Назад в академию мы возвратились с отличным настроением и верой в прекрасное будущее. Виталиана уже невестой: Герхард сделал ей предложение, но они и знакомы дольше, так что все у меня впереди. Хотя, чего тянуть, верно?
На носу были выпускные экзамены, Леон собирался уехать, что бы сдавать их в своей академии (ведь он прибыл по обмену из Вирлана), а я с предвкушением ждала предложения руки и сердца до его отъезда. Ведь слова "мы всегда будем вместе" означают именно это? Брак. Мы же не на Земле живем и по-другому быть рядом не получится. Поженимся и я стану графиней. Ой, как смешно. Прямо скачусь по титульной лестнице на пару ступеней. Может, признаться? Все-таки мы теперь пара. Но мне так нравится, когда Леон уверяет, что ему плевать на мое происхождение, поэтому решила молчать до последнего и оставить сюрприз на потом. Проявил мужество - женился на простолюдинке, а вот тебе награда - получи внучку самого рудольфа де Крэйгарда. Подарок на свадьбу.
Лера, слушая мои планы на будущее, смеясь, добавляла: молодец, пусть возьмет с полки пирожок. Ну, это в том случае если сыну удастся противостоять отцу. Граф ведь точно будет против бедной невестки. И просила обязательно сводить ее во вчерашний день, чтобы полюбоваться на изумленное лицо парня. Если он не сдастся, конечно, ведь и родственники Беаты будут против! Махровое средневековье, короче. Ничего, дед переживет мое самоуправство, в конце концов, Леон граф, а не простолюдин. Мой отец в свое время тоже... ну и спишем на наследственность. И наследство, кстати, отожмем. Я теперь дипломированный специалист, а не глупая девочка.
Все было вроде хорошо и лучезарно, но ехать в Вирлан мне почему-то было боязно. Там дед, обнаружит меня быстро и как герцог отреагирует на шокирующую новость, неизвестно. Именно поэтому я и завела серьезный разговор с любимым, хотя уже почти все дальнейшие действия разложили по полочкам. Он будет ждать и встретит. С ректором Леон договорился об отсрочке моей отработки, а потом просто откупимся и я стану свободной. Смутило, что любимый ни разу не произнес "когда поженимся". Обычно молодые аристократы наследство получают после женитьбы и тогда у них появляются свои деньги. Мне показалось, что Леон не до конца честен, что-то скрывает, но всегда намекает на скорое благополучие. Не убить же он своего отца собирается, что бы вступить в наследство? Поэтому решила уточнить детали.
- Леон, где я буду жить до свадьбы? - спросила прямым текстом на очередном свидании в парке. Это только на практике было раздолье, в академии пришлось шифроваться и довольствоваться лавочками. - Приеду в Вирлан и... в гостинице? В твоем доме, наверное...
- До свадьбы? - как-то странно отреагировал мой будущий жених, не дав договорить что "неприлично". - Ах, да... Ты догадалась, да?
- О чем? Что мы поженимся? - игриво хихикнула, но улыбка сразу опала с лица от нервного покашливания парня.
Он взял меня за обе ладони и серьезно посмотрел в глаза.
- Беата... Я очень тебя люблю! Но ты ведь понимаешь, что жениться на простолюдинке официально я не могу? Нет, для меня твое происхождение не имеет никакого значения, но наше общество подвержено условностям... хотя, не в этом дело! - Парень взволнованно вскочил со скамейки, снова опустился обратно и начал объяснять, тщательно подбирая слова: - Беата... Я, конечно, граф, но наше положение не слишком радужно. Есть земли, но нет средств, что бы заниматься ими. Поэтому единственный выход для нашей семьи моя удачная женитьба. И отец уже нашел мне подходящую партию. Понимаешь?
В смысле, нет средств, если есть земли? Как такое может быть? Какая еще партия?
- Нет, не понимаю, - задумчиво ответила я, стараясь не потерять сознание от откровенного признания чуть ли не в преступлении. - Погоди, то есть ты морочил мне голову? Просто развлекался, и все твои слова были ложью? Ты лгал, что мы будем вместе?
Именно такого исхода боялась Лера и твердила постоянно: нельзя доверять красавчикам у них, как правило, на первом месте презренный металл. Какая же я дура. Зачем? Зачем поддалась лживым словам в погоне за иллюзией любви? С его стороны это была лишь иллюзия. Он и не собирался противостоять своей семье, он обманывал с самого начала. Но как правдиво! А мне - недолюбленной - много ли надо? Поверила. Поверила в судьбу.
Леон остервенело затряс головой, не соглашаясь с моими выводами.
- Нет-нет! Я люблю тебя! И мы будем вместе! Я куплю тебе дом в столице, и мы счастливо заживем вместе. Просто для этого мне надо жениться и получить приданое. Иначе, откуда взяться деньгам? И не волнуйся, до навязанной жены мне нет никакого дела, я ее даже не видел ни разу. Ну что ты не знаешь, как у нас происходят помолвки? Χотя, да... откуда тебе знать? Но это не важно! Важно, что ты будешь иметь все самое лучшее! Поверь, любимая! Мне нужна только ты! Для тебя это не стыдно: любая из твоих подруг с радостью ухватилась бы за такое предложение.