Скорее всего Агесса едва ли сможет четко и внятно поведать, как ее отец руководит поисками методики управления поведением как отдельно взятых индивидуумов, так и целых коллективов. Если даже она и ведает о том, что скрывается за невинными и внешне дурацкими экспериментами Лапорта и иже с ним, то, чтобы вытянуть из нее это знание, потребуется много времени. Кроме того, и так ясна подоплека всей этой возни вокруг информационного воздействия.
Чем меньше информации человек получает из окружающего мира, тем легче этим человеком управлять. Этот закон открыл один из основателей Когниции, профессор информатики Хеверлинк. В трудах этого ученого приводился классический пример практического использования этого закона: чтобы научить попугая или другую говорящую птицу воспроизводить человеческую речь, на время "урока" клетку накрывают черной тряпкой и создают тишину, в которой звучит только магнитофонная запись одних и тех же фраз.
В архивах Сети не сохранились документы, объясняющие, почему исследования Хеверлинка и его сподвижников были сначала приостановлены, а затем и полностью прекращены - во всяком случае, официально.
Однако Прегон и Лапорт творчески развили теорию "бесконтактного" управления людьми и сумели создать устройство, позволяющее осуществлять это управление на расстоянии. Они пока находятся в самом начале исследований, и прибор их функционирует еще ненадежно и на малой дистанции. Да, максимум, что они пока могут внушить своим подопытным, - это простые физиологические рефлексы и позывы. Например, голод, жажду, желание немедленно посетить туалет.
Но ведь это только начало. Рано или поздно, они сумеют эффективно управлять большими массами людей, не покидая филиала Когниции. Им не надо будет строить клетки для людей, как для попугаев, чтобы заставить их поступать так, как это выгодно им, когниторам, бесконечно познающим бесконечный мир. Эти клетки уже существуют на Земле, и имя им - Купола...
"Тот тайный отсек рядом со складом наверняка как-то связан с этими преступными целями Когниции, и я любым способом должен побывать в нем. Даже если мне придется для этого убить кого-то из этих любознательных, умных и спокойных варваров с учеными степенями... Уж кто-кто, а Прегон должен быть в числе обладателей допуска в секретное помещение. И если мне не удастся выкачать из его дочки никакой полезной информации, то придется дождаться его прихода. Жаль, что оружия у меня нет, хотя я и без оружия справлюсь с любым из них".
- Скажи, - приказал Гарс Агессе н уже понял, что в диалоге с гетилюксированными это слово является ключевым, если хочешь получить ответ на свой вопрос - иначе "живой робот" сочтет, что ты просто размышляешь вслух), скажи, твой отец работает дома?
- Да, мой отец работает дома.
- Скажи, что твой отец делает, когда работает дома?
- Когда мой отец работает дома, он ничего не делает. Он только сидит и набирает текст...
Гарс чуть не выругался. Занудное повторение одних и тех же оборотов уже не забавляло, а раздражало его.
- Скажи, на чем твой отец набирает текст при работе дома? - спросил он.
Ни здесь, ни в гостиной, через которую они проходили, не было видно ни интов, ни транспьютеров.
- У него есть комп-нот, - внезапно отказавшись от повторения его вопроса, почти осмысленно ответила девушка, и он испугался: может, действие гетилюкса заканчивается? Но стояла Агесса все так же неестественно прямо, уставясь в пространство перед собой. "Нет, нет, - решил он, - пока еще она - полностью моя..."
- Скажи, где находится этот комп-нот? - осведомился он, не надеясь на удачу. Сейчас выяснится, что профессор носит этот комп-нот всегда с собой, и тогда останется только дожидаться его самого... Но девушка невозмутимо произнесла:
- Этот комп-нот лежит в верхнем ящике рабочего стола отца.
- Идем туда! - приказал, не веря еще в успех, Гарс.
Они опять прошли через безликую, лишенную уюта гостиную и углубились в коридор, который привел их в комнату, которая должна была принадлежать Прагону. Это был гибрид домашнего кабинета и спальни холостяка. Или смесь тюремной камеры-одиночки, предназначенной для пожизненного заключения какого-нибудь выдающегося политического деятеля, и походной кабинет-палатки военачальника образца двадцать первого века.
