- Угу… - кивнул брат Рон. - Кстати, как мне кажется, обоз с оружием до Аверона даже не доедет - по моим сведениям, начальники гарнизонов приграничных крепостей спешно приводят в порядок оружейные комнаты…
- И почти круглые сутки гоняют солдат… - усмехнулся брат Ламм. - Кстати, это здорово обеспокоило начальника Тайной службы Седрика Белоголового…
- Чтобы обеспокоить его еще больше, слейте ему информацию о том, что большая часть отрядов, отлавливавших сторонников графа Варлана в восточной части Вейнара, направляется к границе… - приказал глава Ордена Вседержителя. - Тогда он задергается и примет меры…
- Тем более что в этом нет ни слова лжи… - кивнул брат Рон. - Насколько я знаю, как минимум два действительно двигаются к приграничным крепостям…
- А ты говоришь 'пока нет'… - ухмыльнулся глава Ордена Вседержителя. - Вейнарский Лев поверил. И вовсю готовится к войне…
- Скорее, допускает такое развитие событий… - вздохнул Ламм. - И при этом делает все, чтобы она не началась…
- С чего ты это взял? - нахмурился Ансельм.
Иерарх пожал плечами:
- Ну, как вам сказать? Вчера по Зарвайну поползли очень неприятные слухи: кто-то целенаправленно наталкивает омманцев на мысль о том, что отказ Седрика Белоголового выдать свою дочь за принца Бальдра - это оскорбление. Смыть которое можно только кровью…
Ансельм скрипнул зубами и прошипел:
- Это - Грасс, забери его Двуликий! Пытается столкнуть Белоголового и Диренталя!!!
- Вероятнее всего, да… - кивнул брат Ламм. - Кстати, я не удивлюсь, если Рендалл натравит на Белогорье кого-нибудь еще…
- Рендалла надо убирать! - рявкнул глава Ордена Вседержителя. - И чем быстрее - тем лучше!!!
Брат Рон виновато развел руками:
- Надо, но пока не получается - он практически не покидает дворец. А если и покидает - то в карете и с охраной. Справиться с ней наши люди пока не в состоянии: подчиненные Арзая Белой Смерти, нового главы Тайной службы Вейнара нашли и уничтожили почти всех соглядатаев брата Фарида. А мои до Аверона еще не добрались…
- Мда… Плохо… - угрюмо буркнул Ансельм. Потом вспомнил о братьях-защитниках и поинтересовался: - А что там с созданием гильдии наемников?
- Ничего, ваше преподобие: Вейнарский Лев отложил решение этого вопроса на конец третьего травника…
- Считай, на жолтень… - глава Ордена Вседержителя задумчиво посмотрел в окно и… усмехнулся: - Что ж, не хочет - не надо. Обойдемся и без нее…
В глазах обоих иерархов появился немой вопрос.
Ансельм усмехнулся: они опять не видели очевидного! А, значит, он занимал свое место по праву:
- В Вейнаре уже есть одна гильдия, члены которой имеют право носить меч! И если братья-защитники вступят в нее, то получат необходимый статус, свободу передвижения и…
- …и в случае войны будут призваны в ополчение!!! - восхищенно воскликнул брат Рон.
Ансельм снисходительно кивнул:
- Именно! А через год-полтора, когда в ней окажется достаточное количество наших братьев, мы тихонечко сменим главу и превратим ее в тот инструмент, который нам нужен…
- Отличная мысль, ваше преподобие! - склонил голову брат Ламм. - Воистину, вашими устами глаголет сам Бог-Отец…
'Угу…' - мысленно усмехнулся Ансельм, потом осенил себя знаком животворящего круга и прошептал первые слова из 'Славословия'.
Иерархи поддержали. В полный голос. И, дочитав молитву до конца, почтительно склонили головы.
