Здаркину щупальцу даю, что все ништяк. Не мешай, я отдыхаю, за тебя пахала весь день, устала-а…".
Ну, прям бедняжечка… верю, верю… Конечно, визуально дворец цел и невредим, никто не пострадал, но все равно где-то набедокурили ведь. Как в случае с пегасом. Надеюсь, не занялись бизнесом и не стали продавать билеты в зверинец местным принцам? С них станется.
— Мама, ты где была? — кинулся ко мне сыночек и обхватил за талию.
И все домыслы растворились, как снег по весне: что может натворить такой лапочка? Маленький, сладенький, миленький…
- Γотовила вам сюрприз, мои хорошие, — состроив самое загадочное выражением лица, ответила я своим солнышкам.
— Серьезно? Вот здорово! — заинтриговано запищали дети и к братику, с его обнимашками, присоединилась Сани. — Α какой?
— Минутку терпения, сейчас покажем, — поглаживая деток по головам, пообещала довольная собой добытчица-мать и гордо скомандовала: — Ферди, доставай.
— Погоди, надо подготовить плацдарм, — задумчиво оглядывая помещение, ответил скелет и замахал конечностями, прогоняя Скубли с насиженного места: — Кыш, кошь. Тут будет в самый раз.
"Офигел? Беата, он чего?".
"Ску, милая, правда, очень нужно, — поняв задумку предка, ласково засюсюкала я с мантикорой. — Слезь с дивана, пожалуйста".
"Не, ладно, но чё за "кыш-кошь?", — забурчала подруга, неохотно спрыгивая на пол. — Уважительнее надо, мол, ваша светлость, не соблаговолите ли вы поднять ваши царственные чресла с сего недостойного ваших лап примитивного изобретения людишек… а не кыш-мышь…".
— Ску, не мешай, сюрприз же будет! — нетерпеливо выкрикнул Ивар и запрыгал, повторяя: — Уйди, уйди, уйди…
"Ушла, ушла, ушла… фу, грубияны…".
— Дети, встаньте вот здесь и отвернитесь, — приказал Ферди и, дождавшись, когда мелкие, хихикая и перешептываясь, выполнили приказ, начал ловко расставлять картины на диване, прислоняя их к спинке. Действительно, очень удобное расположение.
— Ну, скоро? Скоро?
— Можно!
Дети, широко улыбаясь в ожидании очередной игрушки, одновременно повернулись по команде скелета и сначала побегали глазами, фокусируя взгляды и выискивая сюрприз. А когда поняли куда смотреть и на что… улыбки на личиках пропали, их сменило безмерное радостное изумление, заставив невольно открыть ротики. Ивар глубоко вдохнул и замер, забыв на несколько секунд, что нужно выдохнуть. По мере понимания на глаза ребенка начали набегать слезы, и он заворожено произнес, протягивая руки.
— Папа? Папа… Папочка! Это же мой папа!
Затем подбежал к дивану, взобрался на него и, сев на колени перед самым поздним портретом командира, бережно провел пальчиками по нарисованной щеке отца, приговаривая: — Папочка, да… да… вот такой у меня папа… да, такой…
папочка! Теперь я тебя никогда не забуду!
Санита всхлипнула, медленно приблизилась к брату, не отрывая взгляд от портретов, и тихо прошептала: — Своего я не помню… И так боялась забыть лорда Жадьера тоже… Но теперь… — девочка благоговейно приложила ладошки к груди, поочередно рассматривая изображения приемного отца, и спросила: — Беата, а на этой картине он немного другой.
— Здесь ему лет сорок всего, — приобняв Сани за плечи, объяснила я. — Мы его знаем в более зрелом возрасте.
— А вообще, дети, на картины нужно смотреть издалека, — выдал умную мысль Фердинанд. — И руками не трогать.
— Хорошо, дедуля, — отозвался слегка пришедший в себя Ивар, послушно спрыгнул с дивана, отбежал от него на пару метров и развернулся. — Да, так мне видно все! Ой, а это кто? — указав пальчиком на ранний портрет отца, удивленно приподнял бровки малыш. — Тоже папа? Я его не помню таким.
