Удивительные настали выходные. Неделю назад нежданно-негаданно оказались в элитном зверинце, а в этот раз нам посчастливилось попасть во дворец с парадного входа. Ивар крутил головой, восхищаясь не роскошью, разумеется, а новизной, высотой потолка и огромной люстрой. Рассуждая: интересно, если на ней повиснуть выдержит?
Габриэль проводил нас в малую гостиную и попросил подождать. Помещение по меркам дворца, действительно, было небольшим. Посредине стоял низкий столик, окруженный диванчиками и креслами. Видимо, альтернатива кабинету, куда простым смертным входить нельзя.
Мы сели и, сложив руки на коленях, принялись осматриваться. Я - потому что взрослая и могу посидеть спокойно, Ивар - потому что ничего интересного на его взгляд не было. Даже люстра размером уступала люстре в зале академии.
Через некоторое время появились слуги и, с вышколенными улыбочками, заставили столик сладостями и чайными приборами. Надо же: нас реально пригласили в гости.
Минут через пять в комнату вошли трое мужчин разного возраста. Знакомый блондин, пожилой господин с приятным мужественным лицом и ухоженный лорд лет сорока от которого веяло властью. У всех мужчин были светлые волосы, голубые глаза и, видимо, поэтому они странным образом, немного походили друг на друга. За исключением Габриэля, последние двое были старыми даже для меня. Хорошо, что провела с ребенком разъяснительную беседу.
Я вскочила, подтолкнув в спину сына.
- Добрый день, леди Жадьер, - поздоровался король и с почтением кивнул малышу как большому: - Лорд Жадьер.
- Добрый день, ваше величество, - пискнула я.
- Добрый день, - излучая довольство от того, что его уважительно назвали по фамилии, повторил карапуз и радостно спросил: - А ты король?
Да-а-а, очень хорошо, что провела с ребенком разъяснительную беседу... Просто замечательно!
- Ивар! - чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Вот правду говорят, если твердишь человеку об одном и том же много раз, он обязательно напортачит. - Ты как разговариваешь с его величеством?
- О-ей, извините, здравствуйте, его королевское величество, - исправился мальчишка и лучезарно улыбнулся Габриэлю. То есть знакомому лицу.
Король благодушно прыснул, окинув трехлетку снисходительным взглядом, жестом пригласил к столу и устроился в кресле. Я незаметно выдохнула. Возможно, его сорванцы выдают и не такие перлы. Хорошо, если так: ведь контролировать детский лепет невозможно.
Пожилой господин сел напротив меня и заговорил приятным голосом:
- Разрешите представиться - Андриэль Диверан, первый советник, - мужчина сделал паузу и, вспомнив промашку ребенка, многозначительно закончил фразу с нажимом на местоимение: - Его королевского величества.
- Не смешно, - буркнул король, сходу поняв и не оценив прикол.
- Ну что поделаешь? - развел руками отец моего студента и, улыбнувшись, добавил: - А с Габриэлем Краселом вы знакомы.
Ну, это как сказать. Кем он вам приходится и какую должность занимает, осталось загадкой. Но дружеская подколка разрядила обстановку. По крайней мере, для меня: руки подрагивать перестали.
Слуги разлили чай по чашкам. Выждав положенные по этикету пару минут, король все внимание направил на гостью.
- Леди Жадьер, я пригласил вас, чтобы поговорить о ваших способностях. Вы и ваш сын слышащие, верно?
- Верно, ваше величество.
- Когда у вас открылся редкий дар, и как это произошло?
- В детстве. До десяти лет моя магия никак себя не проявляла, а потом... меня напугали.
Ивар удивленно поднял голову и похлопал ресничками. О таких подробностях ему не было известно. И потом: мама смелая и ничего не боится. Даже гарпий!
- А когда и как вы поняли, что слышите животных? - подался вперед король, искренне интересуясь подробностями.
- Сразу, - улыбнулась я и пояснила, как именно напугали: - Меня закрыли в вольере с мантикорой.
Мужчины пораженно переглянулись, сынишка приподнял бровь. Человечек, с пеленок друживший со Скубли, слабо понимал, почему мама испугалась.
- И кто это сделал? - ледяным тоном спросил Габриель, словно любящий брат стремящийся отомстить обидчикам.
- Мальчишки, - просто ответила я, не вдаваясь в детали.
- Мама! - сжав кулачки, горячо воскликнул Ивар. - Кто эти мальчишки? Скажи, я им наваляю!
- Милый, эти мальчишки давно выросли, женились и им достались самые капризные и противные жены, - успокоила я сынишку, зная, что приведенные доводы вполне удовлетворят жажду мщения юного рыцаря. Все отрицательные герои в сказках пращура кончают именно так.
- Они каждый день визжат и требуют украшений? - хихикнул ученик Ферди. - Так им и надо!