- Значит, так… Рон! Как можно быстрее разберись со своими соглядатаями и убери графа Рендалла к Двуликому - он слишком умен и в любое мгновение может перевернуть наши планы с ног на голову! Кстати, постарайся убрать и д'Ожа с д'Молтом: они тоже далеко не дураки и способны попортить нам кровь даже без помощи Грасса… Что еще? Ах, да: чтобы разузнать об особенностях приема в вейнарскую гильдию охранников, зашли туда пару-тройку толковых братьев-защитников - пусть попробуют добиться максимально возможного статуса, как за деньги, так и без. И сообщат тебе о результате…
- Чтобы мы могли заранее спланировать линию поведения остальных… - буркнул иерарх…
- Именно… - кивнул Ансельм. Потом перевел взгляд на его соседа и скрестил пальцы: - А ты, Ламм, попытайся найти источник распространения слухов в Зарвайне. Или… измени сами слухи, желательно до того, как они дойдут до принца Бальдра…
- Они уже дошли, ваше преподобие… - вздохнул брат Ламм. - И я почти уверен, что его высочество уже начал терзать своего отца требованиями объявить мобилизацию. Или ищет способы поднять какой-нибудь гарнизон без его ведома…
- Тогда попробуй подвести к нему кого-нибудь из братьев-надзирателей: пусть они заставят его понять, что бросать тысячи жизней на алтарь бога войны - это смертный грех. И ни одна женщина Горгота этого не стоит…
- Постараюсь… - кивнул иерарх.
- Ну, и последнее. О любых изменениях обстановки в государствах, граничащих с Вейнаром, Алатом, Белогорьем и Омманом, докладывайте незамедлительно: в отличие от своего сюзерена граф Грасс предпочитает воевать чужими руками…
Глава 36. Кром Меченый.
Шестой день четвертой десятины третьего лиственя.
- Пирожок… С земляникой… Один… - кинув на лоток десятинку, буркнул я.
- Два… - дернув меня за налокотник, требовательно заявила леди Мэйнария. - Один - с земляникой, а второй - с яблоками!
У торговца, увидевшего ее жест, отвалилась челюсть. И у меня - тоже: яблоки она не любила. Значит, второй предназначался мне!
- Э-э-э… - хором промычали мы с торговцем.
Ее милость ухмыльнулась и ответила. Мне:
- Будешь! И даже не спорь!
Услышав тон, которым были сказаны эти слова, торговец онемел. И уставился на баронессу так, как будто на ее месте стоял сам Двуликий!
- Закрой рот - ворона залетит… - фыркнула она. - И давай поживее - мы торопимся…
Лязгнули зубы, блестящие от масла пальцы торопливо вцепились в пирожок и протянули его… не мне, а леди Мэй!
Я мысленно усмехнулся: не сказав и не сделав ничего особенного, моя спутница, тем не менее, умудрилась вызвать у торговца больший страх, чем я!
- С земляникой? - грозно нахмурив брови, спросила она.
- Д-да, ваша милость!!!
- А то смотри у меня…
Торговец побледнел, сгорбил спину и, старательно пряча взгляд, протянул мне второй. И тут же принялся отсчитывать сдачу…
… Как только я надкусил обжигающую пальцы сдобу, леди Мэйнария снова вцепилась в налокотник, развернула меня к себе лицом и заглянула в глаза:
- Вкусно?
Я прислушался к своим ощущениям и… ошарашенно кивнул: я не только чувствовал вкус еды, но и получал от нее удовольствие!
- Здорово! - сказала баронесса. С таким видом, словно услышала мои мысли. - Я рада, что тебе нравится!
- Ой, нелюдь!!! - перепуганно воскликнула налетевшая на меня молодка. Потом выронила лукошко с луком, отпрыгнула в сторону и, вжавшись спиной в забор, осенила меня отвращающим знаком: - Спаси и сохрани мою душу, Вседержитель! Спаси и сохрани…
Леди Мэйнария ухмыльнулась, состроила героическую гримасу и… в третий раз вцепилась в многострадальный налокотник:
- Хватай лукошко и беги! Я его задержу!!!
Девица приняла ее слова за чистую монету - подобрала юбки, метнулась к нам под ноги, подхватила с земли свою потерю и бросилась наутек. Смешно вскидывая зад и причитая…
- Приятно чувствовать себя спасительницей! - посмотрев ей вслед, хихикнула баронесса. Потом вспомнила о цели нашей сегодняшней прогулки и вопросительно уставилась на меня: - Пошли, что ли?
Я кивнул, откусил еще кусок и неторопливо поплелся вверх по Лесной…
… Всю дорогу до лавки мэтра Лауна Чернобородого баронесса рассказывала об известных ей достопримечательностях. О статуе Шаграта первого Молотобойца, стоящей на одноименной площади. О 'Кресте Бессилия, 'украшающем' эшафот на Лобной. О масляных фонарях, установленных в королевском дворце, в Белой, Купеческой и Ремесленной слободе.