— Если ты о любви, то ее нет. Чувство благодарности, уважения, но уж точно не любви, — я опустила взгляд вниз.
— Ну, это уже существенный прогресс, — подбадривает Алина.
— Может быть, — без энтузиазма согласилась я.
— Хорошо, не будем об этом. Слышала, ты готовишься к поступлению на художественный факультет.
— Да, правда, мне ничего не обещают, поэтому параллельно готовлюсь и к филологическому. Но надеюсь, что комиссия оценит мои картины и даст шанс.
— А что за картины? Мне любопытно глянуть.
Дважды просить меня о таком не нужно, и я тут же повела Алину к себе в спальню. Первый день пребывания дома без мужа прошел быстро и даже как-то незаметно. Нормально поговорить с сестрой я на званом вечере не смогла, поэтому мы наверстали это упущение сегодня. После показа своей почти завершенной картины, я помогла Алине освоиться в комнате для гостей и провела небольшую экскурсию по дому.
Вечером, когда температура немного понизилась, мы расположились в саду, решив поужинать именно там.
— Тут красиво и очень уютно, — отметила Алина, с аппетитом поглощая салат, который мы с ней приготовили вместе. Евгения, конечно, возмутилась, убеждала, что может приготовить для нас незабываемый ужин, но я вежливо отказалась и дала ей заслуженный выходной.
— Мне тоже нравится, вдали от суеты и всего города.
— Теперь я понимаю, почему ты решила попытать удачу в художке, с такими-то пейзажами вдохновение хоть отбавляй.
— Это уж точно, — я вытянула ноги вперед и поправила уголок мягкого пледа, на котором мы сидели. — Еще налить сока?
— Да, а я пока позвоню Грише, узнаю, как у него дела. — Алина отставила тарелку в сторону и набрала номер мужа. Долго ответ ей ждать не пришлось: — Привет, солнышко, — она смущенно улыбается, и я отмечаю про себя, что ей такая улыбка очень идет. — Да, я уже у Арины. Ужинаем в саду. Здесь так замечательно, ты даже не представляешь. А вы там как? Как дорога? Хорошо. Уже скучаю. Ты капли для глаз не забыл купить? Много не сиди за компьютером, тебе вредно. Хорошо, передам. Спокойной ночи. И я тебя, — Алина закончила разговор и продолжила есть. — Гриша тебе привет передает.
— Спасибо. Он у тебя славный.
— Самый лучший. Если честно, то я ни дня не жалела, что вышла за него. Иногда он бывает таким ребенком, но я к этому уже как-то привыкла.
Повисла пауза. Сестра продолжала улыбаться сама себе, явно думая о своем муже, я же просто глядела в небо, замечая на нем появление первых звезд.
— А ты не позвонишь Герману? — вдруг спросила Алина.
— Зачем?
— Просто, — жмет плечами. — Ему будет приятно. Попробую сблизиться с ним, может, это вам поможет.
Я хотела в это верить, но чувствовала, что напрасно. Отыскав в своем мобильнике номер Германа, я нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху. Ответа не последовало, хотя я его ожидала до последнего.
— Попробуй еще раз, — предложила Алина.
Я попробовала еще раз, ощущая смутное чувство тревоги, но Герман всё-таки поднял трубку, чтобы сказать сухое:
— Прости, я очень занят.
На следующий день я с сестрой планировала выехать в город и немного развеяться, к тому же мне нужно было докупить краски и несколько горшков для герани и лилии. Прежнего места моим комнатным цветам уже было заметно мало. Но после невыносимой и как подметила Алина, аномальной жары, небо затянулось грозовыми тучами. Поездку пришлось отложить.
— Ну и погода, — причитала сестра, помогая мне убрать с балкона мольберт. — То жарко, то теперь смотри, настоящая буря начнется.
— Не завидую тем, кто сейчас вдали от дома.
Мелькнула молния, и мы спешно перенесли все мои принадлежности в комнату и наглухо закрыли балкон. Глухой раскат грома резко утонул в оглушающем шуме обрушившегося на землю ливня.
— Не люблю грозу, — наморщив курносый нос, проговорила Алина.
— В любой погоде присутствует своя неповторимая красота, — несколько по-философски отметила я.
— Может быть, у вас у художников оно и так, а нам обычным людям чаще всего по сердцу солнышко.
— Идем, выпьем кофе или чай, я как-то немножко замерзла.
Мы сидели в гостиной с чашками ароматного зелёного чая и тарелкой шоколадных конфет. По телевизору шла передача про звезд кино, спорта и бизнеса. Я не очень-то вникала в суть программы, она больше нравилась Алине.
— А тот гонщик, надеюсь, тебя не донимает больше? — вдруг спросила сестра, когда началась небольшая рекламная пауза.
— Нет, — ответила я, внутренне стараясь бороться с этим всё же неправильным чувством, что вызвал во мне Саша.