Так вот я молчу, и пассажиры остаются в неведении, придумывая очевидное. А что бы они еще могли придумать? Что-то не реальное типа: "Бегущая от деда вдова с мантикорой и скелетом?" Да уж, скелетов в моем шкафу хватает, но додуматься до такого людям, не умеющим играть в крестики-нолики, фантазии не хватит.
- Есть стаж? - подобравшись, деловито поинтересовался лорд Красел, вставая рядом.
- Борьбы с пиратами? Нет, это дебют. Но с гарпиями: четыре года.
- Ничего себе! - восхитился попутчик и, к счастью, времени на расспросы не осталось.
Чужой корабль приближался с огромной скоростью, матросы-маги выстроились в ожидании атаки с лицами, полными решимости. Лишь боцман потряхивал рукой и бормотал ругательства на неожиданно отказавшуюся нормально работать конечность. Я мысленно ахнула, вспомнив, что именно эту руку неосторожно задела Лера. Неужели повреждение проекции прошлого так действуют на будущее состояние?
- Что с ним? - спросила у блондина, который знал поименно весь экипаж. Похоже, плавал не раз и не два, а столько, что уже сдружился с командой.
- Старая травма. В молодости еще гарпия цапанула, - ответил Габриэль, и у меня отлегло от сердца. Зато в полной мере ощутила, что означает поговорка "на воре шапка горит". Но Лерку припугну. Нечего, понимаешь, руками махать.
На моем лице, видимо, отразился испуг, и лорд Красел решил успокоить даму.
- Не волнуйтесь, леди Беатрисс, это всего лишь маленькое суденышко с отребьем на борту. Наш корабль хорошо оснащен и магов достаточно, чтобы потопить это дырявое корыто.
- А нельзя их как-то спугнуть? Оповестить, что преимущество на нашей стороне и пусть плывут себе мимо.
- Зачем? Чтобы напали на другое менее защищенное судно?
- Ах, в этом суть.
- Конечно, мы уже вошли в воды Бергоса, а наш король борется с пиратством. - Парень усмехнулся, движением головы указывая на флаги. - И потом: пираты прекрасно видят на кого нарываются. Не иначе команда самоубийц. Не вздумайте их жалеть.
Вот еще, все верно. Мэтр тоже назвал любителей грабить отморозками. Они ведь никого щадить не станут. Те же гарпии, только в человеческом обличии. А прочитав название приблизившегося суденышка, удивленно хохотнула и потерла ладони. У них еще и с фантазией проблемы, не только с умом.
Бой был скорым. Огненные шары слажено полетели со "Светоча" в бок потрепанной "Гарпии". Пираты, видимо, рассчитывали, что будут наводить ужас одним названием. Ой-ой, как страшно - на горизонте "Гарпия", спасайся, кто может. Но, господа негодяи, как вы лодку назовете так она, и... пойдет ко дну. Туда, где гадинам самое место.
Пробоины появлялись на деревянном корпусе вражеского корабля одна за другой со скоростью пулеметной очереди, и вскоре наши морячки доставали из воды и паковали в шлюпки неудачливых пиратов. Я добрая, девочка, но... зачем? Я бы не вылавливала.
- Кракен! - внезапно выкрикнул глазастый юнга, указывая рукой на море. - Гроза морей!
- Все на борт! - скомандовал матросам в шлюпках капитан и крикнул остальным: - Ничего не предпринимать. Не провоцировать! Наблюдать!
- Не дышать и молиться морскому богу, - прошептал юный морячок. - Авось пронесет.
Что еще за напасть? Я передернула плечами и уставилась в нужном направлении, вцепившись руками в прочный борт. Неужели встречу чудище из земного фильма? В академии была тема о "Грозе морей" - неком невероятных размеров головоногом моллюске - и мне всегда было интересно сравнить его с киношным героем. К сожалению или счастью: ни один пират даже близко не походил на душку Джека Воробья так, может, кракен окажется похож? У мантикор ведь есть внешнее сходство, хотя земные крылатые кошки не блещут разумом и находятся в разряде опасных хищников. То есть на Земле все это выдумки, но на Тасее такие животные реальны.
В толще взбаламученной битвой воды промелькнула черная тень, а в голове неожиданно раздался приятный мужской голос:
- Но я же слышал...
Знакомо так раздался: в висках, но этого ведь не может быть? Хотя, почему не может? Я ведь не владею полной информацией о магических животных. Почему бы не быть такими же и водным жителям? Разумеется, в академии это не преподают, там не говорят даже о том, что магические звери разумны. Просто не знают: слишком давно не появлялись люди с даром общения.
Подумала и решила проверить.
- Привет! - очень доброжелательно мысленно поздоровалась с чудищем морским.
Вода в стороне от терпящего крушение пиратского судна на миг взбурлила.
- Ну вот! - радостно отозвался голос. - Неужели слышащий?
- Да, меня зовут Беата, а тебя?
- Ха-ха, девочка! А мне детский голосок почудился, - обрадовано рассмеялся кракен. - Приятно познакомиться, Беата, меня зовут Керли. Я тут мимо проплывал. Помощь нужна?