– Нет-нет, иди, – отказалась я. – Говорю же, все готово. Да и темнеет зимой рано. Не хочу, чтобы ты попала в неприятности…
Мы с Луизой обнялись на прощание, и она ушла.
– Снег… – пробормотала я недовольно, сквозь окно глядя подруге вслед. – Надеюсь, не выпадет. А то опять крыльцо придется чистить.
Снег все-таки пошел, к моему сожалению. Когда сумерки над Мирстауном сменились ночью, а я вышла зажечь фонарь, мне на плечи упали первые белые хлопья.
Крупные, пушистые они посыпались с неба внезапно и грозили обернуться настоящей метелью.
– Все-таки придется чистить, – вздохнула я и поспешила обратно в тепло.
Сняла теплый платок, развязала пояс пальто, что уже едва сходилось на животе. В этот момент зазвенел дверной колокольчик, оповещая о приходе гостей.
– Прошу вас, Ваша Светлость, – произнес тот мужчина, что ранее смотрел комнаты.
А затем…
– И впрямь неплохо… – знакомый голос, глубокий, с легкой хрипотцой.
Он пробирал до мурашек, несмотря на то, что в трактире было хорошо натоплено.
Я замерла, боясь обернуться, и уже зная, что там увижу. Точнее кого.
Дориан.
– Хотя я бы предпочел остановиться в привычном месте… – продолжил говорить тот, кого я хотела видеть меньше всего. – Эй, госпожа, к вам вообще-то гости пришли. Где уважение? А чем это пахнет…
Дориан оборвался на полуслове.
По-прежнему опасаясь развернуться, я слышала, как он шумно втянул носом воздух и задышал чаще.
Узнал? Что же делать?
Нет, надо успокоиться. Мы в разводе, теперь все в прошлом.
– Кэтрин… – мое имя сорвалось с уст дракона со свистом и странным придыханием.
И в одном этом слове мне почудилось столько разных эмоций, что стало дурно. Хотя, казалось бы, полгода прошло.
Медленно, но я все-таки обернулась, и в этот момент время словно замерло.
Дориан стоял на пороге.
Легкое темное пальто распахнуто, несмотря на непогоду – драконы ведь куда легче переносят холод. В руках цилиндр, явно снятый еще на улице.
Идеальное лицо, которое сейчас исказила гримаса удивления, смешанная с недовольством. Черные волосы, припорошенные белыми хлопьями снега. И те же хлопья снега на плечах.
Белое на черном.
Не знаю почему, но в этот момент Дориан выглядел на удивление красиво. И я застыла, не в силах ни ответить, ни притвориться, что все в порядке.
Не знаю, сколько мы так простояли, словно статуи, глядя друг на друга. Пару секунд? Несколько минут?
Мне показалось, что прошла целая вечность.
Однако в итоге тишину разрушил слуга Харингтона.
– Кхм, госпожа трактирщица, наши комнаты готовы? – произнес он, и после этого время словно снова начало свой ход.
Если честно, я ожидала всякого.
Что Дориан разозлится и начнет кричать. Ведь я не выпила то зелье, и сейчас это было явно заметно.
Что он потребует объяснений, или что даже потащит меня к лекарю за шкирку.
Что сплюнет на пол, развернется и уйдет, отказавшись от комнат. Или что обвинит меня в предательстве.
Что посмеется над моим нынешним положением, сказав что-то едкое и презрительное.
Но в итоге Дориан не сделал ничего из этого.
Собравшись, он взял себя в руки, и его лицо приобрело холодное выражение полной отстраненности.
– Полагаю, госпожа трактирщица польщена тем, что у нее решил остановиться герцог, – медленно произнес дракон без каких-либо эмоций. – Но не обольщайтесь, просто моя любимая гостиница временно не принимает постояльцев.
Значит, он решил сделать вид, будто мы незнакомы?
Что ж, так даже лучше.
– Да-да, сейчас я покажу комнаты, – кашлянула я, стараясь не смотреть в сторону Дориана и вообще, притвориться, что его не существует.
Дракон не стал возмущаться грубому нарушению этикета. Просто вскинул голову повыше и молча последовал за мной. Его слуга, сразу показавшийся мне смутно знакомым, ведь я несколько раз видела его прежде, открыл было рот, чтобы отчитать меня. Но посмотрел на своего лорда и тоже промолчал. Он явно не понимал, что здесь происходило, но благоразумно решил не вмешиваться.
Вот и славно. Насколько они явились в Мирстаун? На неделю? А потом Дориан уедет и все снова вернется на свои места.
Потерплю. И постараюсь поменьше пересекаться с драконом.
Наконец, я отвела «долгожданных» гостей в комнаты, выдав им все необходимое, а после ушла к себе.
Прислонилась спиной к двери, чувствуя, как сердце колотится изо всех сил, а колени дрожат. Погладила живот и пробормотала:
– Все хорошо. Все хорошо.
Вскоре трактир затих, а снегопад прекратился. На улице стояла непроглядная тьма, да и времени было уже много, но я никак не могла заснуть.