Мои размышления прервал стук в дверь.
- Войдите, - настороженно ответила, боясь каждого шороха, и напряглась, увидев появившегося Жоржа.
- Беатрисс, - получив во время танца право называть меня по имени, мужчина, похоже, решил им пользоваться постоянно. - Доброе утро.
- Доброе, лорд Старистон. Вы по какому поводу?
- Просто поговорить, - блондин опустился в кресло напротив и окинул меня внимательным взглядом. - Беатрис, я пришел извиниться. Вчера я был непозволительно груб и наговорил лишнего.
- Да? - я безразлично качнула головой и пожала плечами. - Хорошо, забыли. То есть извинения приняты.
Бедный, всю ночь, наверное, представлял каково это: из герцогини превращаться в баронессу. Додумался до того, что пришел с утра пораньше вымаливать прощение. Хотела добавить к сказанному дежурную фразу, что все в порядке и гость может возвращаться к своим делам, но в этот момент блондин глянул вглубь комнаты, подобрался, как кот перед прыжком, и на его ладони появился огненный шарик. Я напряглась.
- В чем дело?
- Это странно, но... - продолжая сверлить взглядом пространство, прошептал мужчина. - Мертвец! И не говорите, что он из глины. Откуда он появляется? И куда исчезает? Вот! Опять!
Ферди решил продолжить запугивание? Или готовит почву для рассекречивания? Я вскинула ладонь в жесте "стоп" и сказала тоном самой строгой училки:
- Жорж, уберите фаербол. Даже, если за моей спиной скелет. Втяните огонь. Пожалуйста.
- Ох, извините, - выполняя мою просьбу, ответил мужчина, не спуская глаз с чего-то творящегося позади. - Да что это такое? Какая-то магия? Зачем? Вы здесь одна сейчас, это не дети шалят. Не понимаю. И почему скелет?
Ответ пришел неожиданно даже для меня.
- Потому что я настолько древний родственник, - подал голос пращур и брови советника устремились к волосам, - что остались одни кости.
- Ну, раз решил знакомиться, выходи, - безысходно вздохнула я и похлопала ладонью по дивану, приглашая присоединиться. - Лорд Старистон, это мой дедушка. То есть много раз "пра". Не пугайтесь, он не опасный.
- В смысле? То есть... по всему выходит... мои племянники с ним уже знакомы?
Пращур воспользовался позволением и, появившись полностью, присел рядом. Блондин заворожено прикипел взглядом к белоснежным костям. Ого, какие у него глаза огромные оказывается. И молодец, прекрасно держится.
Предок тем временем приосанился и принялся нахваливать себя.
- Конечно, знакомы, я ведь их наставник. Преподаю языки, и кое-что из раздела древней магии. разрешите представиться: Фердинанд де Крэйгард. Ученый, изобретатель и ни разу не мертвец. Просто сохранился... не весь.
- Это невероятно! Вы разумный...
- Ой, не надо на "вы", ненавижу чувствовать себя старым. По сути, мы ровесники почти. Просто Фердинанд, Жорж. Да-да, не утруждайтесь называть ваше имя, я вас прекрасно знаю.
- Тогда и вы... то есть ты на "ты". Но как? Как такое могло произойти?
- Молодой был, горячий, импульсивный, увлекающийся. Короче, попался в руки древний ритуал и я, недолго думая, его провел, не учтя всего. Спасибо внученьке, - Ферди благодушно похлопал меня костяшками по руке, - выручила, не дала сгинуть. Вот и вышло что вышло. Запомните, дети мои, прежде чем что-то делать, надо хорошо обдумать все нюансы. Ну, что, Жорж, не такой уж я и страшный, верно?
- Да, но это невероятно! А куда ты исчезаешь?
- В подпространство.
- Но как? Можешь научить?
- Нет, это умение доступно только мне. После ритуала появилась такая способность, там вообще столько заморочек и условий было, - Фердинанд печально вздохнул.
- Расскажи! Обо всем! Как ты ожил? - глаза Жоржиниэля загорелись азартом.
Надо же, а Ферди умеет расположить к себе людей. До сих пор еще никто не убегал от него с криком "помогите". Живой и мертвый, познакомившиеся буквально минуту назад, увлеченно заговорили, как старые приятели. Я почувствовала себя лишней и встала.
- И не выгонишь, блин... Χотя... Ай, ладно беседуйте, а я пойду, пообщаюсь с кузеном. Нам определенно нужно поговорить.
Сбежала, а взрослые мальчишки даже не заметили моего ухода. Ферди - от радости, что приобрел нового друга, Жорж - от невероятности происходящего. В дверях я задержалась, услышав, как пращур начал историю с момента, когда на родовом древе появился новый отросток: