- Жизнь у Беатки началась не сладко. Ее отец Оливер, сын герцога Крэйгарда, поправ волю своего отца Рудольфа, женился по любви на девушке чуть ниже по положению: графине. Скажешь, ничего страшного? Да, но главной трагедией для деспотичного главы рода стало именно неповиновение. И девочку, родившуюся в этом браке, невзлюбили все...
Закатила глаза: как сплетницы, честное слово, и отправилась общаться с самым противным парнем на свете. Кошмаром того детства, о котором принялся вещать Ферди. А Жорж даже дышать начал через раз, боясь пропустить детали. Говорю же, похожи наши истории рождения, как у зеркальных близнецов. Мне тоже было интересно, когда впервые услышала о нем. Ну, пусть... Пусть обо всем узнает от Ферди, может, меньше будет цепляться.
Я отправилась в гостевое крыло и довольно быстро нашла покои посла из Вирлана.
- Беата! - впервые в жизни обрадовался моему появлению кузен, открыв дверь. - Как хорошо, что ты пришла, я собирался тебя искать. Никто ничего толком не говорит, проходи.
Сидеть с ним в четырех стенах? Нет, увольте. Подожгу еще по старой памяти королевский диван, придется из жалования возмещать.
- Пойдем по парку погуляем, - предложила я более расслабленную обстановку для беседы, сделав шаг назад.
- Да, хорошая идея, - сразу охотно согласился, видимо, скучающий парень.
Королевский парк напоминает древний ухоженный лес, где вековые деревья растут в правильной последовательности. Когда мы углубились в него, шагая по вымощенной дорожке, Вильтос принялся убеждать меня в своей правоте и расписывать перспективы возвращения домой. Ну, для кого дом родной, а для кого - терновый куст. Я же вам не братец кролик.
- Почему ты артачишься! Не понимаю.
- Почему? Ты такой странный, Вильтос. Не понимаешь, почему я не хочу ехать туда, где у меня отберут ребенка?
- Да кто его отберет?
- В прошлый раз дед сказал прямым текстом, что воспитает правнука сам. Дословно: тебя замуж с глаз долой, а мальчик останется со мной.
- Да ну, не может такого быть, - приостановился кузен в некотором изумлении.
Я удивилась, никак не ожидая подобной реакции. От вредного кузена логичней всего было услышать "ну и что такого?" Может, за эти годы в жизни парня что-то изменилось? Я тоже остановилась и задала встречный вопрос:
- Вильтос, у тебя есть дети?
Лицо брюнета осветилось радостью.
- Да, у меня сын! Ему два года. Такой славный.
- Ты его любишь?
- Очень!
- А жену?
Радость порядком угасла и парень замялся.
- Ну-у...
- Понятно. Женился по приказу на кого указал дед.
- Это долг перед семьей...
- Хорош заливать, - остановила ненавистные доводы и задала конкретный вопрос: - Если дед прикажет, отдашь ему своего ребенка?
- Он не прикажет, - неуверенно, но заученно возразил брат и с детским восторгом воскликнул, увидев парящего в небе Примаэра: - Пегас! Смотри, Беата, пегас! Почему никто не ловит? Надо срочно поймать!
- И нарушить приказ короля?
- Но как же...
- Не волнуйся, он полетает и вернется. Кстати, мы дошли до зверинца, вот его вольер.
- Не может такого быть!
- Может, Вильтос, я - слышащая, я знаю.
- Ты... кто? - не поверил своим ушам кузен. - У тебя открылся дар слышать животных?
- Именно так. И не просто слышать. Они меня слушаются. Понимаешь? Прикажу, тебя растерзать и растерзают.
- Ты шутишь?
- Какие шутки? Видишь, я спокойна. Потому что нахожусь под защитой.
О том, что и Ивар обладает таким же даром, осознанно говорить не стала, чтобы не ставить ребенка под удар. Мало ли какие коварные мысли могут родиться в алчных головах ненасытных родственников. Дед тогда точно не отвяжется и не успокоится, пока не получит собственного слышащего. Чтобы "поселить" его в своем зверинце. Участь, от которой меня уберегла Скубли в свое время.
Парень недоверчиво передернул плечами и, кажется, не поверил. Его внимание снова привлек парящий конь.
- Ох, смотри, смотри! Действительно, приземляется. Ух, какой красавец! Дед давно мечтает иметь пегаса, но они редкость.
Я усмехнулась и подмигнула Скубли. Кошь давно бежала за нами, а сейчас села приняв позу копилки и уставилась на старого знакомого кровожадным взглядом.
- Куда ему пегаса? От него мантикора сбежала.
- Откуда знаешь? Это было...
Я махнула рукой в сторону пока еще не замеченной кошки и, коварно усмехнувшись, спросила:
- Кстати, узнаешь? Именно к этой хищнице ты затолкал меня в клетку и запер.