Ну, все сложилось, как сложилось. И хорошо, иначе богиня Миис и не посмотрела бы в мою сторону, и я бы никогда не познакомилась с Лерой и магистром. И сейчас не шла бы с улыбкой на губах по чуть заметной тропинке, перебирая в памяти имена женщин и прикидывая в уме живы ли до сих пор знакомые кошки-мышеловки, исправно поставляющие котят. Χотя, что с ними станет? Пять лет не срок. Кухонный котище даже не постарел за время моего отсутствия: такой же вальяжный и толстый.
Иногда представляла, как Вильтос с Люфанью сейчас празднуют победу и со злорадными усмешками потирают ладони. Ну да, ну да... в очередной раз победили ненавистную Беатку, заперли ее в усыпальнице. Вот радость-то! Только на Земле есть отличная пословица: хорошо смеется тот, кто смеется последним. Что их домашнее образование против моего двойного? В школе учатся на совесть, зная, что поблажек в этой жизни больше не будет. Мэтр гонял меня уже почти по академической программе. Ученье точно свет! Иначе сидела бы сейчас во тьме гробницы и слезы глотала, а не размышляла на тему: какого котенка лучше взять - белого или полосатого? Воевать, желания нет от слова "совсем", но мальчишку проучить надо.
Разумеется, в деревеньке подросшую ее светлость узнали, накормили, напоили и снабдили всем необходимым. Уж чего-чего, а этого пушистого добра всегда в достатке.
***
Мои дальнейшие действия основывались на прошлых знаниях: вряд ли за пять лет в замке изменился режим дня. После завтрака у детей уроки, а после обеда есть час, когда всем приказано сидеть в своих покоях: отдыхать. Такая своеобразная сиеста как у некоторых народов населяющих Землю. Я выбрала именно это время, что бы посетить незнакомого кузена, выросшего в мое отсутствие. Узнала у служанки, в каких покоях проживает Мальсон и постучала в дверь.
- Кто?
После недовольного выкрика хозяина вошла и, сияя счастливой улыбкой, сразу направилась к кузену скучающему на диване.
- Бе... Беата? - подскочил мальчишка, не ожидающий визита погребенной заживо, и испугано воззрился на предмет розыгрыша.
Ему, видимо, пообещали, что выпустят меня не раньше вечера. Или утра. Или вообще отмахнулись, а если человек не до конца подлец совесть будет грызть, способствуя понижению настроения. Родственник выглядел удрученным, и это обстоятельство давало надежду, что не все с ним так плохо. Возможно, и не вырастет вторым Вильтосом, если вовремя повлиять на сознание.
- Милый Мальсон, ты все еще переживаешь? - фальшиво участливо поинтересовалась я и, вытянув руки, продемонстрировала пушистый серый комочек. - И зря! Нашлась пропажа. Твой?
Пацан округлил глаза, перебегая взглядом с меня на котенка, который в это время жалобно мяукнул. Не знаю, что там щелкнуло в детской голове забитой строгостями и правилами, но ребенок не смог остаться равнодушным к самому милейшему созданию природы и непроизвольно кинулся гладить живое чудо.
- Ой, какой хорошенький! Ой, он меня лизнул! Какой мягонький!
- Твой? - строго переспросила я в ожидании пробуждения совести. - Или ты другого потерял?
Мальчишка сгорбился, поднял на меня виноватый взгляд побитой собаки и едва слышно прошептал:
- Беата... прости...
Незаметно облегченно выдохнула - не все потеряно для конкретно этого юного представителя Крэйгардов. Он вообще первый от кого я услышала слова извинений произнесенных даже с раскаянием.
- Так твой? Этот котенок сбежал в усыпальницу? - настойчиво повторила, пытаясь до конца выяснить степень запущенности воспитания. Неужели опустится до откровенной лжи?
- Ну... не было же... никакого... - с мученическим видом промямлил мальчишка и потрепал по ушку мяукающее чудо. Его просто раздирало от противоречивых чувств: схватить котика или признать что он не его. - Вильтос попросил... понимаешь? Он сказал, что будет весело. - И посмотрел на меня глазами полными слез. - Прости, ладно? Ой, он меня лапкой ударил! Ты оставишь его мне? Я больше не буду!
Серьезно? Тебе так легко все сходит с рук? Увы, не в моем случае.
- Что не будешь? Думать, прежде чем обрекать человека на страдания? Сам-то хоть раз заходил в усыпальницу к мертвецам? Знаешь как там жутко? - презрительно покачала головой и прижала котенка к груди. Мальсон проводил пищащий комочек таким взглядом, словно у него отобрали бесценный клад. А я еще и добавила с огромной долей злобного сарказма: - Доверить лгуну и подлецу живое существо? Никогда! Ты же запросто затолкаешь его в склеп! Но... если хочешь ухаживать и играть с этим котенком, могу показать место его будущего обитания. И даже познакомлю с кухаркой Дриной. Но запомни, Мальсон, на этой кухне работают простые люди. Не аристократы. Но если бы не было простых людей, не было бы и герцогства. Будешь строить из себя высокомерного сноба останешься без поддержки народа, и никто тебя не допустит к этому милому существу. Понял?