Чуть дальше, кажется, в Купеческой слободе, брехали собаки, со стороны Ремесленной доносился перестук топоров, визжание пил и звон кузнечных молотов, а от Кожевенной тянуло дублом, гарью и, почему-то, свежей кровью.
Забавно, но этот смрад, смешивающийся с запахом конских каштанов и мочи, меня нисколько не расстроил: я, наконец, вышла из комнаты. И была готова гулять по улицам даже по колено в крови…
… Эдак через час, согревшись на теплом весеннем солнышке, сияющем с абсолютно чистого неба, я настолько расслабилась, что не только перестала реагировать на шипение в спину и отвращающие знаки в лицо, но и умудрилась выбросить из головы странное поведение хейсара.
Еще минут через двадцать меня почему-то потянуло на подвиги, и я принялась оценивающе поглядывать на шарахающихся от Крома горожан, изображать, что шепчу ему на ухо что-то жуткое и даже тянуться к Посоху Тьмы. Так, как будто собиралась им воспользоваться.
Правда, веселье продолжалось не особенно долго: увидев, как от нас шарахаются встречные, Кром нахмурился, потом поймал за руку не успевшего убежать торговца и… купил мне леденец! На палочке! Точно такой же, как те, которые когда-то привозил мне отец!
У меня оборвалось сердце: я всхлипнула и… неожиданно для себя самой потерлась щекой о его плечо…
Слуга Бога-Отступника, почти прошедший свой Путь, остановился, посмотрел на меня совершенно безумным взглядом и прошептал:
- Ты что, Ларка?
Не знаю, почему, но в этот раз я не смогла промолчать. И отрицательно покачала головой:
- Ничего… И я - не Ларка, а - Мэйнария… Для тебя - Мэй…
Кром облизал пересохшие губы и хрипло повторил:
- Мэ-э-эй…
Я прислушалась к тому, как он произносит мое имя, и удовлетворенно улыбнулась:
- Именно…
- Подс-с-стилка Без-з-здуш-ш-шного… - прошипели в спину. Но я даже не обернулась: те несколько дней, которые остались до нашего расставания, я собиралась прожить от души…
Глава 35. Брат Ансельм, глава Ордена Вседержителя.
Пятый день четвертой десятины третьего лиственя.
… Стряхнув песок со свитка, Ансельм удостоверился, что чернила подсохли, аккуратно свернул его в трубочку, собственноручно обвязал шнурком и потянулся за сургучом.
В это время тихонечко скрипнула дверь, и за портьерой раздался голос брата Бенора:
- Разрешите, ваше преподобие?
- Ну, и где тебя носит? - рыкнул глава Ордена Вседержителя, раздраженно шлепнув ладонью по столу.
- Смотрел новых послушниц… - смиренно опустив взгляд долу, пробормотал монах.
- А что, они уже прибыли? - приятно удивившись, воскликнул брат Ансельм. - Если мне не изменяет память, сестра Эльга обещала прислать их только к началу первого травника…
- Милостью Вседержителя они добрались до обители еще вчера… - Бенор повернулся к статуе Бога-Отца и осенил себя знаком животворящего круга.
Ансельму тут же стало не до писем:
- Хорошенькие есть? Или, как в прошлый раз, одни дохлятины?
- Есть! И не одна: как минимум четверо выглядят ничуть не хуже сестры Таисы…
- Ты их уже устроил?
Монах кивнул:
- Конечно, ваше преподобие! Кстати, они только что зашли в купальню…
Глава Ордена вытер о сутану мгновенно вспотевшие ладони и навалился грудью на стол:
- Тогда…
- …уже распорядился! - кивнул Бенор. - Братья Рон и Ламм поднимутся к вам через час…
Торопливо убрав свиток в ящик стола, глава Ордена дважды провернул ключ, вытащил его из замочной скважины и сунул в кошель. Потом выбрался из-за стола, одернул сутану и нахмурился:
- Ну? Чего стоишь? Открывай!
… Брат Бенор задержался не зря: в потайном ходе, ведущем к женской купальне, уже горели факелы. В небольшой нише под потайными глазками стоял серебряный кубок с ликом Аллаяра Светоносного, а на столике у стены - кувшин с белогорским и ваза с виноградом.