Однако разглядывать интерьер Гарс не собирался. Он устремился к письменному столу, стоявшему перед большим голоокном, и рванул на себя верхний ящик. Комп-нот был там.
Он уселся за стол, не забыв посадить и девушку - на этот раз он не забыл указать точный адрес того места, куда она должна была сесть (кресло в углу), и включил приборчик.
На небольшом экранчике высветилась строка:
"Введите пароль".
"Проклятье! Видимо, без профессора мне все равно не обойтись!"
Он покосился на Агессу.
- Ты знаешь пароль к этому комп-ноту? - спросил он, уже забыв о необходимости строить вопрос в виде приказания.
Однако она все же ответила.
- Да, я знаю пароль к этому комп-ноту.
- Продиктуй мне пароль к комп-ноту твоего отца! - не дослушав девушку, потребовал Гарс.
- Бе-ат-ри-са, - по слогам произнесла Агесса.
- Женское имя? - удивился Гарс, вводя пароль. - Почему?
Девушка молчала. И тогда он сам догадался:
- Скажи, твою мать звали Беатрисой?
-Да.
Что-то мелькнуло в глубине замороженных гетилюксом глаз девушки, и Гарс понял, что к ней начинает возвращаться контроль над своим телом. Значит, еще немного - и его ждет неприятное объяснение.
Между тем комп-нот включился, выведя на экранчик схему расположения информации. Ее было много.
- Сейчас ты пойдешь в свою комнату, ляжешь, на кровать и крепко заснешь, сказал Гарс Агессе. - Ты проспишь до утра, а когда проснешься, то не будешь помнить о том, что я был здесь. Ты также забудешь все, о чем мы с тобой говорили. А еще ты забудешь о... - Он хотел было сказать "о своем влечении ко мне", но что-то остановило его. Какое право он имеет распоряжаться ее душевными порывами, если и так уже попользовался ею вволю? - Ладно, этовсе... Выполняй.
Двигаясь целеустремленно и очень точно, девушка поднялась и вышла из комнаты. Вскоре в глубине квартиры захлопнулась дверь.
Гарс принялся исследовать комп-нот.
В глубине души он сомневался, что найдет здесь какую-либо важную информацию. Эмиль Прегоу явно не относился к числу фанатиков-ученых, стереотипно изображаемых в художественной литературе рассеянными чудаками, то и дело теряющими предметы личного обихода и узнающими о погоде за окном из компьютерных метеосводок. Вряд ли он стал бы заносить сведения о секретных исследованиях Когниции в свою электронную записную книжку, да еще хранить ее дома!
Но, с другой стороны, чего ему опасаться? Даже если кто-то из коллег и догадается о подлинной сути экспериментов группы СПИ, то разве кому-то придет в голову залезть в жилище всеми уважаемого руководителя сектора, чтобы порыться в его личных вещах? Он же не знает, что угроза утечки информации исходит от рядового лаборанта, работающего, можно сказать, у него под носом!
Думая так, Гарс лихорадочно рылся в виртуальных записях Прагона. И убеждался, что он прав в своих предположениях.
Потому что если где-то и проскальзывали намеки на причастность сектора два-ноль-три к разработке методов массового зомбирования, то лишь в виде туманных, тщательно завуалированных пассажей. В большинстве своем это были цитаты из чьих-то публикаций с комментариями Прегона:
"Для достижения максимального эффекта от воздействия следует прилагать минимум этого воздействия. - Ас!.."
"Если на момент подачи команды свободного места не найдется, она вряд ли будет выполнена. - Но это же очевидно!"
"Величайшие ошибки и неудачи правителей, полководцев, вождей... могли быть вызваны тем, что они, не сообразуясь с состоянием психического предрасположения масс, либо требовали от них невозможного, либо ошибочно рассчитывали на их поддержку в то время, когда внешние факторы еще не начинали оказывать на них свое влияние... Не будет отныне более ложных шагов, неудачных попыток, незакономерных стремлений. (А.Чижевский. Физические факторы исторического процесса.) - До поразительности актуальной.