Руки невольно потянулись к животу, проверить, как там малыш и защитить его. Но ничего не вышло – кто-то связал их.
К горлу липкой волной подкатил страх. Я совсем не понимала, что происходит.
Я же шла к Луизе… неужели она и есть тот враг, которого мы с Дорианом искали? Нет, невозможно. Это должен быть лекарь.
Точно не Луиза.
Огромным усилием воли я взяла себя в руки, попытавшись сосредоточиться на собственных ощущениях, и наконец понять, что же здесь происходит.
Значит, глаза мне завязали – я чувствовала грубую ткань плотной повязки на своем лице. Рот тоже заткнули какой-то мерзкой тряпкой. Руки сковали за спиной, ноги кажется связали, а сама я лежала на боку. Скорее всего в движущемся экипаже, потому что сиденье подо мной тряслось.
Магия?
Нет, не вышло – видимо наручники были непростыми.
Выходит, меня похитили. Но зачем? Кому могло это понадобиться? Неужели фанатикам?
Вопросов слишком много, а ответов, наоборот, ничтожно мало.
Но точно ясно одно – дела мои плохи.
Будь у меня свободен рот, я бы сейчас прикусила щеку, чтобы остановить панику. Но рот мне заткнули…
А малыш? Малыш в порядке?
Словно в ответ на эти мысли, живот забугрился, и ребенок ощутимо пнул меня куда-то под ребра. Значит, в порядке… это хорошо. Я бы не вынесла, если бы с ним что-то случилось.
Но сколько я провела без сознания? И кто, Тантолира побери, меня похитил?
– Она там хоть дышит? – услышала я незнакомый мужской голос. – Для ритуала ребенок должен быть в порядке.
– Дышит-дышит, – еще один голос и тоже незнакомый. – Кажется, она очнулась, но я не уверен.
Ритуал?
После этих слов сердце забилось чаще, подскочив куда-то к горлу, а ладони вспотели. Паника, которую мне и без того едва удавалось сдерживать, накрыла с головой.
Из глаз потекли слезы, однако их сразу же впитывала ткань повязки. Я даже не могла ни закричать, ни всхлипнуть. Ничего не могла.
Какой ритуал? Что они собрались сделать с моим ребенком?
А Дориан? Он же найдет нас… или нет? Дракон ведь уехал в столицу и собирался вернуться только завтра.
Да и потом, как он меня найдет? Я не его пара, у нас нет и никогда не было связи. Именно это радовало меня, когда я начинала новую жизнь в Мирстауне.
И именно это сейчас пугало меня больше всего на свете.
Наконец, тряска прекратилась – экипаж, в котором меня везли, остановился. Вот только это тоже больше испугало. Потому что, пока мы ехали, у меня было хотя бы время все обдумать, или найти какой-то выход.
– Вставай, вижу же, что ты очнулась, – отдал приказ первый мужчина, а после грубо подхватил меня за плечи, поставив на ноги.
Из-за повязки мне по-прежнему ничего не было видно, но вот лицо обдул свежий воздух, а ноздри уловили странный запах соли и влаги. А еще я слышала шум, похожий на плеск волн.
К тому же, здесь было явно теплее, чем в Мирстауне, и наряженная в меховой тулуп, я мгновенно вспотела.
Юг? Меня привезли к морю?
Чувство собственной беспомощности стало особенно острым – лишенная зрения, голоса и магии я была вынуждена молча ожидать своей участи.
Ноги мне все-таки развязали, подтолкнув в спину.
– Даже не думай сбежать, – предупредил все тот же мужчина. – Нас здесь много.
Я замотала головой, но меня снова подтолкнули, уже сильнее, так что едва не упала вперед, прямо на живот.
Впрочем, повязка из-за этого слегка сбилась, так что я смогла разглядеть голые черные камни и ботинки одного из моих похитителей.
Сделав вид, что смирилась, пошла в указанном направлении, пытаясь незаметно сбить повязку еще сильнее.
Вряд ли бы мне это что-то дало, или как-то помогло. Просто, видя хоть что-то, я уже не чувствовала себя настолько беззащитной.
Получилось, пусть и не до конца.
– Ступени, – предупредили меня и под ногами действительно появились ступени, сложенные из все тех же черных камней.
Я считала их, чтобы отвлечься – ровно тридцать три.
Затем мы остановились и меня вынудили опуститься на колени, а третий голос, тоже незнакомый, произнес:
– Да прольется кровь дракона и да пройдет на ее запах Кэбалара сквозь врата мертвых, снова вернувшись в этот мир.
А потом к моему животу понеслось лезвие ножа.
В следующий момент случилось сразу несколько вещей.
Сначала щеку зажгло так, словно к ней приложили раскаленную кочергу.
Но эта боль меркла на фоне страха, что моему ребенку причинят вред. Поэтому я даже не поняла, что она значит. Лишь попыталась согнуться, подставив под острое лезвие плечи, спину, или лицо… что угодно, лишь бы не живот.
Но удара не последовало, зато я увидела до боли знакомые черные туфли, которые обычно носил… Дориан?