- Но как? Как ваша? - поворачивая голову то в сторону загона, где по-прежнему сидела академическая кошь, то всматриваясь в нарисовавшуюся не учтенную особь, совсем растерялся мужчина.
Крылатая хулиганка подошла к смотрителю, потерлась о его дрожащие ноги, села рядом и показательно зевнула. Типа смотри, какая я лапочка прирученная. Затем повернулась, открыла пасть и перекусила основание шеста. Как леденец на палочке. Мужчина лишился дара речи, уставившись на остатки рабочего инструмента и нервно сглотнул. Понять можно, он привык обращаться с животными, сидящими в клетках, и верил в великую силу шеста с магическим наконечником.
Мне понадобилось время, чтобы успокоить человека и все объяснять.
- Прошу вас не нервничайте и выслушайте. У меня и у сына есть дар... - начала я и подробно рассказала о наших способностях.
- Фу-ух... Слышащие? - запустил пальцы в волосы мужчина, отбросив ненужный черенок. - Тогда другое дело. Читал-читал ректорский манускрипт, но верилось с трудом. То есть поверить не могу, что нашей академии так повезло. - И спросил доверительным шепотом, кивнув на послушно сидящую у ног мантикору: - Что... и погладить можно?
- Ой, да пусть рискнет, - по-царски разрешила кошь и сама подставила голову.
После этой выходки в моем мозгу начал нарастать шум голосов со смешками и через минуту перерос в настоящую какофонию.
- Ску, тебя там за ушком чешут, что ли? - подала голос леопардосса.
- Ручная? Пфу-ху-ху-ху... И не позорно тебе, Ску? - заерничала мантикора, сидящая в вольере.
- Иди в баню, Багли, - лениво послала подругу наша красотка, млея от ласк. Дядюшка Шторм начал несмело, но постепенно вошел во вкус.
- Ты че, из тени вышла? - проревел медведос.
- Решила прикинуться белой и пушистой?
- У человеков на побегушках?
- Хорошо в услужении жить?
- Да заткнитесь. И завидуйте молча. Я слышащих к вам привела, а вы все недовольны.
- Ну, так и что нам с того? Перестанут шестами тыкать? Объясни человеку, чтобы так не делал. Бесит!
Я послушала творящийся бедлам и, забывшись, выкрикнула вслух, испугав Шторма:
- А ну тихо! Я Беата, если кто не знает. А мой сын Ивар сегодня передаст ваши пожелания смотрителям зверинца. Ваши настоящие имена запишут на табличках и, если у кого-то есть просьбы, то Ивар их озвучит дядюшке Шторму. Или вам этого не надо?
- Так бы и сразу!
- Сразу надо объяснять.
- О, имена - это классно! - мгновенно переобулись завистливые курортники.
- Не галдите только. Ивару еще нет четырех лет, он может перепутать. По очереди.
- Мам, не волнуйся я им всем задам, - пообещал сынишка и принялся, выпроваживать: - Иди, а то на работу опоздаешь. Я сам справлюсь! Я уже большой! Вчера же навел порядок в королевском зоопарке.
- Где, где ты был?
- Расскажи, котеночек!
- Поведай нам подробно, малыш... - посыпались со всех сторон вопросы и просьбы.
- расскажу, только не шумите. С вами удобно: вы все близко, а в королевском зверинце пока от одного вольера до другого дойдешь, устанешь.
- Ой, как интересно! К питонам зайди, слышащий.
- И к нам, и к нам!
Я покачала головой и обратилась к девочке.
- Сани, ты за главную. Будешь записывать имена, и отсеивать слишком капризные просьбы. К обеду чтоб были дома. И на кухню за едой не забудьте зайти, - дала указание кивающей сестренке и, вспомнив, сказала сыну: - Да, Ивар, спроси, может кто знает имя ночного пса. А то он днем спит. Ну, справитесь?
- Справимся, - хором заверили дети, мантикора и целый хор голосов.
Я почувствовала себя воспитательницей детского сада и сбежала к студентам. Они хоть все разом не галдят.
***
Неделю работала как обычно, иногда забегая с проверками в зверинец. Академические магические животные не стали требовать серебряную посуду и передавали реальные просьбы. Побольше песочка, опилочек, веточек и свежих бревен. Зато лично одобряли или не одобряли вид табличек, которые рисовала Санита. Но тут уж превалировали обычные капризы. То буквы мелкие, то цвет блеклый. Но это мелочи. Зато мои детишки с удовольствием проводили время и не рвались срывать уроки.
А в конце рабочей недели в аудиторию заглянул секретарь и передал, что меня вызывает ректор.
- Беата, - начал лорд Кастильен, стоило переступить порог кабинета. Наедине он с удовольствием обращается ко мне по имени, а после знакомства с Ферди, незаметно перешел на "ты". - Присаживайся. Мне только что прислали письмо. Его величество приглашает вас во дворец. Завтра пришлет карету.