- И никто обижать не будет, - поддакнула подруга и воинственно потрясла кулаком. - Никаких Вильтосов! А если что, я быстро сбегаю и наваляю голограмме - мало не покажется. Так что не унывай, Беата, все, что ни делается - к лучшему. Так обычно взрослые говорят.
Сильно я и не унывала. Немного подкосило ошибочное понимание произошедшего, только и всего. С чего вдруг подумала, что и дед начал по-человечески относиться? Решила на радостях, что если посыпалась удача в виде новых друзей, то и родня... Короче, забыли. Скоро я уеду от кузенов и это замечательная новость. Утречком специально помелькаю перед Вильтосом, сожгу пару диванов напоследок. На память, так сказать.
Собирала меня в дорогу нянюшка. Собственно, как собирала? Срочно заказали сшить пару простых платьев только и всего. Я ведь теперь Краш или Криш... без разницы. Простолюдинка, в общем, не имеющая прекрасного гардероба. И украшений. Ну и пусть. Мэтр сказал, что в школе носят форму и учащихся обеспечивают абсолютно всем необходимым, мне и эти платья не понадобятся. Больше всего расстраивало расставание с заброшенным храмом и зверинцем. Но если войти в чулан в поисках статуи богини я боялась (вдруг она рассердился, вдруг дорогу обратно не найду?), то к магическим животным побежала, высчитав нужный момент между кормлениями. Смотрители в это время обычно спокойно отдыхают в своих домиках, и никто не помешает попрощаться с друзьями как положено.
- Скубли! - оглядевшись по сторонам, скользнула в вольер и обняла мантикору за шею. - Я отправляюсь в другой город в школу.
- Ну, замечательно, детка, - ласково ответила кошь. - С чего такой надрыв в голосе?
- Ну как же? Мы ведь расстаемся надолго.
- Да брось. Учеба не вечна, время пролетит незаметно.
- Я не буду приезжать на каникулы, - покачала головой для большей убедительности.
- Ах, глупышка. При чем здесь каникулы? Магические животные живут долго, маги тоже. Подумаешь, пять или десять лет, без разницы. Впереди длинная жизнь и мы обязательно увидимся, обещаю. Кстати, в школе должен быть зверинец. Возможно, там отдыхают наши знакомые. Так что передавай всем курортникам привет и не скучай. Учись так, Беата, чтобы больше никто не посмел тебя обижать.
Задумчиво согласно кивнула, поражаясь с какой легкостью другие люди и сущности находят решения проблем. Я очень страдала, предвидя долгое расставание, а мантикора обрисовала разлуку в самом прекрасном свете. Еще и подсказала, где меня могут ждать друзья. Действительно, мы ведь не можем всегда находиться рядом. Пора научиться прислушиваться к мнению умных людей и существ. Магистр не советовал искать храм: вот и не буду. Научусь всему, тогда и схожу, скажу слова благодарности. А в новый храм... нет, не пойду. Теперь почему-то кажется, что другие статуи просто... статуи. Только моя тепленькая кошечка настоящая.
***
Поездка оказалась даже интересной. Меня везли с пересадками и кареты с каждым разом становились все хуже и хуже. Ну да, негоже простолюдинке подъехать к воротам учебного заведения для одаренных, но бедных детей в шикарном экипаже. В результате к конечной цели я добралась на общественном дилижансе в сопровождении охранника герцога, переодетого в торговца. Раньше еще наивно подумала бы, что это забота обо мне, а теперь точно знаю - только о себе. Дед должен быть уверен, что внучка на пять лет заперта в школе и не потерялась по дороге. И что она теперь Криш. Да я и под пытками не выдам настоящего происхождения, не хватало еще и здесь стать изгоем. В замке попрекали недостаточной родовитостью матери, а тут начнут дразнить заносчивой аристократкой. Ага, которой не досталось домашнего учителя. Нет уж, хочу быть как все: девочкой из бедной семьи. А я ведь и, правда, бедная девочка.
Не знаю, что думали и как злорадствовали родственники по поводу отъезда ненавистной внучки, но на душе у меня было радостно. Я предвкушала новые знакомства и будни полные интересных открытий. Так, собственно, и случилось. Столько доброжелательных людей в одном месте я еще не видела никогда. Преподаватели, ученики... все в равном положении. И никаких злобных Вильтосов с противными Люфанями!
Для меня стало своеобразным открытием, что вне замка и начинается настоящая жизнь. По крайней мере, для девочки, не бывавшей ранее нигде.