— За доблесть в драке эльф получает боевое имя, которым его отныне будут звать!
В языке-то путаешься, деточка…
— Это имя: Тигра! Помните, мультик был такой? Он там на хвосте прыгал?
Удивительно, как я угадал… Точно, ребенок. И этому ребенку мужики-ополченцы слова сказать не могут… Не видел бы своими глазами, ни за что бы не поверил… А имя подходящее… Дальше мы, как обезьяны, или, скорее, как безумные попугаи, орали речевку, потом отжимались на счет за какую-то выдуманную провинность, только для того, конечно, чтобы восстановить пошатнувшийся авторитет «псов», и я отжимался вместе со всеми… Наконец, «собаки» гордо удалились. У них тоже впереди был тяжелый день — быть заградотрядом для тех двадцати групп, которые нужны будут комбату…
— Отбой! — скомандовал Салахетдинов, решив сегодня не выяснять со мной отношения.
Ребята во взводе были приятно удивлены результатом схватки, и сторонников он бы вряд ли нашел. Даже Крошка его сегодня бы не поддержал. Сегодня… А что будет завтра? Я почти знаю, что будет. Парнишка из десятого купе, «почетный караульщик», сдергивая противогаз, прошептал мне тревожно:
— Паша не от стрелы погиб. Ему «псы» в затылок стрельнули. И тебе завтра стрельнут…
Вот утешил… Понятно зато, почему взрослые мужики детишек шугаются…
— Патроны у тебя уже в патроннике! Предохранитель автоматический: зажмешь рукоятку, он выключится, отпустишь — врубится! Это ясно?
— Так точно, — с показушной бодростью ответил я Салахетдинову, принимая от него странное «ружжо», соединенное шлангом с тремя уродскими баллонами, перехваченными системой ремней.
И еще к ним лямки были приделаны. И пока Крошка держал баллоны на весу, я должен был разобраться с лямками и всунуть в них свои руки…
Подняли нас в половину пятого в полной темноте. Я и сна-то никакого увидеть не успел, о чем горько жалел: интересно ведь, будет мне сниться один мой товарищ, Виталий Олегович Стрекалов, точнее, его оболочка, приставшая ко мне, как репей к собаке, или что-нибудь более приятное покажут? Вчера вот девицу показали… Она, правда, из тумана не до конца «соткалась», но то, что я успел увидеть… заглядение! А у «ружжа» ствол смешной: один для огнесмеси, а вокруг, на насадке, еще три маленьких для специальных воспламеняющихся зарядов. Прям как лапка кошачья получается, когда ее дети рисуют… Многоствольное оружие, в натуре!
— Предохранитель зажат. Теперь смотри сюда: ноль — безопасное положение, единица — первый баллон работает, два — второй… — долдонил Салахетдинов, затягивая ремень от «рюкзака» мне на груди. — Три — третий! И на перезарядку!
— Да понятно все, господин унтер-офицер!
— Ну, смотри, Тигра! Напутаешь чего, или стволом куда не надо повернешь, «псы» тебе моментально маслину в голову зарядят. Не давай повода, они на тебя злы… Ты у нас, как неопытный, получишь самые простые цели… Вышел на дистанцию, по одному выстрелу на цель сделал, ни на кого не глядя, и дуешь на перезарядку! Тебя по кристаллу отслеживать будут, так что без глупостей!
По кристаллу? Ага, ЛПО-М. Модернизированный. Кристалл вместо батарейки. Не только, значит, для успешного выстрела. Еще и отслеживать можно… А интересно, огнесмесь взорвется, если я… Да, скорее всего, взорвется… А как же иначе, рота ведь штрафная… Думал, оружие в руки дали — и гуляй, Петя? Как бы не так. И у «псов», значит, специалист будет, который отследит передвижение двадцати огнегрупп? По три огнемета в каждой? Ы. Я бы даже сказал Ы-Ы-Ы! СпециалистЫ! И все равно, сомнительно, что при таких масштабах операции контроль может быть стопроцентный… Посмотрим, как сложится; если я в составе огнегруппы действовать буду, то на одну цель минимум по два выстрела будет. И значит, один выстрел можно закопить… Типа, растерялся, а цель уничтожена была… И стрелять надо, в таком случае, не первым, ни в коем случае не первым… А вот поставят меня именно первым, чтобы я своих же не сжег…
— Последний? — в оружейку заглянул начштаба все в том же странном шлемофоне, в каком он был на вечерней поверке. — А-а-а! Полуэльф… Провел инструктаж, Салахетдинов?
— Точно так!
— Ну так давай грузиться! На выход!
Оружие мне выдали последним, и я смог не только в подробностях рассмотреть на других бойцах довольно симпатичный огнемет и способ его ношения, но и обдумать тактику своего поведения. Проверим «собак» на блохастость! Как они себя поведут, если все в дыму — война в Крыму, и ни фига не видно?! По машинам мы расселись, когда дело шло уже к рассвету. Да раньше и нет смысла выезжать, опасно. Стальные борта крытых сто пятьдесят седьмых «ЗИЛов» были достаточной гарантией того, что никто не стрельнет в стенку машины. Так уж никто? Из короткого разговора с Колдуном удалось выяснить, что перед развертыванием в боевые порядки к нам подойдет колдун и активирует кристалл.