Ну, конечно... Можно подумать, молодость в вопросах брака самое главное. Вильтос тоже молод и хорош собой, даже Лера облизнулась, когда увидела его подросшего в первый раз, но разве красота делает кузена желанным? Со стариком еще и проще: грелку ему налить, кашкой покормить... Тьфу, да я вообще замуж не хочу! Какие мои годы? Только разгон взяла в марафоне за знаниями и облом. Просто сиди и жди, когда жених подрастет, то есть я повзрослею, а он отучится. Диплом получит, а мне достанется дырка от бублика. Ну почему о нелюбимой внучке нельзя просто позабыть и не стараться за ее счет увеличить и так обширные владения?
- Лорд Крэйгард... - попыталась снова достучаться до сердца бессердечного человека и, естественно, потерпела поражение.
- Ничего не говори. И кстати, с твоим появлением здесь снова начнутся проблемы, а я этого терпеть не намерен. Поэтому два года до своего совершеннолетия, Беатрисс, ты проведешь в западном поместье Волерайн. Собирайся. В конце месяца прибудет твоя компаньонка, и вы отправитесь в путь. Постарайся за это время не вступать в конфликты с кузенами. Свободна!
Нет, нормально? Беатрисс - синоним конфликта. Возвели в главное зло, еще и из замка вышвыривают раньше времени. Превосходно! И попробуй не подчиниться приказу. Молча развернулась и вышла из кабинета, глотая слезы.
Вот тебе, Беата, и видимость свободы. Поместье Волерайн потому и называется западным, что находится оно почти у самой границы с Тарзанией. Там нет никаких учебных заведений. Глушь. Там даже библиотеки приличной нет. В замке я бы и из башни нашла выход: тайные лазы для меня не секрет, а что делать в поместье, стоящем посреди лугов и полей? Сослал, так сослал.
Ноги привычно привели в свою комнату, но предаться печальным мыслям не дал Фердинанд. Стоило закрыть дверь, скелет выскочил перед носом, заставив непроизвольно вздрогнуть, и язвительно спросил:
- И куда нас отправляют? Карта есть? Что это еще за западное поместье?
- Подслушивал?
- Слышал!
Автоматически ткнула пальцем в шкаф с книгами, дошла до кровати и обессилено упала поперек нее на спину, раскинув руки. Фердинанд пошуршал свитками и изумленно воскликнул:
- А герцогство-то за эти годы нехило разрослось. Мой дед был бы счастлив. Не загубили потомки начатое дело. Ишь, как нахапали всего. Нынешний король тоже награждает землями за заслуги? - И не дождавшись моего ответа, сам сделал вывод: - Ну да, судя по залу славы, мои потомки, а твои предки, проявляли себя только с лучшей стороны. Это в каких же боях, а, Беатка?
- В борьбе с гарпиями. Но в основном, в торговле детьми.
- В какой еще торговле, с ума сошла? Какими детьми? Да чтобы славные Крэйгарды...
- А что ты сейчас слышал? - вспылила я, приподнявшись на локтях. - Меня выгодно сосватали. Сколько, по-твоему, за тысячу лет славное семейство Крэйгардов, отличающееся завидной рождаемостью, заключило выгодных сделок? Наверное, только мой отец по молодости сглупил и женился на нищей графине. За что я сейчас и огребаю. И то он уже реабилитировался - взял в жены маркизу с рудниками.
- А-а, ну если в этом смысле... Но так поступают все знатные и не очень семьи. Это нормально. Даже бедняки выгоду в новых родственниках ищут. Меня в свое время тоже женить хотели, но не успели. Умер я, представляешь?
Резко села на кровати и выдохнула, разведя руки в стороны:
- И ничего, да? Не закончился на этом род. Вот и меня могли бы не трогать, а отпустить учиться.
- Да, подвела ты меня. Я не замуж, я в академию, - кривляясь, передразнил скелет, за что получил подушкой по старым костям. И даже не рассыпался!
- Можешь проваливать прямо сейчас, светило науки. Надеюсь, нашел способ отвязки?
- Нет такого способа, - огрызнулся Фердинанд, возвращая постельную принадлежность. - Мы связаны навеки. Так... что же делать? Мне совсем не светит сидеть в какой-то провинции. Что делать? Есть мысли?
- Будут завтра, - ответила, горестно вздохнув. Сначала посоветуюсь с Лерой и мэтром, а потом уже сообщу вредному пращуру о дальнейших действиях. - Говорят, с проблемой надо переспать, и тогда появится хорошее решение.
- Очень интересная гипотеза, - фыркнул скелет и добавил, перед тем как скрыться в подпространстве и даже просунув в него одну ногу, отчего стал казаться калекой: - Я в библиотеку. Кстати, как насчет... в общем, позаимствовать оттуда несколько занятных трудов в наше вечное... личное пользование?
- А у тебя получится? - обрадовано подалась вперед и, после утвердительного кивка пращура, со всей уверенностью заявила: - Ферди, милый. Что значит позаимствовать? Это мое приданое. Да! Мне ведь ничего не достанется. Ни одной завалящей родовой драгоценности! Поэтому считаю справедливым не заимствовать, а приватизировать в свою пользу. И самые лучшие труды! Впрочем, никто и не заметит.