Пригубив вина, Ансельм отщипнул от кисти пару ягод и припал к глазкам…
… Да, на этот раз сестра Эльга расстаралась на славу: все десять новых послушниц были светловолосыми, полногрудыми и широкобедрыми. И при этом совсем молоденькими! А пара… или даже трое действительно выглядели красивее той, которая, милостью Вседержителя, грела ложе Ансельма последние четыре десятины…
- Видишь вон ту, слева? Которая моет голову? - не отрывая взгляда от темно-коричневых ареол невысокой, но на удивление ладной послушницы, хрипло прошептал он.
- Да, ваше преподобие! - так же тихо отозвался Бенор.
- Ее - первой… И поторопи Годрима: я хочу, чтобы она была готова уже сегодня к вечеру…
- С этой он уже закончил… И вон с той, которая мылит правую ногу - тоже…
Критически оглядев вторую послушницу, Ансельм был вынужден признать, что выглядит она даже лучше первой: ее бедра были заметно шире, талия - уже, а грудь - полнее…
- Можно обоих… Сразу… - словно подслушав его мысли, прошептал Бенор. - Кстати, брат-надзирающий сказал, что у них на удивление податливая психика. И что они и до его воздействия считали вас десницей Вседержителя и были готовы ради вас на все…
- Хорошо, приведешь обоих… - облизав пересохшие губы, выдохнул Ансельм. И, почувствовав, что начинает сходить с ума от вожделения, повернулся к помощнику: - Ладно, с остальными разберемся потом. Пошли обратно - у меня еще куча дел…
… К моменту, когда в кабинет вошли оба иерарха, воспоминания о прелестях послушниц успели слегка потускнеть. Поэтому, увидев на лицах братьев улыбки, Ансельм счел их признаком хороших новостей. И не ошибся - вместо того, чтобы сесть, брат Рон закатил глаза и начал читать 'Славословие'!
Ждать, пока он закончит благодарственную молитву, глава Ордена не собирался. Поэтому быстренько осенил его знаком Всевышней Благодати и взглядом показал на кресло.
Тот тут же заткнулся, упал на сидение и улыбнулся:
- Ваше преподобие, у меня две отличные новости! Первая - из Парамской обители: там собрали первые четыре метателя. Два, как вы приказали, под надежной охраной уехали в Берн…
- А с обслугой разобрались? - спросил Ансельм.
- Да, ваше преподобие: каждый метатель будут сопровождать три стрелка, один плотник, два…
- Подробности - потом. В письменном виде… - отмахнулся глава Ордена Вседержителя. - Давай вторую новость…
- Судя по всему, хейсары разговорили 'пленных'. И даже отправили донесение в Аверон: Латирдан и члены его Внутреннего Круга сутками не вылезают из Малого зала Советов! Отменены аудиенции, приемы и балы; Латирдан игнорирует общепринятые нормы и завтракает, обедает и ужинает в одиночестве и чуть ли не на ходу; Рендалл, д'Ож и д'Молт не покидают дворец даже по ночам, а…
- Меня не волнует, где и как они питаются, спят и справляют нужду… - раздраженно фыркнул Ансельм. - Ты уверен, что они поверили?
- Пока нет… Но все больше и больше склоняюсь к этой мысли… - брат Рон достал из рукава мятый свиток, положил его на стол и пробежал его глазами: - За последние три дня на организацию разного рода увеселений не выделено ни копья - поставщики двора его величества рвут волосы на голове, и…
- Рон!!!
Иерарх оторвал взгляд от свитка и виновато вздохнул:
- Простите, ваше преподобие! Я хотел сказать, что средства, сэкономленные на развлечениях, тратятся на закупку оружия, доспехов, фуража и…
- Кстати, о закупках: по моим сведениям, представитель купеческого дома Радивиллов в Эссене вчера вечером оплатил очень крупную партию оружия и доспехов… - перебил его брат Ламм. - Что интересно, совсем недавно, в начале третьей десятины этого лиственя, он с трудом нашел пару сотен золотых, чтобы отдать карточный долг. Вероятнее всего, с ним связался д'Молт и настоятельно попросил оказать королю небольшую услугу…
- И стать посредником между двором Латирдана и Белогорьем? А что, очень может быть… - задумчиво пробормотал Ансельм и улыбнулся: - Забавно: армия Неддара будет рубить подданных Седрика Белоголового мечами, купленными в Белогорье!