— Сынок, это папа в юности. Таким его не помню даже я.
— Красивый какой! И на меня похож, но не сильно.
По-моему, настал самый подходящий момент, чтобы убедить малыша в том, что визуальное сравнение с картиной ничего не доказывает: ребенок не обязан быть копией отца. Чтобы он сам в дальнейшем мог смело "заткнуть рот" любому "доброжелателю". А такие поганцы обязательно ведь найдутся, жизнь — она длинная и не всегда усеяна цветами без шипов.
— Дорогой мой, — я присела перед мальчиком на корточки, вцепилась пальцами в хрупкие плечики и принялась внушать, глядя на свое отражение в зрачках сына: — У тебя такие же зеленые глаза, как и у меня. Видишь? Поэтому, если кто-то начнет сомневаться в твоей схожести с отцом, отвечай, что внешностью пошел в мать. Просто красотой уродился в мамочку! Даже поверье есть такое, что это к счастью. Понял?
— Понял! Ферди говорил: это называется — гены. У меня твоих генов больше и все расположились на лице, а папины вот здесь — в сердце собрались, их не видно, — рассудительно по-детски, но очень правильно сформулировал основную идею малыш, похлопав себя по груди, и попросил: — Мамочка, а давай все портреты повесим на стену! Я хочу каждый день смотреть на папу. Будем уезжать — снимем, да, Ферди?
Скелет, с умиление слушающий историю про выборочность признаков наследственности, показал мне большой палец и наиграно вздохнул.
— Пойду, найду кого-нибудь с молотком.
Сегодняшний вечер не собирался быть томным. Сначала дети выбирали стену, велев убрать с нее всякие нелепые ненужные натюрморты. Затем специальный мастер с инструментами, под контролем главного распорядителя дворца, больше получаса исполнял капризы маленьких заказчиков, двигая картины "выше, ниже, левее, правее". И, наконец, когда гвозди были забиты в нужных местах и работа сделана, мастер почтительно склонил голову сначала передо мной, затем перед Иваром и, повернувшись к стене, низко поклонился портретам лорда Жадьера. Распорядитель повторил его действия в точном порядке и мужчины покинули гостиную.
— Дела… — присвистнул Фердинанд и подмигнул огоньком в глазнице командиру. — Навел ты шороху, дружище. Вон оно как…
— Папа же герой! — тоже обратив внимание на уважительное отношение чужих людей к отцу, гордо заявил Ивар и послал портретам воздушный поцелуй.
— А теперь всем спать! — строго отдала я материнский приказ, желая уже лечь в огромную кроватищу и встретиться с Лерой.
У меня сегодня столько новостей и событий! И как хорошо, что есть с кем ими поделиться. Не забыть бы с чего начать.
Да… с утра!
ГЛАВΑ 9
Стоило мне оказаться в нашей комнатке-сне, я сразу огорошила землянку, заявив о предстоящем развлечении: — Лерусик, готовься: скучать не придется.
— Всегда готова! — обрадованно отрапортовала подруга, отдавая пионерский салют. — Вчера тоже весело было: новый дворец, знакомства, встречи… Я вся в предвкушении, мать, веди.
— Надо выйти с самого утра, тогда ты сможешь лицезреть "радостную" встречу с родственниками.
— Попрошу без спойлеров! Погоди, откуда? Они же вирланцы, а это Тарзания. Или я чего-то не понимаю?
— Все верно, но моя семейка имеет способность проникать всюду. Идем. И да, извини за испорченный неприятный сюрприз. Но так бесят!
Мы вышли в нашей гостиной, ровно тогда, когда моя иллюзия открыла дверь и повела детей на завтрак. Вчера был длинный и насыщенный день, но я с удовольствием переживу его еще раз.
Столько неизведанных впечатлений! Не зря люди путешествуют: встряска бывает просто необходима и взрослым, и детям. Новые места, климат, знакомства, блюда…