Подошёл к окну с противоположной стороны, выглянул, осторожно отодвигая штору, заметил два пикапа и мотоцикл. Снова вспышки в голове: погоня на пикапе, люди в кузове и кабине, стрельба, я юркаю в спасительное кукурузное поле. Похоже, что меня преследовали свежеватели, и мне чудом удалось уйти. Они любили полнолуние, когда каждый полукровка не мог подавлять свои животные инстинкты, а оттого был гораздо слабее, чем обычно. Это их время, время кровавой жатвы. Обычно в течение месяца они рыщут по стране в поисках жертв. Они здесь и скоро могут вернуться! Я не помнил, сколько их было. А может быть не в свежевателях дело? Вдруг это были простые пьяные реднеки, решившие скрасить вечер бодрым сафари на дикого зверя? Боль в голове мешала сосредоточиться на нужных мыслях, мне приходилось вылавливать их из роя лишней информации. Если вчера меня гоняли извечные противники полукровок, то шансы мои не велики. В таком состоянии я вряд ли смогу оказать им сопротивление, инстинкты подсказывали мне единственное правильное решение – бежать.
Уехать на фургоне? Я пробрался в кабину, ключи в зажигании. Можно ехать. Сел в кресло. Рука потянулась к рулевой колонке, оставалось лишь повернуть ключ, вдавить педаль газа в пол и рвануть на юг.
Пластинка крутится на проигрывателе, тихонечко шурша, а игла спотыкается об одно и то же место: Николь, Макс, Сэм, Кэт... Николь, Макс, Сэм, Кэт… Жена, муж, сын, дочь… Жена, муж, сын, дочь… Люди, они не бросили меня подыхать на дороге и помогли, наплевав на собственную безопасность. Оборотню нет дела до человечества, но я был полукровка… Я чертыхнулся, действительно, как говорил мой дед, – весь в мать, той тоже было дело до каждой божьей твари. Наверное, поэтому и закончила так плохо.
Свежеватели не оставляют свидетелей. Если меня поймают, любой сон старика Фредди Крюгера покажется романтической комедией. Иногда вместо раздумий жизнь требует от нас решительных действий. Взгляд судорожно заметался в поиске какого-нибудь оружия. Ящик с инструментами! С трудом сломанные пальцы справились с замком-защёлкой. Молоток – лучше, чем ничего. Липкая лента оказалась как нельзя кстати. Скотч долго не хотел отклеиваться от мотка, мне казалось, что я минуту, а то и дольше пытался зацепить его край зубами. Наконец мне удалось справиться, но это было самым простым испытанием из тех, что предстояло пройти. Два сломанных пальца на левой руке решил зафиксировать вместе. Сделать это было непросто, учитывая, что на правой целым был лишь средний палец. Чертовски больно! Постарался намотать скотч как можно плотнее, получилось не идеально, но результатом я был доволен.
С правой рукой я поступил проще: вложил в кисть рукоять молотка и намертво примотал. Всё, я готов. Сделал несколько шагов на слабеющих ногах к двери. На улице раздался выстрел. Я встрепенулся, волосинки на руках поднялись словно по команде – ощетинился. Волчья натура накладывает свой отпечаток. Молоток против огнестрельного оружия. Шансов почти нет, но иногда приходится делать выбор вопреки обстоятельствам. Бросил взгляд на стол, где лежал раскрытый блокнот для скетчей. На листке был нарисован волк, лежащий под кроватью. Это был я. Отбросив все сомнения, я толкнул дверь. Впервые в жизни полукровка мог спасти чьи-то жизни, а значит, не зря появился на свет.
Часть первая: Жертвы. Глава 3
Глава 3. Кэт
Он тянул меня прямо за волосы, волоча по полу как мешок с кукурузой. Каждый его рывок криком вырывался из моего горла. Это его веселило. Мне было страшно, но инстинкт самосохранения заставлял искать пути к спасению. Помощи ждать неоткуда, сейчас этот мотель, куда родители так стремились, чтобы отдохнуть, оказался зловещей ловушкой в настоящей глуши. Не зря «Мистер Спенсер» находился на объездной дорогое, вдали от главного шоссе. Я схватилась обеими руками за кулак, крепко державший меня за волосы, и перебирала по полу ногами. Меня тащили словно какой-то трофей. Такое не может случаться с людьми! Такого не бывает! Это, наверное, дурной сон! Но боль от натянутых волос говорила об обратном – всё происходило по-настоящему.