'Отлично!' - подумал брат Ансельм, придал лицу подобающее случаю выражение и отошел от окна.
Все три иерарха, ожидающие, пока глава Ордена составит впечатление о метателе, были мрачны, как грозовые облака. А обвиняемый - сын кузнеца из Мартана по имени Кольер - бледен, как выбеленное полотно.
Добравшись до своего кресла, брат Ансельм сел, положил правую ладонь на символ солнца, левую - на Изумрудную Скрижаль и вперил немигающий взгляд в переносицу изобретателя:
- Рассказ обвинителя соответствует действительности…
Юноша сгорбился и обреченно вздохнул.
- Брат Рон?
Брат Рон, исполняющий обязанности обвинителя, неторопливо встал, подошел к своей 'жертве' и изобразил отвращающий знак:
- Братья во Свете! Как мне кажется, Кольер из Мартана одержим Двуликим, ибо, создавая это непотребство, он знал, что оно предназначено исключительно для убиения детей Его. Поэтому он заслуживает Великого Отлучения. И семи лиственей Воздаяния на серебряных рудниках…
Изобретатель побледнел и зажмурился - видимо, знал, что, даже самые здоровые мужчины, попав на рудники, выдерживали там не больше года!
'Ну!!!' - нетерпеливо подумал брат Ансельм. - 'Шевелись!'
Изобретатель шевельнулся: закрыл лицо руками, сгорбил плечи и, наконец, вспомнил о 'совете' брата Бенуара - повалился на пол и вытянул скованные руки по направлению к главе Ордена Вседержителя:
- Ваше преподобие, это какая-то ошибка: метатель создан, чтобы защищать! Защищать города, замки и монастыри от тех, кто служит Двуликому! С его помощью можно сохранять жизни мирных жителей, не позволяя убийцам уносить их в Небытие…
'Молодец!' - подумал брат Ансельм. - 'Давай дальше…'
- И я совсем не одержим, ибо Верую во Вседержителя! Верую всей душой и всем сердцем! И чтобы доказать это, я готов провести всю свою жизнь в каком-нибудь из монастырей Ордена. Дабы остальные мои изобретения появлялись на свет под присмотром служителей Бога-Отца…
'Задумчиво' посмотрев на обвиняемого, глава Ордена осенил себя знаком животворящего круга, дождался, пока все присутствующие повторят его жест, и шевельнул рукой, лежащей на символе Изумрудной Скрижали:
- Брат Рон?
- Да, ваше преподобие!
- Рвение, направленное на искоренение следов Двуликого, достойно уважения. Однако в данном случае ты слегка поторопился и нарушил одну из главнейших заповедей Вседержителя…
- 'Нет ничего превыше справедливости?' - склонив голову, 'догадался' обвинитель.
- Именно! Поэтому следующие два месяца ты проведешь в молитвах: будешь просить Бога-Отца ниспослать тебе ясность ума и остроту мысли…
Иерарх смиренно скрестил пальцы на животе, посмотрел в небо и 'с душой' произнес ритуальную фразу:
- Благодарю тебя, о Великий, за то, что уберег меня от ошибки и не дал покарать невиновного!
Дождавшись, пока он договорит, брат Ансельм посмотрел на воспрянувшего духом изобретателя и добавил:
- Да, и еще! Я думаю, что будет справедливо, если первые шаги в Ордене брат Кольер сделает с твоей помощью. Думаю, что если ты проявишь достаточно старания, то он сможет еще больше укрепиться в Вере и направить свои помыслы в русло истинного Созидания…
… Когда донельзя счастливого изобретателя вывели из зала и закрыли за ним дверь, брат Рон стер с лица благообразную мину и усмехнулся:
- Да-а-а… Как мало нужно для того, чтобы заставить человека добровольно отказаться от радостей жизни…
- И как здорово, что немногие это понимают… - в унисон ему добавил брат Ансельм. А потом посерьезнел: - Значит, так! Брата Кольера и его метатель отправишь в Парамскую обитель. Естественно, под хорошей охраной. Всех, кто имел отношение к созданию этого оружия и видел его в деле - туда же… Тех, кто тверд в вере - привлечь к работам. Остальных… Остальные не нужны… Далее, ко второму травнику вы должны собрать три десятка таких же метателей и подготовить соответствующее количество стрелков… Кстати, о стрелках - на эту должность отбирай только тех братьев, кто беззаветно предан Ордену… и лично тебе!
