Взгляд зацепился за знакомую светлую шевелюру – по другой стороне улицы торопливо шагала Луиза… то есть, Лаура.
Ну-ка, ну-ка. Куда это она так спешит?
Я быстро перебежала мостовую и зашагала следом, стараясь прикрыть лицо зонтиком. На самом деле, ничего особенного не планировала. Просто, при виде этой девки ноги сами понесли меня за ней, действуя вперед разума.
Сейчас, зная о том, что это не моя подруга, я заметила мелкие различия в их внешности – губы Лауры были чуточку тоньше, подбородок острее, а взгляд злее.
Девица тем временем остановилась возле дверей гостиницы. Это место находилось едва ли не напротив гостевого дома, которым управляла госпожа Астрид. Но предназначалось оно не для леди и юных девиц, путешествующих без сопровождения мужчины, а для лордов и господ.
Неужели она снова пришла на встречу с Дорианом? Или решила соблазнить еще какого-то влиятельного мужика?
Лаура, не заметив меня, пару минут постояла, а затем пошла медленно, словно просто прогуливалась здесь.
Наверно, теперь мне следовало уйти, раз ничего интересного не происходило, но какой-то Тантолиры я двинулась следом.
В этот момент сразу несколько вещей случились одна за одной.
Сперва из-за поворота вылетел экипаж и пронесся совсем рядом со мной – слишком увлеченная слежкой я приблизилась к самому краю мостовой и теперь едва не попала под копыта лошадей.
Тоненько взвизгнув, отступила, и запутавшись в подоле собственного платья, потеряла равновесие. Приземление вышло жестким – я упала на булыжники самым своим мягким местом. Раскрытый зонтик тоже выпал из рук, и подхваченный порывом ветра, полетел ввысь. Закружился, а после ткнулся точно в спину Лауре.
Девица вздрогнула, обернувшись.
В этот момент прохожие, заметившие мою неприятность, уже подходили ближе, желая не то помочь, не то просто поглазеть. Среди них я заметила и госпожу Тину вместе со своей экономкой. А еще… пустое место рядом с Лаурой, возле которого лежал все еще распахнутый зонтик. Лежал так, словно хотел улететь дальше, но что-то невидимое ему мешало. Точнее, кто-то.
Дориан.
– С вами все в порядке, леди? – со всех сторон спрашивали у меня, но я была слишком занята, чтобы отвечать.
Природная магия не такая полезная, как бытовая, зато эффектная, вот и теперь возле Лауры эффектно взметнулись клубы пыли, облепив очертания мужской фигуры.
Что ж, кажется это был прекрасный случай не только отомстить Лауре, но и вывести Дориана из себя настолько, чтобы он потерял контроль.
По крайней мере, именно так мне думалось, хотя на деле все вышло иначе.
– Со мной все в порядке, спасибо, – ответила наконец обеспокоенным прохожим, а после обвинительным жестом указала в сторону Лауры. – А вот с ней, кажется, нет. Посмотрите на эту распутницу! Думала, что тебе все сойдет с рук? Своего мужа я и по одному силуэту узнаю…
Все присутствующие синхронно повернулись в указанном направлении, и разумеется, увидели Дориана. Он уже снял полог невидимости и теперь стоял, сузив глаза и презрительно глядя на меня.
Вскинув подбородок, я вызывающе посмотрела в ответ. Ну давай, сделай мне что-нибудь. И тогда развода тебе точно не избежать.
– Госпожа Лаура, – ахнула госпожа Тина, да и остальные вокруг зашептались.
– Я видела, как она сперва ходила к нему в таверну, и вот теперь снова. Эта девка просто не знает, что такое честь. Ее надо вывалять в смоле и перьях! – продолжала нагнетать я, кипя искренним негодованием.
Особенно сейчас меня раздражал взгляд Лауры – циничный и какой-то нахальный, словно она не сомневалась, что все сойдет ей с рук.
– Леди Кэтрин, – холодно произнес Дориан, шагнув вперед. – Вы забываетесь. Не стоит устраивать скандал на публике.
– А путаться со всякими девками стоит? – прищурилась я, поняв, что сейчас он от меня точно никуда не денется. – Мало вам было заставлять меня страдать, так теперь вы решили унизить меня?
С каждым моим словом народу вокруг становилось больше, и все они сейчас молчали, а глаза их горели любопытством. Конечно, шутка ли – такой скандал, да еще и с герцогом в главной роле. Кажется, сплетни про Луизу уже сегодня отойдут на второй план и теперь еще долго весь город будет обсуждать эту сцену.
Что ж, хорошо. Пускай обсуждают. Если Дориан не даст мне развод, то ему следует быть готовым к чему-то подобному. Я буду портить ему жизнь до тех пор, пока он не сдастся.
Дориан сделал еще один шаг и глаза его потемнели от гнева.
Ну же… одна пощечина, и все, написанное в моем послании к императору, подтвердится. Здесь столько зрителей, Дориан не сможет отвертеться. Да и графиня Гастингс на моей стороне.