Да что там, я сама это чувствовала. Все звуки стихли, и после грохота камней тишина казалось оглушающей. Воздух вокруг будто сгустился, потемнев, а от разлома тянуло могильным холодом.
– Кажется, я догадываюсь, но лучше бы мне ошибаться, – пробормотал дракон хрипло. – Уходи, Кэтрин. Уходи отсюда как можно дальше.
Я замешкалась, собираясь переспросить, но в этот момент тишина сменилась гулом. Сперва тихий, он нарастал с каждой секундой и походил на хруст костей.
– Скорее! – рявкнул Дориан, начав обращаться в дракона. – Беги, Кэтрин! Беги!
Я попятилась, а после развернулась и действительно побежала, хотя в моем положении «скорее» выглядело, как «гуськом вразвалочку».
Спустя шагов сто обернулась.
Дориан, в облике дракона, взлетел в воздух, и теперь огромный черный зверь парил над проломом, поливая его огнем.
Я уже поняла, что случилось нечто серьезное, но весь масштаб катастрофы осознала, лишь когда из дыры полезли мертвецы.
Совсем скелеты, полуразложившиеся трупы, или свежие тела, они перелазали через край, хватались друг за друга, отталкивали друг друга. Это походило на огромную черную волну, от вида которой в груди зрел первобытный страх.
Огонь Дориана попадал на них, но даже загораясь, они упрямо лезли дальше. А затем показался ОН – мертвый некромант, полубог и проклятье человечества, одно имя которого внушало ужас.
Кэбалара.
Ритуал фанатиков удался.
Он отличался от своей мертвой армии, но и на человека тоже не походил.
Бледная серая кожа, напоминавшая тонкий пергамент, из-под которой выпирали кости. Пустые провалы вместо глаз, горящие зеленым огнем. Гнилой рот, похожий на черную трещину и корона из костей на голом черепе.
Вот он вскинул руку и с его пальцев сорвалось зеленое сияние, ударившее Дориана в живот. Дракон сбился с крыла, заревел грозно и страшно. Выдохнул огонь, но тот не навредил некроманту.
Не знаю, сколько я стояла вот так, разглядывая жуткую картину. Пару секунд, не дольше, но первые вылезшие мертвецы успели добраться до меня. Один из скелетов, совсем дряхлый ухватил мою ногу своими костлявыми пальцами, а другой протянул руки к животу.
Только тогда я опомнилась. Сотворила плетение, отшвырнув мертвецов потоком воды и побежала дальше.
Я не знала, куда двигаюсь, просто заставляла себя переставлять ноги со всей возможной скоростью. Больше всего в этот момент боялась упасть, а еще за Дориана – до меня доносился его рев и шипение пламени, а спина взмокла от драконьего огня. Но он явно не справлялся один.
Отбежав еще на сотню шагов, снова обернулась. Мертвецы лезли и лезли, а Дориан летал сверху, превращая их в ходячие факелы. Но и Кэбалара атаковал его своей жуткой магией, противной всему живому, и я видела, как после каждой такой атаки взмахи Дориана становятся все тяжелее.
Пока он держался на крыле, но вечно так продолжаться не могло.
Я прикусила губу, остро жалея, что ничем не могу помочь своему дракону. Да, обучившись природной магии, я могла сотворить не только воду, но и пламя. Однако мой огонь был не таким, как у Дориана, а кроме этого, больше мертвых ничего не останавливало.
Да и бежать мне, по сути, было некуда.
Как далеко я бы смогла дойти на своих двоих, да еще и с таким животом? Тем более, что рядом не было никаких поселений, а из разлома лезла новая нежить. А повозка, на которой привезли меня сюда фанатики, исчезла – едва камни начали рушится, как лошади в испуге унесли ее прочь.
В общем, ситуация безвыходная, как ни крути. Но я все равно до последнего собиралась сражаться за свою жизнь, потому что теперь была не одна.
Сосредоточившись, сделала простенькое плетение чистой стихии, вложив туда как можно больше силы, и обрушила на подступившую нежить языки пламени. Пользуясь их заминкой, отбежала чуть дальше и снова запустила в мертвецов огонь.
К удивлению, вышло даже лучше, чем я ожидала. Нет, мое пламя было не столь эффективным, как у Дориана, но и бесполезным оно быть перестало. Словно к моим силам добавилась крупица драконьей магии.
Интересно, как? Неужели ребенок…
Нет, думать об этом времени не было.
Поэтому я бежала. Останавливалась, чтобы сплести огненные чары и снова бежала.
Дориан, к удивлению, тоже пока держался. Он наверняка потратил прорву резерва на мгновенное перемещение, а оживший некромант буквально поливал его магией смерти, но Дориан держался.
Его мотало в воздухе, но он упрямо махал крыльями, изрыгал огонь и ревел.
А потом в небе, с северной стороны, появились черные точки. Я заметила их не сразу, но они быстро увеличивались, и вскоре стало понятно, что это драконы.