Как бы ни хорохорились их высочества, но они вздрогнули, услышав приглушенный мужской голос. Да, из подпространства он раздается, как из могилы.
- В принципе согласен, но даже не знаю... Сейчас как запищат, как разбегутся... Помчатся ябедничать, наделают шума, тебя уволят. - Методично пробасил незнакомец и сокрушенно вздохнул: - Эх, встретить смелых людей - такая редкость.
Принцы огляделись по сторонам, словно желая выявить шутника, спрятавшегося на просторном чердаке с целью их разыграть. Но, взглянув на спокойно сидящих с насмешливыми лицами Сани и Ива, осторожно возмутились:
- Мы смелые.
- Ничего не запищим и мы не ябеды.
- Да? Ха-ха-ха, - зловеще загрохотал голос и я, испугавшись, что юный душой пращур выкинет одну из своих штучек, строго прикрикнула:
- Только без фокусов! Не надо специально пугать появляющимися из ниоткуда конечностями. Просто выйди в сторонке и будем знакомиться.
- Дядя Ферди хороший, - вставил словечко Ивар. - Просто очень худой.
- Да, мой мальчик, вот что значит, есть мало каши, - сказал Фердинанд, появляясь метрах в пяти от сидящих на старом диване людей.
- Ух, ты! - воскликнули принцы, сорвались с места как по команде и помчались... щупать кости.
Дети, что с них возьмешь? Пацаны. Скубли зафыркала, выражая свое отношение к долгой подготовке. Разве эти сорванцы высокородные чего-то боятся? Хулиганье! Сани с Иваром тоже подскочили и о сказке сегодня уже никто не вспомнил. Это же выдумка, а у них есть настоящий, правдивый, всамделишный скелет! То есть это и была сказка. С одним большим элементом визуализации.
Глядя, как Φерди ловко увлек разговором моих подопечных, я подумала, что надо было показать его раньше. Он же половину моих обязанностей выполняет! Можно смело уйти и посидеть в блаженной тишине: Фердинанд присмотрит за детьми, еще и научит чему-нибудь хорошему. И вообще: свободное время! Будем с ним посменно работать.
- А почему ты не рассыпаешься?
- А чем ты разговариваешь?
Вопросы бесконечным потоком сыпались из принцев, как из рога изобилия. Ферди отвечал, мы со Скубли бездельничали.
- Знал бы его величество, какая у его наследников теперь нянька, - хихикнула мантикора.
- Тоже об этом подумала, - рассмеялась я и откинулась на спинку дивана, закинув ногу на ногу. - Главное, чтобы никто не вошел. Мало ли? Вдруг этот Жорж и сюда залезет?
- Не, я слышу. Никого поблизости нет. О, урок анатомии начался: ребра пересчитывают. А скелетик-то прям цветет и пахнет. Слышишь, обещает к ним в покои пробираться по вечерам. И мальчишки счастливы. Вот, где настоящее приключение! Пираты нервно курят в сторонке.
- Да откуда ты земные выражения знаешь, Ску? - в очередной раз задалась я вопросом.
- Да от тебя скорей всего, - захихикала мантикора. - Столько лет вместе! Столько фильмов ты нам пересказала!
- Погоди, но ведь и раньше...
- А раньше ты сама глупая была и тебе все словечки казались незнакомыми, - парировала крылатая кошка. - Давай поспорим?
- Нет, Скубли, теперь концов не найдешь. Да и какая разница? Просто мне иногда не по себе становится и хочется до конца разгадать тайну магических животных.
- Мы ее сами до конца разгадать не можем, - вальяжно махнула хвостом пушистая подруга. - Да и не хотим. Возможно, нас создали как страшное оружие, но просчитались: мы получились умные и... добрые.
- Ленивые.
- Это тоже, - со смешком согласилась мантикора. - И покладистые. Главное чтобы кормили хорошо.
Надо ли говорить, что с чердака мы спускались, сияя довольными улыбками? Общая (обалдеть какая!) тайна сплотила маленький коллектив еще больше. Ивар рассказывал, как Ферди издевался над студентами первокурсниками, так до сих пор и не понявшими, что это было, принцы хохотали от души, время от времени прижимая пальцы к губам. Какое там бежать ябедничать? Они больше нас переживали за сохранность секрета. Все остались довольны и были рады.
И конечно, если все хорошо, то обязательно найдется тот, кто испортит настроение. Белобрысый красавчик нас точно преследует! Жорж нарисовался в холле дворца и перекрыл путь своим шикарным телом.
- Где вы были? - строгим тоном спросил он у племянников, по-моему, чисто для галочки потому что, не дожидаясь ответа, окинул меня взглядом и поинтересовался: - Почему вы так выглядите?
Надо же: угадала! Он прицепился к внешнему виду. В этот момент я забыла о своем плане "влюбить" и моя улыбка не очень походила на соблазнительную. Скорее, дерзкую и довольно вызывающую, чтобы ответить вопросом на вопрос.