- Это нормально? - возмущенно спросила у мужа. - Ребенка на холод выгонять? Остановите карету.
- Нет, конечно, - постучав кучеру, ответил барон. - Это безобразие.
Я открыла дверцу и позвала, вспомнив имя:
- Санита, иди сюда!
Девочка подскочила и подбежала в надежде, что леди о чем-нибудь попросит, заплатит за услугу, и можно будет возвращаться в тепло. Но у меня и в мыслях такого не было.
- Залезай, - пригласила в салон и, когда малышка устроилась напротив, потребовала: - Рассказывай, как дошла до жизни такой. И поехали. Погостишь у нас.
Все оказалось банально. Осиротевшую весной племянницу "кровиночку" оставила жить у себя тетка якобы по доброте душевной, но на самом деле чтобы использовать в качестве бесплатной прислуги еще и, заставляя добывать деньги. Летом выручал лес и добрые люди, покупающие у сиротки его дары, а зимой прибыль закончилась. Не хворост же ей, в самом деле, собирать как в земных сказках, или подснежники. В нашем мире отапливают помещения артефактами, а цветов до весны не найдешь.
На меня сразу навеяло: вспомнилось свое детство, придирки кузенов, равнодушие деда. В худенькой несчастной девчонке с растрепанной русой косой и заплаканными серыми глазами я узнала себя.
- Лорд Жадьер, - решительно обратилась к мужу. - Как оформляется опекунство? Могу ведь...
Барон сразу понял мои намерения и согласно кивнул, пообещав:
- Я все устрою. Давно надо было озаботиться судьбой этого ребенка. Но ты уверена?
- Пусть Санита пока поживет с нами и, если она захочет остаться, то да.
Таким образом, наша необычная семья пополнилась еще одним членом. Мы приняли ее сразу, а я полюбила и решила, что это святая Миис устроила нашу встречу. Девочку отмыли, одели, окружили заботой и она, разумеется, не рвалась обратно к злобной родственнице. Даже появившийся не вовремя Ферди (а он уже привык, что в доме прятаться не надо) не привел малышку в ужас. Наоборот, она разглядывала скелет во все глаза, как необычную куклу, а после его ласкового приветствия, совсем перестала обращать внимание на внешность. Видимо, потому что не была отягощена грузом знаний и не понимала, откуда берутся такие кости.
- Это с какой гарпией жила малютка, что ее даже старые мощи не испугали? - тем не менее, разбушевался пращур, потрясая костяными кулаками.
Супруг наведался в мэрию и поднял документы, по которым Санита числилась сиротой, ведь тетка, оказывается, ничего не заверяла официально, поэтому он легко оформил опекунство. Город получил новую порцию новостей и зашептался, одобряя действие барона, а тетка притихла. Как выяснилось впоследствии, до поры до времени. Эта недалекая решила переждать зиму, мол, пусть девчонку кормят, пока холода и сплошные на нее расходы, а потом она вернет ее обратно.
Пришлось потрудиться, чтобы приучить ребенка к нормальной жизни каждый день внушая, что не надо ничего отрабатывать, намывая полы и окна. Мы взяли над ней опеку и должна она только учиться. Тем более и учителя искать не пришлось: Ферди выразил желание заниматься с малышкой в свободное от своих научных изысканий время. Как бы ему не хотелось поскорей сотворить себе материальную оболочку, но общаться с людьми хотелось сильнее. С нами он чувствовал себя живым и без искусственной личины. Его существование обретало смысл.
***
В конце зимы я родила сына. Здоровенького, красивого малыша. Волосы черные, как у отца, а вот глазки мои - зеленые.
Зеленоглазый брюнет, да ты станешь красавчиком, парень!
Через пару недель на наш адрес пришла огромная посылка от неизвестного друга, открыв которую я расплылась в счастливой улыбке. Неизвестного? Ха! Спасибо, мэтр! Вы таки изобрели подгузники! Надеюсь, не только для меня. Мало того, даже приложили к посылке утилизатор.
Ночью расцелую котика, несмотря на его сопротивление, потом всю душу вытрясу, но узнаю, где их покупать и начну рекламную акцию. Молодые мамаши вашу продукцию с руками отрывать будут. Это же капитально облегчает жизнь! Малыша можно брать на руки не боясь испортить одежду. Угодили, так угодили!
- Ты назвала его Ивар? Почему? - стоя у детской кроватки, с умилением разглядывая проекции спящего малыша и дремлющего у колыбельки няньку-скелета, спросила Лера.
Я загадочно поиграла бровями и призналась:
- Мне очень понравилось имя твоего брата - Игорь. У нас такого нет, поэтому выбрала слегка созвучное - Ивар, но дома можно звать Ивом.
- Тогда уж скорее Иваречком, - прыснула подруга. - Иварьком. Ив, Иви, здорово. Нежно так. Дочку бы Лерой назвала, да? Эх, я в пролете. А Ферди-то, прям костистый нянь. Твоему сыну любые страшилки теперь по барабану.