- Понял, ваше преподобие! - кивнул брат Рон.
- Что еще? Ах, да: продумай, на чем будут перевозиться метатели в походах, и кто их будет охранять и чинить…
- Понял, ваше пре…
- Не перебивай! - рыкнул брат Ансельм. Потом заставил себя успокоиться и продолжил: - И последнее: после того, как парамцы соберут первый метатель, отвези его к брату Малюсу в Берн - мне надо, чтобы он создал подходящую емкость под 'Огонь Веры'…
Иерарх вытаращил глаза:
- Спаси и сохрани!!!
Глава Ордена удовлетворенно хмыкнул и проворчал:
- Надо же, догадался!
Брат Рон почтительно склонил голову:
- В который раз поражаюсь вашему умению соединять несоединимое и использовать получившееся чудо на благо Ордена!
- Мне положено… - усмехнулся брат Ансельм. А потом повернулся к брату Фариду: - Какие новости из Вейнара?
Иерарх поднял взгляд к небесам, осенил себя знаком животворящего круга, сложил руки перед грудью и трагически вздохнул:
- Его величество Шаграт второй, Латирдан, отдал душу Вседержителю…
Увидев дурашливую улыбку, заигравшую на губах брата Фарида, глава Ордена почувствовал, что его охватывает гнев. И нехорошо усмехнулся:
- Скажи-ка, а с чего это тебе так весело?
Улыбка тут же исчезла. Уступив место легкой бледности:
- Латирдан умер именно так, как требовалось. То есть после того, как отправил письма своему сыну и вассалам. Все его сторонники, находившиеся во дворце, убиты, а сам дворец перешел под полный контроль графа Варлана и его сторонников. Далее, не без нашей помощи захвачены замки Фьорн, Ож, Саммери, Голон, Геррен…
Его преподобие чуть не задохнулся от бешенства:
- И это ты считаешь поводом для веселья? Скажи, принца Неддара уже убрали?
- Пока нет…
- А графа Мирдиана Улирейского?
- Н-нет…
- А графа Грасса Рендалла, барона д'Атерн и барона д'Ож?
- Н-нет! Но…
- Королевство Вейнар - это не выживший из ума Шепелявый, а эти четыре его военачальника и принц Неддар! - прорычал брат Ансельм, потом запоздало сообразил, что окно башни открыто, а, значит, его голос разносится по всей Обители, и продолжил в два раза тише: - Вейнарский Лев вырос среди хейсаров. Поэтому для того, чтобы начать им манипулировать, надо очень постараться. То есть подвести к нему человека, который умеет держать в руке меч лучше, чем граф Мирдиан и все остальные его военачальники… На это нужно время. А его у нас нет…
- Подвести такого человека крайне сложно. А подкупить или шантажировать тех, кто его окружает сейчас - почти нереально: девять десятых его окружения - это хейсары. А эти ненормальные помешаны на понятии 'верность'… - неодобрительно покосившись на брата Фарида, хмуро пробормотал брат Рон. Потом подумал и добавил: - Но самое плохое не это: Вейнарский Лев верит не во Вседержителя, а в Бастарза. Поэтому, сев на трон и разобравшись с первоочередными проблемами, он очень быстро задумается о расширении королевства, попробует собрать армию и… сообразит, что излишнее миролюбие его вассалов - следствие влияния нашего Ордена!
- Именно! - кивнул брат Ансельм. - Поэтому он взбесится и выметет нас из Вейнара поганой метлой!
- Письмо от отца он уже получил… - виновато пробормотал брат Фарид. - И выехал из лагеря…
- Не меньше, чем с сотней хейсаров, не так ли? - с сарказмом уточнил глава Ордена Вседержителя.
- Да, ваше преподобие!
- И ты думаешь, что люди графа Варлана смогут справиться с таким количеством сумасшедших горцев, не боящихся ни Вседержителя, ни Двуликого?
- Да, ваше преподобие, уверен! Так как отправил им на помощь три сотни братьев из Иверской обители…
Три сотни монахов из сильнейшей обители Рагнара были силой. Поэтому глава Ордена Вседержителя слегка успокоился и повернулся к брату Ламму:
- А что у тебя?
Иерарх пожал плечами и ослепительно улыбнулся: