- Это чего же? - неожиданно спросил, неизвестно откуда взявшийся Жорж и проявил вежливость, поздоровавшись: - Добрый день, мэтр Мирсавель. - Окинул меня оценивающим взглядом и, словно пересиливая себя, тоже выразил почтение, озвучив фамилию: - Леди Жадьер.
Я сделала книксен и отступила на шаг назад, намекая, что не собираюсь участвовать в разговоре мужчин. Дети, ожидающие новую порцию подколок, недовольно наморщили носики.
- Так чего мне опасаться? - повторил вопрос Жорж, обращаясь к магу.
- Потерять место, - развеселился мэтр. - Оно, знаете ли, под вами уже шатается. Юные кадры так и рвутся занять вашу должность.
- А юным кадрам, не нужно ли сначала подрасти?
Жорж внимательно посмотрел на принцев и, видимо, мысленно отмел кандидатуры наследников. Им подсиживать второго советника нет никакого резона. Затем перевел взгляд на девочку и, тоже не посчитав ее конкуренткой, уставился на Ивара. Сынишка с вызовом вздернул носик и лучезарно улыбнулся.
- Я уже большой и могу давать советы!
- Неужели? - приподнял бровь лорд Старистон. - Тогда дайте совет мне.
- Ну, вот еще! Я же не твоим советником буду, а его величества!
Принцы захихикали, одобряя верность короне, но, скорей всего, над изумленным лицом дяди. А чего он ожидал, задавая вопросы малявке? Врать он еще не умеет, поэтому говорит, что думает.
- Ивар! - строго одернула я громким шепотом и напомнила: - На "вы" и почтительно!
Не знаю, до чего бы договорились "два советника", но мэтр Мирсавель решил поменять тему.
- А где же ваша мантикора? - спросил он у ребенка.
- Скубли на кухне, - с готовностью ответил малыш и снова пустился в объяснения. - Она ленивая и любит покушать. Подружилась с Михой и теперь живет как у Миис за пазухой. А Миха теперь самый крутой. Я его научил общаться со Ску, они теперь готовят вместе.
- Миха... - задумался старик. - Это наш повар?
- Нет, поваренок. Но теперь, когда у него есть мантикора, кто его заставит картошку чистить?
Придворный маг удивленно охнул и рассмеялся, видимо, радуясь за предприимчивого и смелого поваренка.
- Дядя, а почему ты сегодня ничего не говоришь леди Беате? - не выдержал Нил, провоцируя родственника, под которым и так шатается кресло, усугубить свое положение. Жорж прекрасно понял намек, но в присутствии придворного мага задираться не стал. Просто окинул взглядом платье и произнес дежурную фразу:
- Прекрасно выглядите.
- Хотела полетать на пегасе, - отчего-то вырвалось у меня.
- На пегасе? - изумленно вздернул брови второй советник.
- Леди Жадьер! Леди Жадьер! - прерывая странный разговор, с криком подбежал один из смотрителей.
- Что случилось, Хастин? - испугалась я, мысленно перебирая варианты форс-мажора. Не мог же Примаэр действительно унести в облака какую-то даму? Или мог, и она теперь визжит над столицей.
- Леди Жадьер, - откровенно волнуясь, начал объяснять мужчина. - В зверинце появился леопардос. Это не наш! У нас только девочка и она гораздо мельче. А этот огромный! Ходит там... Сам пришел! Разве так бывает?
Я задумалась. Да кто его знает? Может, не нашел охотников чтобы им сдаться или решил просто в гости заглянуть.
- Это Дорби! - неожиданно взвизгнул Ивар и припустил к выходу, увлекая за собой друзей. - Идемте скорей, я вас сейчас познакомлю.
- Дорби! - вслед за братом обрадовано завопила Сани, объясняя принцам на ходу: - Мы на нем скакали в порт! Он такой быстрый! Ивар, он, что на корабле приплыл? Как Скубли?
- Наверное, а как иначе через море?
Дети шумной ватагой выскочили за двери. Последний вопрос заставил меня, взявшую низкий старт, остановиться.
- Но Скубли мы кормили! А он что неделю голодал, получается? Хастин...
- Леди Жадьер, мы ему первым делом дали мяса, - сразу понял, к чему я клоню смотритель. - И он не выглядит голодным. Поел спокойно, не набрасываясь на еду.
- Значит, точно жить к нам пришел. Есть свободный вольер?
- Найдем.
- Отлично! Подготовьте. И доложите его величеству.
Задержавшись лишь для того, чтобы присобрать в кулаки длинную юбку, попутно ее прокляв, помчалась за детьми. Больше никогда ни под кого не буду подстраиваться. Только удобная одежда! Краем уха успела услышать вопрос Жоржа: как можно скакать верхом на леопардосе, если у того по спине проходит ядовитый гребень и начало ответа профессора о способностях слышащих.
Огромный леопардос, лежащий в вольере пегаса, оказался действительно Дорби! Скучно стало нашему другу, и он решил попутешествовать. Пробрался на грузовой корабль и всю неделю объедал команду. Ну, морячки-то могут и без мяса обойтись, правда? Бобы там, рыба... А сойдя на берег, первым делом нашел старого друга Примаэра, и пришел в гости.